Di Atas, Maya Sendiri

Di dunia atas, di mana langit masih dirobek purnama dan kabut, Maya berlari. Ia berlari dari jembatan tempat sahabatnya baru saja menghilang ke dalam Sumur, lututnya berdarah, dadanya sesak oleh tangis yang tidak sempat ia tumpahkan. Di tangannya, terbungkus jubahnya yang basah, gulungan Nawang Wulan. Satu-satunya bukti. Satu-satunya hal yang Sekar minta ia jaga. *Bawa gulungan itu ke Rektor. Apa pun yang terjadi.* "Maya!" Suara Hanindya menggema di lorong-lorong batu di belakangnya, lebih dingin dari yang pernah ia dengar. "Gadis itu sudah pergi. Ia menyerahkan diri — kau lihat sendiri. Tidak ada lagi yang perlu kau perjuangkan. Berikan gulungan itu, dan aku akan membiarkanmu hidup." Maya tidak berhenti. Ia tahu kabut Hanindya bisa lebih cepat darinya, maka ia tidak berlari ke arah yang Hanindya duga — bukan ke asrama, bukan ke gerbang. Ia berlari menuruni tangga sempit ke Menara Keenam, ke Perpustakaan Agung, satu-satunya tempat di Akademi di mana Hanindya tidak berkuasa penuh. Kabut menggulung di pergelangan kakinya, menjeratnya. Maya jatuh, gulungan terlepas dari tangannya, menggelinding di lantai batu. Sebuah bayangan jatuh ke atasnya. Hanindya berdiri di puncak tangga, tangannya terangkat, dan kabut mengalir dari jari-jarinya seperti air bah. "Sederhana sekali," katanya. "Anak baik. Sekarang menjauhlah dari gulungan itu." Maya merangkak ke arah gulungan, tetapi kabut mengeras di sekitarnya seperti tali. Ia memandang gulungan yang hanya berjarak satu jangkauan, dan ia memandang Hanindya, dan untuk sesaat ia merasa kalah. Tetapi Maya bukan gadis yang menyerah. Ia Penyihir Air dari Pesisir Gantari, dari keluarga yang mengenal sihir sejak lahir, dan walau air bukan lawan sepadan bagi kabut, ia tahu satu hal: kabut adalah uap, dan uap takut pada dingin. Ia menarik kelembapan dari udara malam yang basah, dari embun di batu, dan membekukannya — sekejap, sebatas yang ia mampu — sehingga lilitan kabut di pergelangan tangannya mengeras menjadi serpih es yang pecah ketika ia menyentaknya. Tidak banyak. Tetapi cukup untuk satu detik. Satu detik untuk merengkuh gulungan ke dadanya. Tetapi sebelum ia bisa bangkit, kabut Hanindya kembali menebal, menamparnya, dan gulungan itu kembali terlepas, menggelinding ke kaki tangga. Lalu pintu Perpustakaan terbuka. "Di Perpustakaan Agung," kata suara tua dan bergetar, "buku-buku tidak suka kabut, Hanindya. Dan begitu pula aku." Eyang Sastro berdiri di ambang, bungkuk, rapuh, kacamata tebalnya berkilau dalam cahaya lentera biru. Di belakangnya, rak-rak buku yang menjulang ke kegelapan seolah condong ke depan, menyimak. Udara di perpustakaan terasa berbeda — lebih berat, lebih tua, tidak takut. "Minggir, kakek tua," desis Hanindya. "Ini sudah berakhir. Gadis kelabumu sudah di dalam Sumur. Dalam beberapa jam ia akan habis, dan aku akan kenyang berkuasa selama satu dekade." "Mungkin." Eyang Sastro melangkah maju, mengulurkan tangan keriput pada Maya. "Atau mungkin tidak. Karena tidak seperti empat puluh anak sebelumnya, anak ini turun bukan karena dipaksa." Ia menarik Maya berdiri, lalu — dengan kecepatan yang mengejutkan untuk tubuh setua itu — menyambar gulungan dari lantai. "Dan kau, Hanindya, terlalu sibuk merayakan untuk sadar bahwa kau baru saja membiarkan satu-satunya orang yang bisa membuktikan kebenaran menjadi saksi mata." Kabut Hanindya menerjang. Tetapi rak-rak terdekat berderak, dan tumpukan buku tua berjatuhan menutupi tangga, menghalanginya. Bukan keajaiban — bertahun-tahun debu, kayu lapuk, dan, mungkin, kehendak terakhir sebuah perpustakaan yang sudah terlalu lama menyimpan rahasia. "Lari," bisik Eyang Sastro pada Maya, mendorongnya ke lorong belakang. "Lewat lorong sampul kelabu. Hanindya tidak akan mengejar ke sana — ia terlalu takut pada apa yang ada di rak itu. Sembunyi. Aku akan menahannya." "Tapi Sekar—" suara Maya pecah. "Sekar masih di bawah sana—" Eyang Sastro menatapnya, dan di mata tua itu ada sesuatu yang mirip harapan, untuk pertama kali dalam empat puluh tahun. "Kalau gulungan Nawang Wulan benar," katanya, "maka anak itu sedang melakukan hal yang tidak pernah berani kulakukan. Tugas kita sekarang adalah memastikan ada dunia yang menyambutnya ketika ia naik. Sekarang lari, Nak. Dan jaga kebenaran itu dengan nyawamu."