Deehan tidak memilihkan restoran. Ia mengirim dua waktu yang memungkinkan, lalu meminta Mikha menentukan tempat yang ingin didatangi. Mikha memilih sebuah restoran kecil dekat deretan toko alat gambar, setelah memastikan jadwal kuliahnya selesai.
Ia mengabari Naura sebelum berangkat dari rumah pagi itu.
'Makan dengan Tn. Deehan?' tanya ibunya.
'Iya. Sesudah kegiatan di kampus.'
Naura melihat wajah putrinya, tetapi hanya menanyakan perkiraan waktu pulang. Mikha menjawab dan berjanji memberitahu jika rencana berubah.
Sepanjang hari, ia berusaha tidak memeriksa jam terlalu sering. Earlene tetap mengetahuinya.
'Kamu sudah membaca halaman itu dua kali,' katanya.
'Aku sedang memastikan.'
'Tentu.'
Mikha melemparkan pandangan kesal yang membuat sahabatnya tertawa. Setelah tugas hari itu selesai, ia menutup laptop tepat waktu dan meninggalkan kampus untuk menemui Deehan di lokasi penjemputan yang disepakati.
Pria itu datang tanpa dasi. Mikha berhenti sejenak sebelum membuka pintu mobil.
'Kamu terlihat seperti orang yang punya waktu untuk makan.'
'Biasanya aku juga makan.'
'Sambil membaca laporan tidak termasuk percakapan makan malam.'
Deehan tersenyum. 'Malam ini tidak ada laporan.'
Sebelum masuk restoran, Mikha meminta berhenti di toko alat gambar. Ia ingin melihat kuas yang beberapa kali ditunda pembeliannya. Deehan mengikuti tanpa mengambil alih percakapan dengan penjaga toko.
Mikha membandingkan dua jenis kuas pada contoh yang tersedia. Ia menjelaskan perbedaan ujungnya kepada Deehan, kemudian memilih satu yang sesuai dengan kebutuhannya sendiri.
'Kenapa tidak mengambil keduanya?' tanya Deehan.
'Karena aku belum membutuhkan yang satu lagi.'
Ia membayar dengan uangnya. Deehan tidak mengubah jawaban itu menjadi perdebatan tentang hadiah.
Di restoran, mereka duduk di meja dekat jendela. Mikha membaca menu sambil menanyakan apakah sayuran tertentu mengandung banyak bawang putih. Deehan ikut memperhatikan penjelasan pelayan.
'Kamu juga menghindarinya,' kata Mikha setelah pelayan pergi.
'Kamu masih ingat?'
'Sulit lupa setelah makan siang yang waktu itu.'
Deehan mengangguk. Earlene masih bersama mereka pada kesempatan itu. Ada pula makan siang lain yang dimulainya dengan dalih urusan Edward. Untuk pertama kalinya ia dapat mengingat kedua pertemuan tanpa harus mempertahankan alasan yang dipakai.
'Malam ini tidak ada investor yang tiba-tiba membatalkan jadwal,' kata Mikha seolah membaca pikirannya.
Deehan meletakkan menu. 'Tidak ada.'
'Bagus. Aku lebih suka undangan yang dari awal mengatakan ingin makan bersamaku.'
'Aku mengerti.'
Sambil menunggu makanan, Mikha menunjukkan bagian meja yang ingin dicobanya sebagai sketsa cepat. Ia memakai buku kecilnya sendiri, menggambar garis jendela dan letak gelas.
Deehan memperhatikan sampai ia berhenti.
'Kamu tidak menggambar semuanya.'
'Kalau semuanya harus masuk, aku mungkin lupa makan.'
Ia menyerahkan pena ketika Deehan bertanya bagaimana memulai. Pria itu mencoba satu garis, lalu berhenti terlalu lama untuk memutuskan garis berikutnya.
'Kamu sedang memimpin rapat dengan kertas itu?' tanya Mikha.
Deehan tertawa dan mengembalikan pena. Gambar tersebut tidak menjadi bagus, tetapi Mikha tidak merobek halamannya.
Makanan datang, dan percakapan beralih pada kampus. Mikha menceritakan betapa seringnya hasil gambar pertama berbeda dari rencana. Ia kadang ingin merobek kertas sebelum sempat memahami bagian yang tidak berhasil.
