Kedua mata Austin terlihat tidak baik, keringat dingin tentunya mulai terlihat di pandangan Peri Leci. Begitupun dengan dirinya yang melihat Putri Ethelyn.
Peri Leci pun mengambil posisi di balik tubuh Austin yang tinggi dan gagah untuk berlindung.
Saat ini di pandangan mereka Putri Ethelyn berjalan untuk memilih hobi dirinya. Hobi yang dipilih oleh Putri Ethelyn adalah piano dan biola. Dirinya tentu mengambil kedua alat musik tersebut.
"Silahkan mainkan Tuan Putri, suatu kehormatan bagi saya bisa melihat secara langsung minat dan hobi anda," ucap Jessica kepada Putri Ethelyn.
Austin hanya menganga dari jauh, "Oh Vada, ini sangat tidak mungkin. Ingin rasanya aku mati sekarang. Bagaimana jika ia tidak bisa memainkan nada-nada piano dan biola, Raja Rederick akan malu melihatnya."
"Tenanglah Austin, Tuan Putri Ethelyn bukan orang yang mau memilih sesuatu yang tidak bisa ia lakukan," ucap Peri Leci, meskipun suaranya sendiri terdengar tidak yakin sama sekali.
"Kau yakin?"
"Tidak."
"Peri Leci!"
"Aku jujur, Austin!"
***
Putri Ethelyn duduk di depan piano.
Ia menatap deretan tuts hitam putih itu cukup lama, dan untuk sesaat Austin merasa jantungnya berhenti.
Lalu jari-jari Tuan Putri turun ke atas tuts.
Dan ruangan itu terisi oleh sebuah melodi.
***
Peri Leci berhenti bersembunyi di balik tubuh Austin.
Austin berhenti menganga.
Nyonya Jessica, yang sejak tadi berdiri dengan kedua tangan terlipat sopan di depan tubuhnya, perlahan menurunkan tangannya.
Melodi itu bukan melodi kerajaan.
Bukan pula lagu-lagu bangsawan yang biasa dimainkan di pesta dansa Eloise.
Melodi itu sederhana, agak sedih, dan sama sekali asing di telinga semua orang yang ada di ruangan tersebut.
Putri Ethelyn memainkannya sampai selesai.
Lalu ia mengangkat jarinya dari tuts terakhir, dan ruangan itu kembali sunyi.
***
"Tuan Putri," ucap Nyonya Jessica akhirnya. "Lagu apa itu?"
Putri Ethelyn menoleh.
"Aku ... tidak tahu namanya."
"Anda memainkannya tanpa tahu namanya?"
"Ibuku sering memainkannya."
Ruangan itu semakin sunyi.
Austin dan Peri Leci saling berpandangan.
Karena semua orang di Istana Eloise tahu bahwa ibu Putri Ethelyn—permaisuri Raja Rederick—telah meninggal ketika Tuan Putri masih sangat kecil.
Dan semua orang juga tahu bahwa permaisuri tidak pernah bisa memainkan alat musik apa pun.
***
"Tuan Putri," ucap Peri Leci hati-hati sambil terbang mendekat, "ibu yang mana?"
Putri Ethelyn membuka mulut.
Lalu menutupnya kembali.
Dan Austin melihat sesuatu yang berkelebat di wajah gadis itu—sesuatu yang mirip kepanikan, dan sesuatu lagi yang mirip kesedihan yang sudah lama disimpan.
"Ibu ... yang di mimpiku," jawab Putri Ethelyn akhirnya.
"Mimpi?"
"Iya. Aku sering memimpikannya."
Nyonya Jessica mengangguk pelan, jelas menerima jawaban itu sebagai jawaban anak-anak.
Austin tidak.
***
Setelah piano, giliran biola.
Dan kali ini, hasilnya jauh berbeda.
"Aduh!"
"Tuan Putri, dagunya jangan ditekan terlalu keras."
"Tapi biolanya jatuh terus!"
"Bahunya yang menahan, bukan dagunya."
"Bahuku juga sakit!"
Bunyi gesekan yang keluar dari biola itu membuat Peri Leci menutupi kedua telinganya dengan sayap.
Austin memalingkan wajah ke arah jendela.
"Sekali lagi, Tuan Putri."
"Nyonya Jessica, apakah aku boleh memilih hobi lain saja?"
"Tidak boleh, Tuan Putri. Anda sudah memilih dua."
"Aku ingin mengubahnya."
"Tidak bisa diubah."
"Kenapa?"
"Karena Anda sudah menandatanganinya."
Putri Ethelyn menatap kertas yang tadi pagi ia tanda tangani tanpa membaca sama sekali.
"Ini tidak adil."
"Ini prosedur, Tuan Putri."
***
Latihan biola berlangsung satu jam.
Satu jam yang, menurut Austin, adalah satu jam terpanjang dalam sembilan tahun ia menjabat sebagai penasihat Raja.
Namun menjelang akhir, sesuatu terjadi.
Bunyi yang keluar dari biola itu—yang sejak tadi terdengar seperti pintu tua yang dipaksa dibuka—perlahan berubah.
Bukan menjadi indah. Belum.
Melainkan menjadi bunyi biola.
Nyonya Jessica menghentikan latihan.
"Cukup untuk hari ini, Tuan Putri."
"Sebentar lagi, Nyonya."
"Sudah satu jam."
"Sebentar lagi, aku hampir bisa."
Wanita itu memandangi muridnya cukup lama.
Lalu, untuk pertama kalinya sejak pagi, ia benar-benar tersenyum.
"Baiklah. Lima belas menit lagi."
***
Malam harinya, Austin melapor kepada Raja Rederick di Ruang Kerja.
"Bagaimana hari pertamanya?"
"Terlambat dua puluh tiga menit, Yang Mulia."
Raja Rederick tertawa. "Sudah kuduga."
"Namun ada satu hal yang ingin hamba sampaikan."
"Katakan."
Austin ragu sebentar.
"Tuan Putri memainkan sebuah lagu di atas piano hari ini. Lagu yang tidak dikenal oleh siapa pun di ruangan itu."
Senyum Raja Rederick memudar.
"Lagu apa?"
"Hamba tidak tahu, Yang Mulia. Namun ketika Nyonya Jessica bertanya, Tuan Putri menjawab bahwa lagu itu sering dimainkan oleh ibunya."
Ruang kerja itu langsung sunyi.
Raja Rederick meletakkan penanya.
"Austin."
"Ya, Yang Mulia?"
"Apakah putriku terlihat sedih ketika mengatakannya?"
Austin menunduk.
"Sangat sedih, Yang Mulia."
Raja Rederick memandangi jendela ruang kerjanya yang menghadap ke Taman Virginia, tempat putrinya berjalan-jalan sore tadi.
"Kalau begitu jangan tanyakan lagi," ucapnya pelan.
"Yang Mulia—"
"Anak itu sudah kehilangan sesuatu sebelum datang ke sini, Austin." Raja Rederick kembali mengambil penanya. "Dan aku belum tahu apa."
Aksara