Tiga hari setelah kunjungan, foto Angel keluar dari fasilitas muncul di sebuah situs hiburan.
Wajahnya terlihat jelas. Judulnya menyebut pewaris Western diam-diam kembali menemui mantan penculiknya. Artikel itu mencampur fakta persidangan dengan dugaan bahwa Angel sedang mempersiapkan pernikahan setelah William bebas.
Angel membaca dua paragraf sebelum menutup layar. Tangannya dingin, tetapi pikirannya tetap bekerja. Dia menghubungi pengacara, petugas perlindungan, lalu kantornya. Dia nggak menelepon William.
'Foto diambil dari area yang seharusnya tertutup,' kata pengacara. 'Kami sedang mencari sumbernya.'
'Jangan keluarkan bantahan tentang perasaanku,' kata Angel. 'Bantah pelanggaran privasi dan informasi palsu. Itu saja.'
Thomas ingin menuntut situs tersebut hari itu juga. Anastasya menyarankan menunggu hasil penyelidikan. Di ruang keluarga Western, perdebatan mulai bergerak seolah Angel nggak ada.
'Berhenti,' katanya.
Semua menoleh.
'Aku yang terlihat di foto. Tim hukum boleh menjelaskan pilihan, tetapi keputusan pernyataan ada padaku.'
Thomas mengembuskan napas. 'Ayah hanya ingin melindungimu.'
'Kalau begitu bantu aku memegang kendali, bukan mengambilnya.'
Mereka akhirnya menyetujui pernyataan singkat. Angel memang mengikuti kunjungan yang sah dan terawasi. Nggak ada rencana pernikahan. Detail perawatan serta kehidupan pribadinya bukan konsumsi publik.
Di fasilitas, petugas menyita surat kabar sebelum William melihatnya, tetapi peserta lain sudah membicarakan artikel itu. William mengetahui judulnya saat seseorang berteriak bahwa Angel kembali karena masih tergila-gila kepadanya.
Harapan melonjak begitu cepat hingga membuat dadanya sakit. Sesaat dia ingin meminta telepon, memastikan Angel baik-baik saja, dan menyuruh pengacara menghancurkan situs tersebut. Dia berdiri dari kursinya terlalu mendadak.
Dr. Evans menghalangi pintu tanpa menyentuhnya.
'Sebutkan faktanya.'
'Foto Angel bocor.'
'Apa lagi?'
'Artikel membuat dugaan.'
'Apakah kau tahu perasaannya sekarang?'
'Tidak.'
'Apakah kau memiliki tugas melindunginya dari media?'
William mengepalkan tangan. 'Tidak tanpa diminta.'
Dia meminta dibawa ke ruang tenang. Selama empat puluh menit, William menulis keinginan di halaman terpisah dari tindakan yang diizinkan. Dia boleh memberi tahu pengacara jika ada pelanggaran keamanan fasilitas. Dia nggak boleh menghubungi Angel atau membuat pernyataan atas namanya.
Penyelidikan menunjukkan foto berasal dari petugas kontrak yang memotret jadwal kunjungan. Orang itu diberhentikan dan dilaporkan. Namun kerusakan sudah menyebar. Kamera menunggu di luar kantor Angel, sementara dua merek menunda kerja sama karena takut kontroversi.
Atasan Angel menawarkan cuti.
'Aku ingin tetap bekerja,' jawabnya. 'Tapi rapat luar dipindahkan daring selama seminggu.'
Dia memimpin presentasi dari apartemen. Pada awalnya, setiap suara kendaraan membuatnya melihat jendela. Camille bergabung dari Paris dan sengaja mengalihkan pembicaraan kepada kampanye. Tim menyelesaikan rapat tanpa satu pertanyaan tentang William.
Malam itu, basil Angel patah karena tertiup angin dari jendela yang terbuka. Dia hampir menangis melihat batangnya. Perasaan itu terlihat berlebihan, tetapi terapisnya memahami.
'Tanaman itu menjadi simbol kendalimu,' katanya.
'Dan sekarang rusak.'
'Rusak bukan berarti seluruh maknanya hilang.'
Angel memotong bagian patah dan menyangga batang yang tersisa. Dia nggak tahu apakah basil itu akan bertahan.
William menerima pemberitahuan bahwa kunjungan berikutnya ditunda selama audit keamanan. Dia nggak memprotes. Dia menulis surat, lalu memutuskan nggak mengirimkannya karena sebagian besar berisi keinginannya membela Angel. Sebagai gantinya, dia membuat laporan resmi tentang ejekan peserta lain serta responsnya sendiri.
