Jawaban yang Tumbuh Perlahan

Earlene baru membaca halaman pertama ketika Mikha meletakkan tas di meja dan duduk tanpa membuka laptop. Sahabatnya mengangkat wajah. 'Kamu melupakan sesuatu?' 'Tidak.' 'Kalau begitu kenapa menatap layar yang belum dinyalakan?' Mikha meraih tombol daya, lalu berhenti. 'Deehan mengaku menyukaiku.' Earlene tidak langsung menjawab. Matanya membesar sebelum ia menurunkan buku. 'Kemarin sore?' Mikha mengangguk. 'Dan kamu baru mengatakan sekarang?' 'Aku juga baru punya waktu memikirkannya semalam.' Earlene menarik kursi mendekat. Ia tidak berseru seolah Mikha baru memenangkan sesuatu. 'Apa jawabanmu?' 'Belum ada. Aku bilang belum tahu.' 'Kamu merasa apa?' Pertanyaan itu membuat Mikha menatap ujung mejanya. Ia sudah berusaha menjawab sendiri di rumah, tetapi kalimat yang muncul selalu berubah. 'Aku senang. Lalu aku takut senang hanya karena dia pernah menolongku.' Earlene mengangguk. 'Pertolongan itu memang berarti. Tapi kamu tidak harus mengubahnya menjadi hubungan.' 'Aku tahu.' 'Kalau kamu ingin mengenalnya, katakan itu. Kalau belum, katakan juga. Tidak perlu memberi nama yang besar sebelum kamu memahami.' Mikha membuka laptop. Mereka masih memiliki pekerjaan yang tidak dapat ditunda hanya karena dirinya sedang bingung dengan seseorang. Pagi itu keduanya memperbaiki bagian metodologi sesuai catatan Prof. Oliver. Mikha membaca paragraf dengan suara pelan, sementara Earlene memastikan penjelasan pemilihan responden sesuai dengan yang benar-benar dilakukan. Ketika ada kalimat yang terdengar terlalu luas, mereka memotongnya. Pekerjaan itu membantu Mikha berhenti mengulang pengakuan Deehan setiap beberapa menit. Menjelang siang, Theo mengirim kabar mengenai pemeriksaan ponsel. Ada hasil awal yang siap dijelaskan melalui penyedia layanan. Tidak seluruh data dapat dibaca, dan Mikha diminta menentukan apakah bersedia menerima penjelasan pada waktu yang tersedia. Ia menghubungi Nana lebih dahulu. Kakaknya dapat ikut melalui panggilan singkat. Setelah jadwal disepakati, Mikha menemui Theo di ruang yang telah ditentukan. Petugas pemeriksaan menjelaskan bagian yang dapat diperoleh dari perangkat. Ada beberapa gambar dan potongan video yang dapat dibaca. Sebagian lain tidak utuh. Mereka tidak memperbaiki isi gambar dengan menambahkan bagian yang tidak pernah terekam. Mikha melihat salah satu cuplikan dari koridor hotel. Ia mengenali suara sendiri sebelum telepon Nana mengganggu usahanya merekam. Pada bagian lain gambar bergerak terlalu cepat, lalu terputus. Ia tidak menemukan film yang menjelaskan seluruh kejadian sebagaimana pernah dibayangkan. Namun ia juga tidak lagi harus mengatakan bahwa rekaman itu tidak pernah ada. Nana meminta jeda ketika Mikha terdiam. 'Kamu ingin melanjutkan?' tanyanya dari layar. 'Aku ingin mendengar apa yang bisa disalin. Tapi setelah itu aku berhenti dulu.' Petugas menjelaskan salinan yang disediakan dan catatan hasil pemeriksaan. Mikha menerimanya sebagai bahan yang masih perlu dinilai sesuai konteks, bukan bukti yang otomatis menjawab semua pertanyaan. Perangkat rusak juga dikembalikan. Theo mencatat bahwa benda tersebut kembali kepada Mikha, sementara salinan yang diperlukan untuk tindak lanjut baru dibagikan sesuai persetujuannya. Mikha meminta waktu membicarakan langkah pelaporan bersama Nana. Ia sudah tahu Deehan dan Theo bersedia menjelaskan bagian serangan yang disaksikan langsung. Sesudah pertemuan, ia kembali ke ruang penelitian dengan wadah ponsel di dalam tas. Earlene tidak meminta melihat rekaman. Ia hanya menyerahkan air dan menanyakan apakah Mikha ingin makan. 