Rajawala melangkah keluar dari hanggar ke malam yang dipenuhi api.
Garis pantai Stasiun Tanjung sudah menjadi medan perang. Meriam railgun menembakkan paku-paku logam berkecepatan tinggi ke laut, dan setiap tembakan menerangi sosok-sosok hitam yang merangkak keluar dari air. Kelas Hiu—Leviathan yang lebih kecil dari Kraken, tapi cepat dan ganas, dengan rahang penuh gigi dan punggung berduri. Rangga menghitung enam. Lalu yang ketujuh menyembul dari ombak.
Tujuh.
"Rangga, fokus," suara Laras di benaknya, terhubung lewat radio sinkronisasi. "Kau tidak perlu mengalahkan semua sekaligus. Lindungi dinding. Jangan biarkan mereka melewatimu menuju bunker. Itu saja tugasmu."
"Mengerti." Tapi mengerti dan melakukan adalah dua hal berbeda.
Leviathan pertama melihatnya. Makhluk itu meraung dan melesat, lebih cepat dari yang Rangga kira, melompat dari air dengan rahang terbuka.
Tubuh Rangga bergerak sebelum pikirannya sempat memerintah—naluri mesin, atau mungkin nalurinya sendiri. Ia mengangkat lengan baja dan menangkis. Rahang Leviathan menutup di lengan Rajawala, gigi-gigi menggeretak di logam, dan—
Rasa sakit menyengat lengan Rangga. Bukan lengan logam. Lengannya sendiri. Ia berteriak.
"Itu wajar!" seru Laras. "Sinkronisasi meneruskan rasa sakit! Pakai itu! Rasakan di mana ia menggigit, lalu serang balik!"
Rangga mengertakkan gigi. Ia merasakan tepat di mana rahang itu mencengkeram. Dengan tangan yang bebas, ia mengepal dan memukul—satu pukulan telak ke kepala Leviathan. Tulang cangkang retak. Makhluk itu mengendur, dan Rangga menariknya lepas dari lengannya, lalu melemparnya ke laut.
Napasnya memburu. Satu turun. Enam lagi.
Tapi tidak ada senjata. Garuda punya pedang energi. Rajawala—Rangga memindai sistemnya, panik—Rajawala tidak punya senjata bawaan. Prototipe ini ditinggalkan sebelum persenjataannya dipasang.
"Laras, aku tidak punya senjata!"
Hening sejenak di radio. Lalu: "Kau tidak butuh. Rajawala dirancang untuk pertarungan jarak dekat. Kekuatan murni. Gunakan tubuhmu."
Gunakan tubuhmu. Melawan tujuh monster dari laut.
Leviathan kedua dan ketiga menyerang bersamaan dari sisi berbeda. Rangga membuat keputusan cepat—ia melangkah mundur ke dinding pertahanan, mempersempit sudut serang mereka, memaksa mereka datang satu per satu lewat celah sempit. Pemikiran montir: kalau tidak bisa lawan banyak sekaligus, atur agar mereka datang satu-satu.
Yang kedua datang. Rangga menangkapnya di udara, mencengkeram lehernya, dan membantingnya ke tanah dengan seluruh berat empat puluh meter baja. Tanah berguncang. Leviathan itu kejang, lalu diam.
Yang ketiga menerjang dari samping dan gigi-giginya merobek lambung Rajawala. Rangga merasakan luka itu membakar perutnya, dan ia hampir kehilangan sinkronisasi—dunia berkedip merah, koneksi melemah.
"Sinkronisasi turun ke enam puluh persen!" teriak Adit. "Kalau turun di bawah empat puluh, ia akan terlempar keluar!"
"Rangga!" Suara Laras tajam. "Jangan biarkan rasa sakit memutus koneksimu! Kau bukan cuma di dalam mesin—kau ADALAH mesin! Terima rasa sakitnya! Jadikan ia milikmu!"
Rangga mengerang. Rasa sakit di perutnya menyala-nyala. Tapi ia memaksa dirinya untuk tidak melarikan diri darinya. Ini tubuhku. Luka ini lukaku. Ia mencengkeram Leviathan ketiga yang masih menggigitnya, dan dengan teriakan yang menggema dari dada baja, ia merobeknya menjauh, lalu menghancurkan kepalanya dengan satu hantaman siku.
Sinkronisasi melonjak kembali ke delapan puluh persen.
"Itu dia!" Adit hampir tertawa lega. "Dia stabil!"
Tiga turun. Empat tersisa. Rangga berdiri di antara mereka dan dinding, baja kelabu berlumur cairan hitam Leviathan, napasnya memburu lewat tubuh logam.
Untuk pertama kalinya sejak Bara mati, ia merasa—bukan berani, belum. Tapi ada. Hidup. Berarti.
"Ayo," geram Rangga ke empat monster yang tersisa, suara raksasa itu menggetarkan udara malam. "Kalian tidak akan lewat."
Aksara