Melly datang ketika Rei baru selesai memindahkan kardus kosong dari dekat tangga. Ia mengenali suara perempuan itu sebelum melihatnya. Melly sedang bertanya kepada Muko apakah ia boleh menunggu, bukan memesan komputer. Rei buru-buru keluar dari ruang belakang sambil mengusap tangannya pada lap.
'Kamu benar-benar bekerja,' kata Melly.
'Memangnya kamu mengira aku bersembunyi di kolong meja?'
'Kalau melihat betapa rajinnya kamu menelepon meminta bantuan dulu, aku perlu memastikan sendiri.'
Rei cemberut. Namun, ketika Melly memandang kamar pegawai dari arah tangga, ia tahu perempuan itu bukan sekadar datang untuk mengejek. Melly pernah menyiapkan pakaian dan uang ketika ia keluar dari rumah. Sekarang ia ingin melihat bagaimana Rei hidup setelah mengatakan akan mencari pekerjaan. Rei meletakkan lap, lalu memanggil Nara yang sedang memeriksa hasil cetakan di dekat jendela.
'Nara, ini Melly. Dia yang membantuku waktu aku baru pergi dari rumah.'
Nara menjabat tangan Melly dan menyebut namanya. Ia tidak bertanya apakah perempuan itu pacar lama atau bagian dari perjodohan yang belum diketahuinya. Melly memandang papan Lovata melalui kaca, lalu tersenyum kepada Nara.
'Aku pernah mendengar tentang tempat ini. Ternyata lebih banyak tanamannya daripada yang kubayangkan.'
'Tanamannya jangan dipuji terlalu cepat,' jawab Nara. 'Yang dekat jendela hampir mati waktu aku terlalu sibuk menulis.'
Rei menunjukkan daun baru pada salah satu pot seolah ingin membela Nara. Melly tertawa melihat gerakan kecil itu. Nara menawari mereka duduk di meja yang tidak sedang dipakai pelanggan. Ia membawa air minum, kemudian kembali menyelesaikan pesanan yang telah ditunggu seseorang. Melly mengikuti gerakannya dengan mata sebelum menatap Rei.
'Jadi sekarang aku tahu alasan kamu selalu buru-buru pulang ke warnet.'
'Jangan mulai.'
'Aku belum mulai. Kamu sudah merah duluan.'
Rei memutar gelasnya. Ia ingin bertanya apakah Melly menyukai Nara, tetapi menahan diri. Ia tidak ingin perempuan yang menolongnya menilai Nara seolah sedang memeriksa apakah tempat persembunyiannya layak. Melly sendiri berhenti menggoda ketika melihat wajah Rei berubah serius.
'Aku sudah bicara dengan asistenku kemarin,' kata Rei. 'Ada pekerjaan yang belum selesai sejak aku pergi.'
'Itu kabar yang lebih penting daripada foto makan malam yang kamu kirim.'
Rei mengangkat wajah. Ia baru sadar betapa sering ia mengirim hal-hal ringan kepada Melly sambil menghindari pertanyaan tentang rumah. Ia memberi tahu bahwa ia tidak mengeluarkan persetujuan setelah jabatannya dicabut. Ia hanya membantu menjelaskan catatan yang berasal dari pekerjaan lamanya. Melly mendengarkan tanpa menyela, lalu menanyakan apakah ayahnya sudah tahu ia masih menerima laporan.
'Aku belum bicara langsung.'
'Kalau begitu, itu yang harus kamu lakukan.'
Rei mengerutkan kening. Melly tidak ikut mengulang nasihat Nara tentang memberikan waktu. Ia membuka tas dan mengeluarkan ponsel. Ada pesan yang meminta bantuannya menghubungi Rei. Pesan itu tidak menyebut Lovata, dan Melly belum memberikan alamatnya. Namun, ia telah ditanya berulang kali apakah masih bertemu dengannya.
'Aku tidak bisa terus bilang tidak tahu apa-apa,' kata Melly. 'Aku memang tahu kamu masih hidup dan punya tempat tidur. Kalau aku bilang tidak pernah mendengar kabarmu, itu kebohongan.'
'Aku tidak memintamu berbohong.'
'Kamu meminta aku tidak mengatakan apa-apa ketika mereka bertanya. Kadang itu berarti aku harus mengarang alasan agar tidak menjawab.'
Rei terdiam. Dulu ia menganggap uang dari Melly sebagai bantuan terbesar yang pernah diterimanya. Sekarang ia baru melihat perempuan itu juga menanggung pertanyaan dan kecurigaan yang tidak selesai ketika ia menemukan pekerjaan. Ia menatap pesan tersebut sekali lagi, lalu mengembalikan ponselnya.
'Aku tidak mau mereka datang ke sini.'
