Keysa memilih restoran netral untuk pertemuan dengan Cristian. Ia tidak ingin Inez berubah menjadi pemilik yang terus memeriksa pekerjaan pegawai ketika seharusnya ikut makan.
Inez menyetujui usulan tersebut.
Mereka mengundang Asyifa, Arion, Reifan, serta Reno dan Nesya. Karena bayi-bayi masih membutuhkan perhatian, pasangan itu hanya bisa hadir sebentar sebelum kembali bersama anak-anak yang dititipkan kepada orang tua Reno.
Arsa juga diberi tahu.
Inez tidak menghapus namanya diam-diam atau meminta teman-teman membuat alasan. Ia mengatakan bahwa Cristian akan datang sebagai pasangannya dan menyerahkan keputusan hadir kepada Arsa.
Balasan pria itu datang beberapa jam kemudian.
Terima kasih sudah bilang. Kali ini aku tidak ikut dulu. Semoga acaranya menyenangkan.
Inez membalas bahwa ia mengerti.
Tidak ada bujukan agar Arsa membuktikan dirinya sudah menerima keadaan dengan duduk di meja yang mungkin masih terlalu menyakitkan.
***
Sabtu sore, Cristian tiba bersama Inez. Ia sudah bertemu sebagian dari mereka saat presentasi, tetapi kali ini suasananya berbeda.
Tidak ada acara yang bisa dijadikan alasan menghindari percakapan.
Keysa berdiri dan memperkenalkan diri sekali lagi sambil tersenyum.
"Sekarang kami tidak akan tanya soal gaun."
Cristian melirik Inez.
"Berarti pelajaran saya kemarin tidak dipakai?"
"Bisa nanti kalau obrolan habis," sahut Asyifa.
Mereka tertawa. Inez merasa bahunya sedikit mengendur.
Reifan langsung bertanya makanan yang disukai Cristian, lalu menganggap jawabannya sebagai dasar penting untuk menentukan apakah mereka bisa berteman.
Arion menyela bahwa Reifan hanya ingin teman memesan porsi tambahan.
Cristian mengikuti percakapan tanpa berusaha mengambil alih. Ketika tidak mengetahui cerita lama yang disebut, ia bertanya seperlunya, membiarkan orang lain menjelaskan jika memang ingin.
Inez menyukai caranya berada di tengah kelompok.
Ia tidak berpura-pura sudah mengenal semua orang hanya karena berpacaran dengannya.
***
Nesya datang bersama Reno setelah makanan mulai disajikan. Ia menyapa Cristian dengan ramah, lalu duduk di dekat Inez.
"Maaf telat. Lio tadi seperti tahu kami mau pergi."
"Dia protes?" tanya Cristian.
"Protes keras."
Reno mengangguk dengan wajah lelah yang membuat semua orang tertawa.
Pada awalnya, Nesya masih terlihat hati-hati. Ia tidak bermaksud tidak menyukai Cristian, tetapi kehadiran pria itu membuatnya harus menerima sesuatu yang selama ini hanya diketahui melalui cerita.
Inez bukan calon pasangan abangnya.
Inez sedang menjalani hubungan dengan orang lain.
Cristian tidak meminta Nesya segera terlihat nyaman. Ia menanyakan kabar bayi dengan pertanyaan sederhana, kemudian mendengarkan ketika Nesya bercerita mengenai kebiasaan keduanya yang berbeda.
Percakapan tersebut membantu lebih banyak daripada usaha membuat lelucon yang berlebihan.
Beberapa menit kemudian, Nesya sudah memperlihatkan foto tanpa diminta.
Reno berbisik kepada Inez bahwa kalau album sudah dibuka, Cristian mungkin tidak bisa pulang cepat.
Inez tertawa.
***
Di tengah makan, Arion tanpa sengaja menyebut kejadian lama ketika Arsa dan Inez tersesat saat mencari tempat berkumpul. Ia berhenti begitu menyadari nama yang baru diucapkan.
Keheningan muncul sesaat.
Inez mengambil air, lalu tersenyum.
"Itu karena petunjuk lokasi yang kamu kirim salah."
Arion langsung memprotes.
"Pin lokasinya benar. Kalian masuk gerbang yang lain."
Cristian ikut tertawa setelah penjelasan singkat diberikan. Ia tidak memaksa suasana ceria, tetapi juga tidak memperlakukan nama Arsa seperti sesuatu yang terlarang.
Di bawah meja, Inez menyentuh tangannya sebentar.
Bukan permintaan maaf.
Hanya pengakuan kecil bahwa ia mengetahui percakapan tersebut mungkin tidak mudah.
Cristian membalas genggaman itu, kemudian kembali mengambil sendok.
Teman-temannya melihat, tetapi tidak menjadikannya bahan sorakan.
