Kalimat Elena tinggal di kepala Angel selama berhari-hari: mencintai tanpa dimiliki dan pergi tanpa diburu.
Dia menyalinnya ke jurnal, bukan untuk menjadikan hidup Elena sebagai ramalan, tetapi sebagai pengingat batas yang selama ini nggak dimiliki perempuan itu.
Nathan nggak mencoba mencium lagi. Pada kencan berikutnya dia bertanya apa yang membuat Angel nyaman.
'Duduk dekat masih baik. Pegang tangan tanyakan dulu. Ciuman belum.'
'Baik.'
Jawaban sederhana itu membuat dada Angel hangat. Namun hubungan mereka mulai menghadapi masalah lain. Nathan mendapat tawaran memimpin cabang perusahaan di Manchester selama satu tahun.
'Aku belum menerima,' katanya.
'Kenapa?'
'Karena kita baru mulai.'
Angel langsung merasa menjadi beban. Dia meminta Nathan menilai pekerjaan tanpa menjadikan dirinya alasan utama.
'Aku juga berhak mempertimbangkan hubungan,' jawab Nathan. 'Mempertimbangkan bukan berarti menyerahkan keputusan kepadamu.'
Mereka sepakat membahas setelah rincian kontrak keluar.
Di fasilitas, William menyelesaikan tahun pertama program. Penilaian menunjukkan kemajuan, tetapi dokter menegaskan perubahan belum teruji di luar lingkungan terstruktur.
Pengacaranya mengajukan peninjauan kondisi penahanan, bukan pembebasan. Media salah menulis William akan segera bebas. Angel mengetahui dari berita dan mengalami serangan panik.
Dia menghubungi pendamping hukum. Informasi diklarifikasi: hukuman nggak berubah, hanya fasilitas serta program yang dievaluasi.
Angel marah karena namanya kembali ditarik media. William meminta pengacara mengeluarkan pernyataan bahwa Angel nggak terlibat dalam permohonan.
Dia nggak menghubungi langsung.
Monica memulai kuliah di kota lain. Hari pertama dia melihat seorang mahasiswa dengan mata biru dan langsung membeku. Terapis kampus membantu menyusun rencana pemicu. Rose ingin pindah sementara, tetapi Monica menolak.
'Aku perlu belajar hidup tanpa kau menyelesaikan semua.'
Rose tinggal dua hari, lalu pulang.
Clara bekerja bersama lembaga arsip menyusun dokumen Elena. Dia menemukan kuitansi pembayaran kepada keluarga adopsi ibunya yang terus berlangsung sampai Elena meninggal. Setelah itu pembayaran berhenti atas perintah Regina.
Ada satu tanda tangan saksi yang nggak dikenal: T.W.
Thomas Western membantah pernah melihat dokumen tersebut. Tanda tangannya mirip, tetapi pada waktu itu dia masih kuliah di luar negeri.
Pemeriksa dokumen menyatakan kemungkinan pemalsuan.
Seseorang ingin menghubungkan Western dengan penutupan.
Nathan menawarkan tim perusahaan membantu komunikasi, tetapi Angel memilih lembaga independen. Nathan menerima, meski terlihat kecewa nggak dilibatkan.
Pada malam yang sama, Nathan mengatakan dia ingin menerima posisi Manchester.
'Aku nggak ingin menolak lalu suatu hari menyalahkanmu.'
'Dan aku nggak ingin kau pergi sambil berharap aku menunggu tanpa dibahas.'
Mereka memilih mencoba hubungan jarak jauh selama tiga bulan pertama. Angel nggak memberikan janji setahun.
Perpisahan di stasiun berlangsung tanpa ciuman. Nathan bertanya apakah boleh memeluk. Angel mengangguk.
Saat kereta pergi, Angel sedih tetapi nggak merasa ditinggalkan. Seseorang dapat memilih jalan sendiri tanpa menjadikan kepergian sebagai hukuman.
~~~
^vee^
Hubungan jarak jauh Angel dan Nathan berjalan mudah selama dua minggu pertama.
Mereka menelepon setiap malam, mengirim foto makanan, dan membicarakan pekerjaan. Minggu ketiga, proyek Nathan membuat dua panggilan batal. Angel mulai takut diam berarti kehilangan minat.
Dia hampir menghubungkan ketakutan itu dengan William, lalu memilih bertanya langsung.
'Aku merasa komunikasi kita berubah.'
'Benar. Aku kewalahan dan seharusnya memberi kabar lebih awal.'
Nathan nggak mengatakan Angel berlebihan. Mereka mengubah jadwal menjadi tiga panggilan seminggu, bukan setiap malam.
Angel belajar jarak nggak perlu diisi terus agar hubungan tetap ada.
William juga merasakan jarak melalui surat bulanan. Angel melewatkan satu balasan. Dia marah dan takut. Dalam terapi dia mengakui pikirannya membuat cerita bahwa Nathan melarang Angel menulis.
'Apa buktinya?'
'Tidak ada.'
'Lalu apa faktanya?'
'Angel nggak berjanji membalas setiap bulan.'
William nggak mengirim surat tambahan. Sebulan berikutnya Angel membalas singkat, tanpa menjelaskan keterlambatan. William menerima.
Clara menemukan T.W. bukan Thomas Western, melainkan Theodore Wells, pengacara lama Regina yang memakai nama singkat dalam transaksi. Theodore masih hidup di panti perawatan.