'Lalu kamu tetap menyimpannya?' tanya Deehan.
'Tidak semuanya. Tapi beberapa membantu melihat kesalahanku. Earlene juga suka mengingatkan bahwa aku tidak boleh hanya menyimpan yang bagus lalu mengaku selalu bekerja rapi.'
Deehan tertawa pelan. Ia dapat membayangkan sahabat Mikha mengatakan hal itu sambil menunjukkan halaman yang dicoret.
Mikha kemudian bertanya tentang cara Deehan menghadapi harapan keluarganya.
'Kamu punya perusahaan sebesar itu. Apa pernah merasa pilihanmu sudah ditentukan sebelum kamu mencoba?'
Deehan memegang gelasnya sebentar.
'Sering. Aku tidak selalu tahu apakah sedang mengambil keputusan sendiri atau berusaha membuktikan sesuatu kepada Ayah.'
'Karena dia ingin kamu menjadi yang terbaik?'
'Karena aku ingin dia melihat bahwa aku bisa.'
Jawaban itu membuat Mikha terdiam. Ia tidak menyamakan semua tanggung jawab mereka, tetapi mengenali rasa lelah di balik kalimat tersebut.
'Ayahku mulai melihat pekerjaanku ketika datang ke pameran,' katanya. 'Aku tidak menyangka pujian singkat bisa membuatku begitu senang.'
Deehan mengangguk, lalu mengalihkan gelas sedikit agar tidak mengenai piring. Untuk beberapa saat ia tidak menceritakan hal lain.
Mikha tidak memaksanya. Ia bertanya tentang kegiatan yang biasa dilakukannya ketika tidak berada di kantor.
'Kamu harus punya jawaban selain membaca berkas.'
'Aku sedang memikirkan jawaban yang tidak membuatmu tertawa.'
'Kalau begitu mungkin sudah terlambat.'
Mereka tertawa bersama. Deehan bercerita mengenai beberapa kebiasaan sederhana yang jarang mendapat waktu, sementara Mikha menjelaskan galeri kecil yang ingin dikunjunginya tanpa membawa tugas penelitian.
Ketika pembicaraan menyentuh keluarga lagi, Deehan menyebut ibunya.
'Jannie baru kembali dari London beberapa waktu lalu,' katanya.
'Kamu sempat menemuinya?'
'Sempat. Sebentar.'
Mikha menangkap cara suaranya berubah. Ia tidak bertanya apakah ibunya sama dinginnya, juga tidak menebak alasan hubungan mereka.
'Kamu ingin bertemu lagi?'
Deehan memandangnya. Pertanyaan itu sederhana, tetapi tidak sama dengan menanyakan apa yang seharusnya dilakukan seorang anak.
'Aku sedang mencoba menghubunginya.'
'Semoga kalian bisa bicara lebih lama.'
Deehan mengangguk. Ia tidak meminta Mikha menjanjikan akan membantu memperbaiki keluarganya.
Setelah makan selesai, mereka membicarakan pembayaran tanpa berdebat panjang. Mikha memilih membayar pesanannya sendiri malam itu. Deehan menerimanya, kemudian menunggu sampai ia selesai menyimpan dompet sebelum berdiri.
Perjalanan pulang terasa lebih ringan. Mereka membicarakan lagu di radio dan kuas yang kini berada dalam tas Mikha, bukan hal yang harus segera diputuskan mengenai hubungan.
Di depan rumah, Deehan menghentikan mobil dan menanyakan apakah Mikha menikmati malamnya.
'Iya. Aku bahkan sempat makan tanpa ingin membantah setiap kalimatmu.'
'Aku akan menganggap itu kemajuan.'
'Jangan dicatat sebagai prestasi perusahaan.'
Deehan tertawa. Mikha turun dan melambaikan tangan sebelum masuk melalui pagar.
Naura menunggu di ruang keluarga. Ia menanyakan apakah putrinya sudah makan. Mikha mengangguk, lalu menunjukkan kuas yang dibelinya.
Ibunya mendengarkan penjelasan singkat tentang ujung kuas, tidak mengubahnya menjadi pertanyaan tentang calon menantu. Mikha bersyukur dapat mengakhiri malam sebagai dirinya sendiri, membawa sesuatu yang dipilihnya dan cerita yang tidak perlu disembunyikan.
Aksara