***
Menjelang pertemuan selesai, Keysa menemani Inez mencuci tangan. Setelah memastikan mereka cukup jauh dari meja, ia bertanya apakah Inez menikmati hubungan barunya.
Inez mengangguk.
"Ada hal yang sedang kami pelajari. Tapi iya, gue senang."
"Dia tidak kelihatan sedang berlomba."
"Gue juga tidak mau ada perlombaan."
Keysa tersenyum, lalu merapikan ujung lengan bajunya.
"Gue tidak akan bilang dia pasti lebih baik dari siapa pun. Kita juga baru kenal."
"Bagus. Jangan."
"Tapi gue suka dia bisa mendengarkan."
Inez menerima penilaian tersebut tanpa merasa harus menambahkan daftar kelebihan Cristian.
Ia senang sahabatnya memberi kesempatan, bukan langsung mengangkat pria itu menjadi jawaban atas seluruh kesedihannya.
Ketika kembali ke meja, mereka mendapati Reifan sedang mengajak Cristian mencoba makanan yang terlalu pedas. Wajah Cristian memerah setelah suapan pertama, tetapi ia tetap menolak ditertawakan sendirian.
Ia mendorong piring ke arah Reifan.
"Gantian."
Tawa memenuhi meja.
***
Pada waktu yang hampir bersamaan, Arsa berada di rumah bersama Reno melalui sambungan telepon singkat. Reno menelepon setelah meninggalkan restoran, tidak menceritakan setiap kejadian atau membandingkan siapa yang tampak lebih bahagia.
Ia hanya menanyakan apakah Arsa ingin ditemani nanti malam.
"Enggak usah. Lo sudah pergi dari anak-anak cukup lama," jawab Arsa.
"Yakin?"
"Iya. Gue mau menyelesaikan beberapa catatan dulu."
Setelah panggilan berakhir, Arsa menatap meja yang berisi kertas kerja. Ia memang punya hal untuk diselesaikan, tetapi tidak menipu dirinya sendiri bahwa pekerjaan akan menutup seluruh rasa sedih.
Ia sempat membuka foto yang dikirim Arion ke percakapan kelompok.
Inez duduk di samping Cristian.
Arsa melihatnya beberapa detik, lalu menutup layar. Ia tidak perlu memperbesar gambar untuk mencari apakah tangan mereka bersentuhan.
Ia berdiri dan keluar ke halaman, membiarkan tubuhnya bergerak setelah seharian duduk.
Menolak satu undangan bukan berarti dirinya membenci kebahagiaan Inez. Ia hanya belum sanggup menyaksikannya dari kursi yang terlalu dekat.
***
Dalam perjalanan pulang, Cristian bertanya apakah dirinya tadi terlalu banyak diam.
"Tidak. Mereka juga perlu memberi kamu kesempatan bicara," jawab Inez.
"Aku senang datang."
"Aku juga."
Cristian mengantarnya sampai lobi apartemen sesuai kesepakatan. Inez akan naik sendiri, sedangkan pria itu langsung pulang.
Sebelum berpisah, Inez mengucapkan terima kasih karena tidak membuat suasana sulit saat nama Arsa disebut.
Cristian menggeleng.
"Dia bagian dari masa lalu dan teman-teman kamu. Aku tidak ingin berpura-pura dia tidak pernah ada."
Inez tersenyum, lalu menggenggam tangannya.
Untuk pertama kalinya, meja yang sama bisa menyimpan kenangan lama dan orang baru tanpa membuat Inez merasa harus menghapus salah satunya agar yang lain boleh hadir.
Setelah Cristian pergi, Inez naik ke apartemen dan menemukan beberapa pesan dalam percakapan kelompok. Reifan mengirim foto wajahnya sendiri ketika mencoba makanan pedas, lalu menuduh semua orang sengaja mengambil gambar pada saat terburuk.
Cristian belum dimasukkan ke kelompok itu. Keysa bertanya kepada Inez apakah boleh mengundangnya, bukan langsung mengambil nomor dari daftar tamu presentasi.
Inez meneruskan pertanyaan tersebut.
Cristian menjawab boleh, disertai pesan bahwa ia membutuhkan bukti untuk membalas foto Reifan nanti.
Inez tertawa dan memberi kabar kepada Keysa.
Percakapan kecil itu membuatnya senang dengan cara yang tidak diduga. Cristian tidak hanya sedang berusaha mendapatkan tempat di samping dirinya. Ia mulai mengenal orang-orang yang sudah lama menjadi bagian hidupnya, dengan cara yang tidak harus terus diatur oleh Inez.
Malam itu ia tidur lebih ringan, meskipun mengetahui ada seseorang di tempat lain yang masih membutuhkan jarak.
Aksara