Aku datang ke rumah makan Pak Anwar menjelang siang. Bima kugendong, sementara Kak Runi menemani Nada dan Rara di kos. Aku memakai pakaian bersih yang sama seperti kemarin. Di dalam tas ada beberapa dokumen dan catatan tentang pengalaman kerjaku, meski aku tidak tahu apakah Pak Anwar akan memintanya.
Rumah makan sudah mulai ramai. Beberapa pelanggan duduk di meja depan, dan pegawai hilir mudik membawa pesanan. Aku berdiri di dekat pintu agar tidak menghalangi mereka. Seorang pegawai menyampaikan kepada Pak Anwar bahwa aku datang lagi.
Ia mempersilakanku duduk di bangku dekat dinding. Aku merapikan kain gendongan Bima dan menunggu sampai ia menyelesaikan urusan dapur. Aku tidak ingin membuatnya merasa harus meninggalkan pekerjaan hanya untukku.
Setelah beberapa menit, Pak Anwar datang membawa buku kecil. Ia bertanya jam berapa aku bisa bekerja dan berapa hari dalam seminggu. Aku menjawab bahwa aku bisa menyesuaikan selama anak-anak tidak sakit. Aku tidak berani mengaku bisa bekerja malam, sebab Bima masih bayi dan aku belum punya orang yang bisa menjaga mereka sampai larut.
Pak Anwar bertanya apakah aku masih sanggup berdiri lama. Aku menjawab sanggup, tetapi aku mungkin perlu istirahat sebentar untuk menyusui Bima. Ia melihat bayi dalam gendonganku dan bertanya siapa yang akan menjaganya.
“Belum ada yang bisa menjaga Bima, Pak. Kalau saya tidak bisa membawanya, saya mengerti.”
Pak Anwar mengetuk ujung pena ke buku. Ia tidak langsung menjawab. Ia mengatakan rumah makan memiliki dapur belakang yang cukup tenang di luar jam sibuk. Jika aku bekerja, Bima bisa berada di sana selama aku tetap memastikan ia aman dan tidak mengganggu kegiatan memasak.
Aku menatapnya, takut salah dengar. Aku bertanya apakah ia sungguh mengizinkan. Pak Anwar menjawab ia tidak bisa menjanjikan semua keadaan akan mudah, tetapi bersedia mencoba. Ia juga bertanya apakah aku dapat mengatur agar Nada dan Rara tidak ikut ke rumah makan setiap hari.
Aku mengatakan Kak Runi sementara bisa menemani kedua anak perempuanku di kos. Aku tidak ingin menjadikan itu beban tetap untuknya, tetapi untuk beberapa hari kami sudah membicarakannya. Pak Anwar mengangguk dan mengatakan jadwal kerjaku akan dimulai dari siang sampai sore, dengan upah harian sesuai kesepakatan pegawai rumah makan.
Aku bertanya berapa upahnya. Ia menyebut jumlah yang tidak besar, tetapi cukup untuk membantu kebutuhan anak-anak jika kupakai dengan hati-hati. Aku menerimanya. Aku tidak ingin tawar-menawar panjang sebelum membuktikan bahwa aku bisa kembali bekerja.
Pak Anwar menjelaskan tugas yang akan kulakukan: menyambut pelanggan, mencatat pesanan, mengantar makanan, dan membersihkan meja. Aku masih ingat sebagian besar pekerjaan itu. Ia mengatakan jika ada yang berubah, pegawai lain akan mengajariku.
Aku berterima kasih. Aku merasa mataku panas, tetapi menahan air mata. Aku tidak ingin terlihat seolah-olah ia baru saja menyelamatkanku. Ia hanya memberiku kesempatan bekerja. Kesempatan itu berarti banyak, tetapi aku tetap harus menjalankan tanggung jawabku sendiri.
Pak Anwar meminta aku mulai keesokan harinya. Ia menunjukkan ruang belakang yang bisa kupakai untuk meletakkan tas dan menenangkan Bima. Ruangan itu tidak besar, tetapi jauh dari meja pelanggan. Aku memeriksa sudutnya dan memastikan tidak ada barang berbahaya di lantai. Aku bertanya apakah bisa membawa alas kecil untuk bayi. Ia menjawab boleh selama tidak mengganggu jalur pegawai.
Aku mengingat semua ketentuan itu dan mengulanginya agar tidak salah. Pak Anwar tersenyum tipis dan berkata aku masih teliti seperti dulu. Aku tertawa kecil. Lama sekali aku tidak mendengar seseorang mengingat kemampuanku, bukan hanya menilai kekuranganku.
Sebelum pulang, aku menyepakati jadwal dan upah harian. Aku tidak menandatangani apa pun karena kesepakatan masih sederhana, tetapi Pak Anwar menuliskan jam kerja dan jumlah upah di buku agar kami sama-sama ingat. Aku berterima kasih atas kejelasannya.
Di kos, Kak Runi menyambutku dengan pertanyaan apakah aku diterima. Aku mengangguk dan menceritakan syaratnya. Ia bersedia menemani Nada dan Rara selama aku bekerja beberapa hari pertama. Aku berkata aku akan mengatur bantuan lain jika pekerjaan ini berlanjut.
Anak-anak gembira ketika mendengar aku akan bekerja. Nada bertanya apakah aku bisa membeli buku tulis baru. Aku menjawab belum tentu pada hari pertama, tetapi jika upah cukup, kami akan mendahulukan kebutuhan yang penting. Rara bertanya apakah aku akan pulang sebelum ia tidur. Aku menjelaskan jam kerjaku hanya sampai sore.
Malam itu aku menyiapkan pakaian, popok, kain gendongan, dan selimut kecil untuk Bima. Aku khawatir ia akan menangis di dapur belakang atau aku tidak mampu membagi perhatian. Namun aku juga merasa bangga karena sudah kembali melamar pekerjaan yang pernah kukenal. Besok aku akan mulai bekerja harian, satu hari pada satu waktu.
Aku memberi tahu Kak Runi bahwa Pak Anwar menerima lamaranku dengan sistem harian. Ia tersenyum dan berkata aku sudah mengambil langkah yang sulit. Aku tidak menganggapnya sebagai keberhasilan besar dulu. Aku ingin melihat apakah pengaturan itu benar-benar bisa berjalan.
Aksara