Pesan Deehan datang ketika Mikha baru selesai sarapan. Pria itu menanyakan jadwalnya, bukan langsung meminta sebuah waktu dikosongkan.
Mikha membalas bahwa dirinya akan bekerja bersama Earlene dan mengikuti konsultasi singkat pada siang hari. Ia menambahkan gambar kuas yang kini sudah berada di samping buku sketsa.
'Sudah dicoba?' tanya Deehan.
'Belum. Aku tidak mau mencobanya di atas laporan penelitian.'
Balasan berupa senyum membuat Mikha tertawa kecil.
Di meja makan, Nana mengangkat wajah dari gelasnya.
'Kuasmu bisa membuatmu tertawa?'
'Ternyata bisa.'
Mikha menyimpan ponsel sebelum kakaknya melanjutkan pertanyaan. Nana tersenyum, lalu kembali membicarakan jadwal rumah sakit dengan Naura.
Di Capitaland, Mikha menemui Earlene yang sedang menyusun bagian presentasi kemajuan. Mereka belum menyampaikan laporan final. Pertemuan yang akan diikuti hanya untuk memastikan hasil sementara dan batas penggunaan bahan koleksi dipahami pihak galeri.
'Aku tidak mau bagian pengunjung dianggap sudah jadi kesimpulan umum,' kata Earlene.
'Kita mulai dengan jumlah dan cara pengumpulannya. Lalu jelaskan yang belum kita ketahui.'
Mereka membagi bagian penjelasan. Mikha akan menunjukkan pengamatan visual, sedangkan Earlene menerangkan cara mencatat jawaban. Daftar gambar yang sudah memperoleh izin disiapkan terpisah dari gambar yang masih menunggu konfirmasi.
Noah datang sebentar untuk menyerahkan jadwal ruang. Ia memastikan koordinator mengetahui kebutuhan layar dan waktu pertemuan, lalu bertanya apakah mereka perlu bantuan lain.
'Cukup ini,' jawab Mikha. 'Kami ingin berlatih sendiri dulu.'
Noah mengangguk. Ia tidak memakai penyerahan jadwal sebagai alasan duduk lebih lama.
Setelah pria itu pergi, Earlene menyalakan pengatur waktu. Mikha mulai berbicara, lalu berhenti ketika sadar terlalu lama menjelaskan satu gambar.
'Ulang dari bagian perbandingan,' kata Earlene.
'Kamu terdengar seperti dosen.'
'Dosen mungkin lebih sabar.'
Mikha menggeleng sambil tersenyum, kemudian mencoba lagi. Kali ini penjelasannya lebih terarah. Ia tidak harus mengatakan semua yang dibacanya hanya untuk menunjukkan telah bekerja keras.
Saat pertemuan kemajuan berlangsung, petugas galeri menanyakan satu keterangan penempatan. Mikha mengakui bahwa pencahayaan saat observasi awal belum sama dengan pembukaan. Ia menunjukkan catatan keadaan itu, lalu menjelaskan mengapa keduanya tidak langsung menyamakan hasil pengamatan.
Pertanyaan berikutnya menyangkut foto. Earlene menunjukkan daftar penggunaan yang telah dikonfirmasi dan mengatakan sebagian materi belum dimasukkan karena belum selesai ditinjau pemiliknya.
Pertemuan berakhir tanpa keputusan nilai akademik. Yang mereka terima adalah koreksi data koleksi dan penjelasan bahan yang dapat dilengkapi. Prof. Oliver tetap menjadi pihak yang menilai pekerjaan universitas mereka.
Mikha merasa lebih ringan ketika kembali duduk di ruang penelitian.
'Ternyata aku bisa menjawab tanpa membayangkan semua orang ingin menjatuhkan kita,' katanya.
'Ada yang memang hanya ingin memastikan keterangannya benar.'
Earlene menyimpan hasil pertemuan dan menulis pekerjaan berikutnya. Untuk sekali itu, keduanya tahu tepat bagian mana yang sudah selesai dan bagian mana yang masih terbuka.
Menjelang sore, Deehan mengirim pesan menanyakan apakah latihan mereka berjalan baik. Mikha membalas bahwa presentasi kemajuan sudah dilakukan dan ada beberapa koreksi.
'Tidak ada yang hancur,' tambahnya.