'Aku ingin bicara tentang sesuatu yang lain dulu,' jawab Mikha. Mereka makan siang sambil membahas rencana tugas semester berikutnya. Untuk beberapa saat, Mikha dapat merasa dirinya lebih dari orang yang terus diminta menceritakan kejadian buruk. Seusai makan, Earlene menunjukkan balasan Aiko mengenai pilihan foto karya. Ada gambar yang diminta diganti karena sudutnya tidak memperlihatkan warna dengan baik. Keduanya membuka daftar file penelitian dan membandingkan gambar yang diusulkan, mencocokkannya dengan sudut yang diminta Aiko. 'Yang ini lebih jelas,' kata Mikha sambil menunjuk. 'Tapi keterangannya masih memakai urutan foto lama.' Earlene memperbaiki nomor dan mengirimkan usulan pengganti. Mikha menulis penjelasan singkat tentang tujuan gambar di bagian analisis. Mereka tidak hanya menunggu satu kata diizinkan, melainkan menyiapkan materi yang benar-benar dapat ditinjau pemilik karya. Ketika selesai, Mikha menyadari dirinya kembali bersemangat membicarakan warna. Peristiwa siang tadi masih membuatnya lelah, tetapi tidak menghilangkan semua bagian hari yang ingin dijalaninya. Earlene mengingatkan mereka cukup menyelesaikan satu bagian lagi sebelum pulang. Mikha setuju. Ia tidak perlu membuktikan bahwa melihat rekaman tidak berpengaruh dengan memaksa diri bekerja sampai malam. Sore harinya, ia menerima pesan Deehan yang menanyakan apakah ada hal terkait pemeriksaan perangkat yang perlu dibantu. Mikha menjawab sudah menerima penjelasan dan masih memerlukan waktu untuk tindak lanjut. Setelah itu ia menambahkan pesan lain. 'Aku ingin bicara tentang kemarin. Kalau kamu punya waktu.' Mereka bertemu sebentar di ruang rapat yang tidak dipakai. Mikha memilih pintu tetap terbuka karena Earlene masih membereskan pekerjaan di ruangan sebelah. Deehan tidak menanyakan rekaman. Ia menunggu sampai Mikha mulai berbicara. 'Aku belum bisa mengatakan ini cinta,' ucapnya. 'Tapi aku ingin mengenalmu lebih baik. Bukan hanya ketika ada sesuatu yang harus diselamatkan.' Deehan tersenyum tipis. 'Aku juga ingin begitu.' 'Pelan-pelan. Aku tidak ingin besok semua orang menganggap kita sudah punya rencana besar.' 'Baik.' Mikha menatapnya, menunggu apakah akan ada pertanyaan yang membuat jawaban itu tidak lagi sederhana. Deehan hanya menanyakan apakah suatu hari ia bersedia makan malam di luar jam kegiatan penelitian. 'Aku mau. Kita cari waktu yang cocok.' 'Kamu boleh memilih tempat.' 'Jangan menyesal kalau aku memilih tempat yang tidak pernah kamu datangi.' 'Aku akan memberitahu kalau tersesat.' Mikha tertawa. Mereka belum menjadi pasangan yang mengumumkan janji kepada orang lain. Namun kali ini ia tidak meninggalkan ruangan hanya dengan jawaban belum tahu. Saat pulang, ia memberi kabar kepada Earlene bahwa dirinya ingin mencoba mengenal Deehan. Sahabatnya tersenyum, lalu mengingatkan membawa wadah ponsel agar tidak tertinggal. Mikha memasukkannya lebih dalam ke tas. Ada hal yang sudah kembali kepadanya, ada pula hal baru yang belum dikenalnya. Ia tidak harus menyelesaikan keduanya pada sore yang sama.