Sabtu pagi, Inez menerima pesan dari ayahnya ketika sedang menyisir rambut. Narendra mengatakan bahwa Ashila ingin bertemu, lalu menambahkan bahwa Inez tidak perlu menjawab saat itu juga.
Inez membaca pesan tersebut sambil berdiri di depan cermin.
Semalam ia sudah berhasil berbicara dengan ayahnya. Ia bahkan sempat merasa lebih ringan setelah mengatakan beberapa hal yang selama ini dipendam. Namun, nama ibunya saja cukup membuat rasa ringan itu menghilang.
Ia meletakkan sisir, lalu duduk di tepi tempat tidur.
Apa yang ingin dibicarakan Ashila?
Permintaan agar pulang? Teguran karena mempermalukan keluarga? Atau pembicaraan tentang Cristian yang kembali diselipkan di antara kalimat bahwa seorang ibu pasti menginginkan yang terbaik?
Inez tidak ingin terus menebak.
Namun, ia juga belum berani bertanya langsung.
Ketika turun untuk sarapan, Alexa sedang membaca catatan kuliahnya. Alexander belum terlihat, dan dari arah dapur terdengar suara piring diletakkan di meja.
"Ibu mau bertemu," ujar Inez.
Alexa langsung menutup buku.
"Kamu mau?"
"Kalau Inez bilang belum mau, apa itu berarti Inez lari dari masalah?"
"Tidak semua pertemuan harus dilakukan saat orang lain menginginkannya."
Inez menarik kursi. Ia menggeser cangkir yang masih kosong, lalu menatap tantenya.
"Tapi kalau ditunda, Inez akan memikirkannya terus."
"Kalau begitu, pikirkan pertemuan seperti apa yang sanggup kamu jalani."
Pertanyaan itu membuat Inez diam lebih lama. Selama ini, bertemu Ashila tidak pernah menjadi sesuatu yang boleh ia atur. Ibunya memanggil, ia datang. Ibunya masuk kamar, ia mendengarkan.
Sekarang ia diminta memikirkan keinginannya sendiri.
***
Inez membalas pesan Narendra sebelum berangkat ke butik. Ia bersedia bertemu Minggu sore di rumah Alexander, bukan di rumah orang tuanya.
Ia juga meminta Alexa tetap berada di ruangan.
Setelah mengirim pesan, ia menunggu dengan jantung berdebar seolah baru saja melakukan kesalahan besar.
Narendra menelepon beberapa menit kemudian.
"Ayah sudah baca."
"Inez tidak ingin bertemu sendirian dulu."
"Iya."
"Kalau Ibu tidak mau, bisa ditunda."
Narendra terdiam sebentar. Inez mendengar suara pintu ditutup di seberang telepon.
"Ayah akan menyampaikan persis seperti yang kamu minta."
"Jangan bilang ini ide Tante."
"Tidak akan."
Inez mengucapkan terima kasih sebelum menutup panggilan. Ia masih takut, tetapi setidaknya ketakutan itu kini mempunyai bentuk yang bisa dijelaskan.
Ia takut sendirian bersama ibunya.
Mengakuinya tidak membuat dirinya lemah. Namun, ia perlu mengulang kalimat itu beberapa kali sebelum benar-benar bisa meninggalkan kamar.
***
Di rumah, Ashila menerima penjelasan Narendra dengan wajah tidak senang.
"Untuk bicara dengan anak sendiri saja aku harus ditemani orang?"
"Inez yang meminta."
"Tentu saja. Sekarang dia selalu punya permintaan."
Narendra berdiri di dekat meja makan. Ia tidak duduk karena harus segera berangkat, tetapi juga tidak ingin meninggalkan pembicaraan sebelum jelas.
"Kamu ingin bertemu. Dia sudah mengatakan apa yang membuatnya bersedia."
"Dan kamu selalu menurut."
"Aku tidak akan memaksanya bertemu sendirian."
Ashila meletakkan sendok dengan bunyi cukup keras. Erlina yang sedang mengambil air berhenti di ambang pintu.
"Aku dengar," kata Ashila akhirnya. "Besok sore."
Narendra mengangguk, lalu memberi kabar kepada Inez.
Erlina menunggu sampai ayahnya pergi sebelum menghampiri ibunya.
"Kenapa harus ada Tante Alexa?"
Ashila mendengus.
"Tanya Kakak kamu. Sepertinya sekarang Ibu dianggap orang asing."
Erlina tidak langsung menanggapi. Ia teringat pesan Inez beberapa hari lalu, juga pertanyaan ayahnya yang belum dijawab dengan jujur.