'Itu ukuran keberhasilanmu hari ini?'
'Hari ini ukurannya cukup tinggi.'
Deehan membaca balasan itu di sela pekerjaan. Ia ingin menelepon, tetapi melihat pesan Mikha berikutnya bahwa dirinya dan Earlene masih menyelesaikan revisi. Ia menjawab akan membiarkan mereka bekerja.
Di meja Deehan sendiri, ada surat jawaban awal dari Jarvis. Damar menyampaikan bahwa beberapa bagian masih memerlukan dokumen pendukung. Penangguhan akses tetap berlaku, bukan keputusan baru yang harus diumumkan lagi.
Deehan membaca ringkasan secukupnya untuk mengetahui hal yang menjadi tanggung jawabnya. Ia tidak menyisipkan rincian itu ke percakapan pribadi dengan Mikha. Jika ada perkembangan yang menyangkut keselamatannya, pihak pemeriksa harus menyampaikannya melalui jalur yang disepakati, bukan sebagai pembuka ajakan makan.
Telepon dari Jannie masuk ketika ia hendak menutup agenda.
Deehan menatap nama ibunya beberapa detik sebelum menjawab.
'Kamu sedang sibuk?' tanya Jannie.
'Baru selesai membaca beberapa hal.'
Jannie terdiam sebentar. 'Ibu ingin mengajakmu makan akhir pekan ini. Kalau kamu punya waktu.'
Deehan memandang ruang kerja yang mulai sepi. Pertemuan terakhir mereka berlangsung terlalu singkat, dan ia masih ingat wajah ibunya ketika dirinya berdiri lebih dahulu.
'Kita bisa mengatur waktunya,' katanya.
Ia tidak menjanjikan percakapan hangat yang belum tentu mampu dijalani. Namun kali ini ia tidak langsung menutup kemungkinan dengan alasan pekerjaan.
Setelah panggilan selesai, ia menulis pesan kepada Mikha. Ia bertanya apakah Mikha nyaman bertemu ibunya pada akhir pekan, menjelaskan bahwa hubungan mereka tidak selalu mudah dan ia akan memahami jika ajakan itu terlalu cepat.
Mikha membaca pesan tersebut setelah menyimpan pekerjaannya. Ia tidak langsung menjawab. Ia ingin mengetahui apakah Deehan mengajaknya sebagai teman makan atau mengharapkan perkenalan yang membawa janji tertentu.
Pertanyaan itu disampaikannya dengan terus terang.
Deehan membalas bahwa dirinya akan menjelaskan kepada Jannie bahwa mereka masih saling mengenal. Mikha tidak diminta datang untuk menjawab pertanyaan tentang masa depan.
Setelah memikirkannya, Mikha menyetujui waktu yang ditawarkan. Ia akan memberi kabar kepada keluarga dan tetap menyelesaikan tugas yang sudah dijadwalkan.
Mikha memberitahu Naura mengenai ajakan tersebut ketika mereka membereskan meja makan. Ibunya bertanya apakah ia merasa siap bertemu keluarga Deehan.
'Aku ingin mengenalnya. Tapi aku sudah mengatakan bahwa kami masih saling mengenal,' jawab Mikha.
Naura mengangguk. 'Kalau ada pertanyaan yang belum bisa kamu jawab, tidak perlu mengada-ada supaya suasananya menyenangkan.'
Nana yang sedang mengambil air menoleh. 'Dan jangan menghabiskan malam memilih pakaian sampai lupa tidur.'
Mikha mengangkat alis. 'Aku bahkan belum mulai memilih.'
'Bagus. Berarti masih sempat dicegah.'
Ia tertawa, lalu membantu menyimpan piring terakhir. Kegugupannya belum hilang, tetapi dapat dibicarakan tanpa harus disembunyikan di dalam kamar.
Mikha juga memberitahu Earlene waktu yang tidak dapat dipakainya untuk bekerja akhir pekan itu. Mereka menyesuaikan pembagian tugas sebelum kembali membicarakan hal lain.
Malam itu, ia menaruh kuas di dekat buku gambar. Ada pertemuan baru yang mulai membuatnya gugup: makan bersama ibu Deehan dan mencoba mengenal bagian hidup yang belum banyak diceritakannya.
Aksara