Jauh di bawah, di jantung yang lapar, Sekar masih menatap tangannya.
Gadis biasa. Itu yang akan ia kembali jadi. Setelah semua ini — setelah Gerbang Penimbang meledak kelabu, setelah Hanindya menyebut darahnya paling murni dalam tiga abad, setelah ia akhirnya menemukan bahwa ia bukan kesalahan — ia akan menyerahkan satu-satunya hal yang membuatnya istimewa.
"Aku tahu apa yang kau pikirkan," kata Nawang Wulan lembut. "Kau berpikir bahwa tanpa sihir ini, kau bukan siapa-siapa lagi."
Sekar mengangkat wajah, terkejut karena dibaca begitu telak.
"Aku berpikir begitu juga, dulu. Kekuatan ini terasa seperti diri kita. Melepaskannya terasa seperti mati sebagian." Nawang Wulan tersenyum, dan kali ini senyum itu bebas dari penyesalan. "Tetapi dengarkan seorang perempuan yang sudah tiga ratus tahun untuk memikirkannya: kau bukan sihirmu, Sekar. Anjani bukan korban karena ia berdarah kelabu — ia korban karena seseorang merampas pilihannya. Kau istimewa bukan karena kabut menjawabmu. Kau istimewa karena, dari semua yang turun ke sini, kau satu-satunya yang turun karena memilih."
Suara ayahnya bergema di benak Sekar, sejernih malam ia berlayar dari desanya. *Kekaguman bisa jadi racun paling manis. Jangan mudah memuja siapa pun.* Ia pernah mengira nasihat itu tentang guru-guru. Sekarang ia mengerti — itu juga tentang dirinya sendiri. Tentang jangan memuja kekuatan yang ia miliki sampai ia takut kehilangannya, sampai kekuatan itu menjadi tuannya, bukan miliknya.
"Aku memilih," kata Sekar. Suaranya tidak gemetar. "Aku akan menjahit retakan itu. Aku akan menutup Sumur. Walaupun aku harus pulang sebagai gadis biasa."
Anjani, di sisinya, mengeluarkan suara yang menyerupai isak — isak lega yang sudah empat puluh tahun tidak bisa keluar.
Nawang Wulan mengangguk, dan ada kebanggaan yang dalam di wajahnya. "Maka aku akan menunjukkan jalannya. Tetapi—"
Lanskap kelabu bergetar.
Bukan getaran kecil. Seluruh Alam Antara berguncang, dan napas Sumur di tengah ruangan tiba-tiba mengempis tajam, panjang, seperti makhluk yang menahan napas sebelum menyerang. Cahaya yang menjadi tubuh Nawang Wulan berkedip-kedip.
"Apa yang terjadi?" seru Sekar.
"Ia mengerti sekarang." Wajah Nawang Wulan menegang. "Ia mengerti apa yang akan kau lakukan, dan ia tidak akan membiarkanmu. Lihat — jalan kembalimu."
Sekar berputar. Di kejauhan, di tempat ia pertama kali turun, benang cahaya kelabu yang menghubungkan Alam Antara ke dunia atas — jalan pulangnya — mulai memudar. Kabut menutupinya, helai demi helai, seperti pintu yang menutup sendiri dengan sangat perlahan dan sangat pasti.
"Kalau benang itu putus sebelum kau menjahit retakannya," kata Nawang Wulan cepat, sosoknya semakin pudar, "kau akan terjebak di sini selamanya, sepertiku. Sumur tahu ini. Ia mencoba menutupmu di dalam sebelum kau sempat memilih untuk menutupnya. Kau punya waktu sedikit sekali, Sekar."
Anjani melayang mendekat, ketakutan dan tekad bercampur di wajah kabutnya. *"Para Dipanggil,"* katanya. *"Wisnu, Renjana, Galuh — mereka tahu cara memperlambat napasnya. Kalau kau bisa membebaskan sebagian dari mereka, ketakutan mereka tidak lagi memberi makan Sumur. Ia akan melemah. Itu akan memberimu waktu."*
Sekar menatap benang cahaya yang memudar, menatap pusaran yang mengempis lapar, menatap Nawang Wulan yang hampir lenyap dan Anjani yang masih bertahan menjadi dirinya demi membantunya.
"Pergilah," bisik Nawang Wulan, suaranya nyaris habis. "Aku sudah menahan Sumur tiga ratus tahun. Aku bisa menahannya beberapa saat lagi. Tetapi hanya kau yang bisa menutupnya — dan hanya jika kau cepat. Bebaskan mereka. Setiap jiwa yang kau lepaskan adalah satu mulut yang berhenti memberinya makan. Setiap nama yang kau kembalikan melemahkannya." Cahaya keemasannya berkedip, sekarat tapi tak mau padam. "Jangan ragu seperti aku. Berjanjilah."
"Aku berjanji." Dan Sekar mengucapkannya bukan pada Penjaga Kedua saja, tetapi pada Anjani, pada Wisnu, pada Renjana, pada Galuh, pada empat puluh anak yang menunggu di tempat tanpa langit, pada Maya yang sedang berjuang di dunia atas, pada dirinya sendiri.
Pilihan sudah ia buat. Sekarang ia harus cukup cepat untuk membayar harganya — sebelum pintu di belakangnya menutup sendiri, dan menutupnya selamanya bersama Sumur yang lapar.
"Bawa aku pada mereka," kata Sekar, dan ia mulai berlari menembus kabut, ke arah para Dipanggil yang menunggu untuk akhirnya dibebaskan. Di belakangnya, benang cahaya terus memudar, helai demi helai. "Kita tidak punya waktu untuk takut."
Aksara