Polisi mewawancarainya. Dalam kondisi rapuh, Theodore mengaku memalsukan dokumen adopsi serta pembayaran atas perintah Regina. Dia juga mengatakan seorang bayi lain lahir dari keluarga Elena, tetapi meninggal sebelum dicatat.
Clara terpukul. Arsip keluarga terus melahirkan kehilangan baru. Lembaga memutuskan nggak mempublikasikan detail bayi tanpa persetujuan keluarga.
Angel menghargai keputusan. Kebenaran nggak harus menjadi tontonan.
Monica menghadapi sidang evaluasi pengawasan. Laporan kampus baik, terapi berjalan, dan nggak ada pelanggaran kontak. Larangan mendekati Angel tetap berlaku.
Monica bertanya apakah suatu hari boleh menghadiri acara umum yang sama. Pengacara menjelaskan hanya jika aturan berakhir dan Angel nggak dipaksa berinteraksi.
'Dia mungkin nggak akan pernah mau melihatku.'
'Itu konsekuensi yang mungkin.'
Rose mulai menerima bahwa pemulihan putrinya nggak menjamin pemulihan hubungan.
Di Manchester, Nathan mengalami tekanan dan meminta Angel mengunjunginya. Jadwal Angel bentrok dengan presentasi penting.
'Aku membutuhkanmu,' kata Nathan.
'Aku bisa menelepon setelah presentasi, tetapi nggak dapat datang besok.'
Nathan kecewa. Dia nggak memaksa, tetapi menjadi dingin selama dua hari.
Angel mengatakan sikap diam terasa seperti hukuman. Nathan mengaku memang menarik diri agar Angel merasa bersalah.
'Aku nggak ingin menjadi seperti itu.'
'Niat nggak cukup. Kita perlu lihat apakah ini berulang.'
Hubungan mereka nggak langsung selesai. Nathan meminta maaf dan menghubungi konselor perusahaan untuk mengelola stres.
Angel mencatat perbedaan penting: dia nggak harus menunggu seseorang menjadi seburuk William sebelum menganggap pola menyakitkan layak dibahas.
~~~
^vee^
Nathan mengulang sikap diam sebulan kemudian.
Kali ini Angel menolak menghabiskan hari menebak. Dia mengirim satu pesan bahwa siap bicara saat Nathan dapat berkomunikasi tanpa menghukum, lalu melanjutkan pekerjaan.
Nathan menelepon malamnya.
'Aku takut kau nggak membutuhkan ku.'
'Dibutuhkan bukan sama dengan dicintai.'
'Aku tahu, tapi jarak membuatku merasa nggak punya tempat.'
Angel memahami perasaan itu. Dia nggak menerima tindakannya.
Mereka memutuskan mengambil jeda dua minggu dan menilai apakah hubungan jarak jauh masih sehat.
William mendengar kabar hubungan Angel bermasalah bukan dari media, melainkan spekulasi tahanan lain. Dia menolak mencari detail. Namun harapan lama muncul: mungkin Angel akan kembali.
Dr. Evans meminta dia menuliskan apa yang akan dilakukan jika Angel benar-benar putus.
'Aku ingin menunggu.'
'Menunggu apa?'
'Kesempatan.'
'Apakah itu membuat semua tindakanmu transaksi lagi?'
William menyadari jebakan tersebut. Dia mengubah tujuan terapi: bukan menjadi layak bagi Angel, melainkan nggak lagi membahayakan siapa pun, dengan atau tanpa Angel.
Peninjauan fasilitas menyetujui pemindahan William ke unit keamanan menengah dengan terapi intensif. Dia mendapat lebih banyak waktu bengkel dan pendidikan, tetapi aturan kontak tetap.
Robert mengatakan bangga. William menjawab perubahan unit bukan bukti sembuh.
Clara mengadakan pameran arsip Elena. Angel membantu komunikasi. Foto serta surat dipajang dengan konteks, bukan sensasi. Nama korban lain disamarkan.
Pada pembukaan, seorang lelaki tua menyerahkan buku harian Victor Hale. Dia mengaku anak penjaga yang menghilang.
Buku harian berisi penyesalan Victor dan catatan bahwa Regina menyimpan satu kotak bukti di rumah musim panas Handerson. Polisi memeriksa lokasi.
Mereka menemukan kotak berisi foto, catatan pembayaran, serta surat William kecil yang nggak pernah dikirim. Dalam surat itu, William menggambar Angel kecil dan menulis bahwa neneknya berkata Ella akan menjadi miliknya saat dewasa.
Manipulasi dimulai jauh lebih awal daripada yang dipahami semua orang.
Angel diberi pilihan melihat. Dia membaca dengan terapis. Rasa iba kepada William kecil muncul bersama takut kepada William dewasa.
'Aku ingin memeluk anak itu,' katanya. 'Tapi aku nggak dapat membiarkan rasa iba menghapus apa yang dia lakukan nanti.'
Terapis mengangguk.
Jeda Angel dan Nathan berakhir. Mereka bertemu di London. Nathan mengakui hubungan jarak jauh mengeluarkan sisi kontrol yang nggak dia sadari.
'Aku ingin mencoba lagi,' katanya.
Angel belum menjawab. Dia membutuhkan tindakan lebih panjang, bukan satu percakapan.
Nathan menerima penundaan. Namun ketika Angel pergi, wajahnya menunjukkan ketakutan yang belum selesai.
Sebuah retak sudah muncul. Pertanyaannya bukan apakah mereka masih saling menyukai, tetapi apakah keduanya dapat berhenti menjadikan rasa takut sebagai cara mengikat.
~~~
^vee^
Aksara