'Aku belum mengatakan tempatnya. Tapi aku juga tidak akan menjadi penghubung setiap kali kamu tidak ingin mendengar mereka.'
Rei hendak membantah bahwa ia hanya perlu sedikit waktu lagi. Sebelum mengatakannya, ia melihat Nara menyerahkan cetakan kepada pelanggan. Perempuan itu menjelaskan perubahan dengan sabar, lalu mencocokkan pembayaran. Rei ingat teguran kemarin: ia tak dapat meminta orang lain menganggap tidak ada yang berubah sementara ia terus menyembunyikan bagian yang berpengaruh pada pekerjaan.
'Mereka masih ingin aku menikah?' tanyanya.
'Ayahmu masih menganggap rencananya paling benar. Aku tidak punya kabar ajaib yang akan membuatmu senang. Tapi ibumu juga menanyakan kabarmu. Tidak semua pertanyaan mereka cuma soal menikah.'
Rei mengusap wajah. Ia merasa marah ketika mendengar rencana itu belum berubah, tetapi tidak bisa mempertahankan kemarahan yang sama untuk pertanyaan tentang dirinya makan atau tidur. Ia telah melihat pesan ibunya tanpa menjawab cukup lama. Ia tidak ingin percakapan pertama langsung berubah menjadi permintaan pulang.
Melly tidak menyodorkan telepon yang sudah tersambung. Ia hanya meminta Rei memilih apa yang akan ia lakukan hari itu. Jika ia ingin berbicara, ia bisa memakai nomor yang sudah dimilikinya sendiri. Jika ia belum mau, Melly akan mengatakan kepada keluarga bahwa Rei menerima kabar mereka dan keputusan menjawab berada padanya. Ia tidak akan lagi membuat janji kapan Rei pulang.
Nara kembali untuk mengambil gelas kosong dari meja sebelah. Melly menanyakan apakah ia punya waktu duduk sebentar. Nara mengatakan masih harus mengirim naskah sebelum siang, tetapi dapat berhenti beberapa menit. Ia menarik kursi tanpa mengambil tempat di antara mereka.
'Aku perlu memastikan kapan Rei bisa menerima telepon tanpa mengganggu pekerjaannya,' kata Melly. 'Aku tidak ingin orang menelepon ke nomor warnet karena tidak dijawab.'
Nara memandang Rei. Ia tidak langsung menjawab atas namanya. Rei mengatakan ia akan menelepon dari ponselnya sendiri sesudah makan siang, ketika tidak memegang kasir. Ia tidak akan memberikan nomor Lovata sebagai pengganti. Muko yang mendengar dari depan hanya menanyakan apakah giliran sore tetap dapat dijalankan. Rei menyanggupi.
'Kalau tidak, beritahu sebelum aku menyusun pertukarannya,' kata Nara. Ia bangkit ketika pelanggan memanggil, lalu kembali pada pekerjaannya.
Melly melihat Rei mengikuti Nara dengan pandangan. 'Dia belum tahu semuanya?'
Rei menggeleng. Ia mengaku Nara baru mengetahui ia pernah bekerja di kantor. Ia takut menceritakan keluarganya karena tidak ingin tempat ini berubah menjadi hal yang sama dengan kehidupannya dulu. Melly tidak mengejek ketakutan itu, tetapi ia menolak menjaganya dengan membuat cerita baru untuk Nara.
'Kalau dia bertanya kepadaku, aku akan bilang kamu yang harus menjelaskan. Aku tidak akan mengarang jawaban bahwa kamu tidak punya pekerjaan atau keluarga.'
'Aku mengerti.'
Melly menanyakan apakah Rei membutuhkan uang. Pertanyaan itu membuatnya hampir tersenyum, teringat pertemuan mereka di taman. Namun, kali ini ia berkata tidak. Ia menunjukkan buku kecil tempat ia mencatat pengeluaran dari upah yang dibayar Nara di awal. Masih ada uang pemberian Melly yang belum dipakai. Ia tidak mengubahnya menjadi kebanggaan besar; kenyataannya, ia memang belum hidup hanya dari gaji warnet.
Melly menutup tasnya sesudah mendengar itu. Ia tidak meninggalkan amplop atau meminta Rei bersumpah akan lebih dewasa. Sebelum pamit, ia memastikan ia tidak harus menunggu di luar sampai malam. Rei menjawab ia akan mengirim kabar sesudah teleponnya selesai. Kemudian ia mengantarnya ke pintu, kembali ke meja, dan menyimpan nomor ayahnya di bagian panggilan terakhir. Masih ada beberapa jam sebelum sif sore, tetapi sekarang ia telah mengatakan dengan jelas apa yang akan ia lakukan dalam waktu itu.
Aksara