Untuk pertama kalinya, ia bertanya-tanya apakah ada alasan lain mengapa kakaknya tidak mau duduk berdua dengan ibu mereka.
Namun, pertanyaan itu tetap disimpannya.
Ia belum berani menghadapi Ashila dengan sesuatu yang mungkin terdengar seperti pembelaan terhadap Inez.
***
Sore harinya, Inez duduk di ruang kerja butik sambil menyusun kalimat pada selembar kertas. Bukan daftar panjang, hanya beberapa hal yang tidak ingin ia lupakan ketika berhadapan dengan ibunya.
Ia belum mau pulang.
Ia tidak setuju dibuatkan janji tanpa diberi tahu.
Dan ia ingin mengetahui mengapa kemarahan Ashila kepada Narendra begitu sering berakhir pada dirinya.
Kalimat terakhir membuat ujung pensilnya berhenti.
Inez memikirkan kembali semua kemungkinan yang dulu pernah ia buat sendiri. Ia pernah menduga dirinya anak angkat, pernah membayangkan ayahnya mempunyai keluarga lain, bahkan pernah merasa mungkin ia terlalu mirip seseorang yang tidak disukai ibunya.
Hasil tes DNA tidak menjawab rasa sakit itu. Pengakuan perselingkuhan pun belum cukup.
Ia ingin jawaban, tetapi mulai takut bahwa tidak ada jawaban yang akan membuat semuanya terasa masuk akal.
Ayunda mengetuk pintu untuk mengantarkan sampel kain. Inez segera membalik kertasnya, lalu merasa sedikit malu karena gerakannya terlalu cepat.
Ayunda melihat, tetapi tidak bertanya.
"Sampel yang ini sudah datang semua. Mau diperiksa sekarang?"
"Iya. Sini."
Mereka membentangkan kain di meja. Salah satu warnanya berbeda sedikit dari contoh awal, dan Inez meminta Ayunda menghubungi pemasok sebelum bahan dipotong.
Percakapan pekerjaan membantu menenangkan tangannya.
Setelah Ayunda keluar, Inez melipat kertas tadi dan memasukkannya ke tas. Ia tidak harus membacakan semuanya besok. Ia hanya ingin punya sesuatu untuk dipegang ketika pikirannya mulai kacau.
***
Malamnya, Alexander meminta izin duduk di samping Inez yang sedang menonton televisi tanpa benar-benar memperhatikan.
"Besok Om ada di rumah," katanya.
"Iya."
"Om tidak akan ikut duduk kalau kamu tidak minta."
Inez menoleh.
"Om enggak marah karena Inez cuma minta Tante menemani?"
Alexander menggeleng.
"Kalau Om tersinggung karena kamu memilih orang yang membuat kamu nyaman, berarti Om belum belajar apa-apa."
Inez tersenyum kecil. Jawaban itu tidak menghapus kekecewaannya karena pamannya pernah menyimpan rahasia, tetapi membuatnya merasa tidak harus menghibur Alexander sambil mengurus ketakutannya sendiri.
"Kalau Inez ingin berhenti bicara, Inez boleh naik ke kamar?"
"Boleh."
"Walaupun Ibu belum selesai?"
Alexander mengangguk.
"Boleh."
Inez kembali menatap televisi. Seorang pembawa acara sedang tertawa, dan untuk beberapa saat ia mencoba mengikuti percakapan yang sama sekali tidak penting itu.
Di sampingnya, Alexander tidak memberi nasihat lagi.
Ia hanya duduk sampai Inez mengantuk, membiarkan keheningan terasa seperti teman yang tidak meminta penjelasan.
Sebelum naik ke kamar, Inez mengambil kotak makanan ringan di meja dan membawanya ke dapur. Alexa sedang menuang air ketika ia masuk.
"Besok Tante duduk di sebelah Inez, ya."
"Iya."
"Kalau Inez diam, jangan langsung jawab menggantikan Inez. Kadang Inez cuma perlu waktu."
Alexa meletakkan teko, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh.
"Terima kasih sudah bilang."
Inez merasa sedikit malu karena permintaannya terdengar terlalu terperinci. Namun, ia tahu tantenya sering ingin melindungi, dan ia sendiri terlalu mudah membiarkan orang lain bicara ketika suasana mulai menekan.
Ia ingin dibantu tanpa kehilangan kesempatan menyampaikan kalimatnya sendiri.
Di kamar, Inez menaruh kertas terlipat di dekat ponsel, kemudian mengatur alarm. Besok ia tidak perlu pergi ke butik. Ia bisa tidur sedikit lebih lama, sarapan, dan menyiapkan dirinya tanpa terburu-buru.
Aksara