Robert datang pada jadwal keluarga. William bertanya apakah Angel aman.
'Tim perlindungannya menangani,' jawab Robert.
'Apa dia marah kepadaku?'
'Aku tidak tahu. Dan aku tidak akan mencari tahu untukmu.'
William menunduk. 'Terima kasih.'
Robert terkejut. Dahulu penolakan kecil dapat menjadi pertengkaran. Kali itu William menerima ketidaktahuan sebagai batas.
Satu minggu kemudian, Angel setuju menerima laporan singkat tentang respons William. Dia membaca bahwa nggak ada usaha menghubungi, ancaman, atau tuntutan. Rasa lega datang bersama kecurigaan terhadap dirinya sendiri. Apakah dia mulai memberi nilai terlalu besar pada perilaku dasar?
Terapis mengingatkan bahwa mengakui kemajuan berbeda dari menghapus masa lalu.
'Aku boleh melihat dia berubah tanpa berutang hubungan,' kata Angel, mengulangi kesimpulannya.
'Benar.'
Angel meminta pengacaranya menyampaikan satu pesan: penundaan kunjungan bukan hukuman dan nggak ada tanggal pengganti sampai audit selesai.
William membaca pesan itu pada sesi berikutnya.
'Aku ingin menjawab,' katanya.
'Apakah jawaban diperlukan?' tanya Dr. Evans.
William memikirkan cukup lama, kemudian menggeleng.
Di apartemen, Angel menaruh ponsel dengan layar menghadap meja. Di fasilitas, William melipat pesan dan menyerahkannya kembali kepada petugas. Jarak di antara mereka dipenuhi berita, dugaan, serta keinginan orang lain untuk menentukan kisah mereka.
Untuk pertama kali, keduanya nggak ikut menambah kebisingan.
Namun kebisingan itu belum benar-benar berhenti. Keesokan paginya, sebuah nomor tak dikenal mengirim foto lama William dan Angel kepada telepon kantor. Pesannya meminta komentar eksklusif dengan imbalan penghapusan artikel lanjutan. Angel meneruskannya kepada tim hukum tanpa membalas. Polisi menyebutnya upaya pemerasan ringan dan meminta semua bukti disimpan.
Angel merasa muak karena orang asing memperdagangkan bagian hidup yang bahkan masih sulit dia pahami. Dia membatalkan satu makan malam bersama tim, lalu berubah pikiran satu jam kemudian. Kalau dia terus mengosongkan jadwal karena media, orang-orang itu tetap menentukan ruang geraknya.
Di restoran, dua pengunjung mengenalinya. Salah satu meminta foto sambil berkata kisah Angel sangat romantis. Camille berdiri hendak mengusir mereka, tetapi Angel lebih dulu menjawab.
'Kekerasan bukan romansa. Tolong jangan memotret saya.'
Pengunjung itu terlihat malu dan pergi. Angel gemetar setelahnya. Camille mengajaknya ke kamar kecil, menunggu sampai napasnya stabil, kemudian kembali ke meja ketika Angel siap.
'Aku ingin pulang,' kata Angel.
'Kita bisa pulang.'
'Tapi aku juga ingin menghabiskan makanan yang sudah kubayar.'
Mereka tertawa pelan. Angel kembali duduk dan menyelesaikan makan malam. Keberanian malam itu bukan menghadapi kamera tanpa takut. Keberanian adalah tetap memilih setelah rasa takut datang.
Di fasilitas, William mendengar pemerasan tersebut dari pengacaranya. Rahangnya mengeras. Dia menanyakan prosedur hukum, lalu berhenti di sana. Setelah pertemuan, dia berlari di halaman sampai kehabisan napas. Energi yang dulu menjadi ancaman dikeluarkan tanpa menjadikan siapa pun sasaran.
Petugas mencatat bahwa William patuh, tetapi Dr. Evans tetap menanyakan apa yang dia bayangkan ketika berlari.
'Menemukan orang itu,' jawab William jujur. 'Membuatnya takut.'
'Apakah bayangan itu berarti kau gagal?'
'Tidak. Tapi aku harus menganggapnya serius.'
Mereka menambah latihan pencegahan pada rencana terapinya. Perubahan nggak berarti pikiran gelap menghilang. Perubahan terlihat ketika pikiran itu diakui sebelum berubah menjadi tindakan.
~~~
^vee^
Aksara