Pada sore hari yang sama, Nara menatap jadwal kerja lebih lama daripada halaman novelnya. Pertemuan Rei dengan ayahnya akan berlangsung beberapa hari lagi, tetapi benturannya sudah jelas: petugas paruh waktu hanya bisa datang pukul empat sore, ketika Rei dijadwalkan kembali. Pada hari pertemuan itu, Muko dijadwalkan selesai menjaga malam dan tidak dapat diminta menutup kekurangan dengan langsung bekerja sampai sore. Jika Rei tetap berangkat untuk pertemuan pukul dua belas, Nara harus menjaga kasir pukul dua sampai empat, pada jam yang telah disisihkannya untuk memperbaiki naskah.
Ia membuka pesan dari pihak yang memeriksa tulisannya. Ada bagian yang diminta diperjelas sebelum naskah diteruskan. Nara semula mengira cukup mengganti beberapa kalimat. Setelah membaca ulang, ia menemukan masalahnya berada pada urutan: seorang tokoh mengetahui rahasia sebelum adegan yang seharusnya membuatnya tahu. Memindahkan satu paragraf tidak cukup. Dialog setelahnya juga harus diubah.
Rei muncul di pintu ruang kerja dengan daftar jam yang bisa digantinya. 'Aku bisa mengambil sif malam sebelum pergi.'
'Lalu kamu menemui ayahmu sesudah tidak tidur?'
'Aku bisa tidur beberapa jam.'
Nara hampir menerima. Tawaran itu terasa lebih mudah daripada mengacak jadwalnya sendiri. Namun, ia teringat Rei salah membaca angka kasir kemarin ketika sedang memikirkan telepon. Menghadapi keluarga dengan mata mengantuk bukan persiapan yang baik. Ia menutup buku dan mengatakan mereka perlu mencari jalan lain, bukan sekadar memindahkan kelelahan.
Rei memandang layar Nara. Ia tidak membaca kalimatnya, tetapi melihat tanda perubahan yang memenuhi dokumen. 'Kalau begitu, aku bisa membantu bagian tulisanmu nanti.'
'Kamu mau menulis menggantikanku?'
'Aku bisa membaca. Kamu pernah bilang aku boleh membaca kalau sudah kamu izinkan.'
'Yang bermasalah bukan salah ketik. Aku harus memilih bagian mana yang diubah. Kamu tidak tahu seluruh ceritanya.'
Rei mengatupkan mulut. Ia merasa tawarannya ditolak bahkan sebelum sempat dijelaskan. Nara melihat wajahnya, lalu menyadari nada suaranya terdengar seolah ia meremehkan. Ia tidak bermaksud begitu. Justru karena tulisannya berarti banyak, ia tidak ingin menyerahkan perubahan penting agar jadwal orang lain lebih mudah.
'Maaf. Aku sedang kesal pada naskahku,' katanya. 'Aku tidak ingin melampiaskannya kepadamu. Tapi aku juga tidak bisa membenahinya sambil melayani tiga orang di bawah.'
Rei mengangguk, meski belum menemukan jawaban. Dari kasir, Muko memanggil Nara untuk memastikan satu catatan pembayaran. Mereka turun bersama. Nara menyelesaikan urusan itu, lalu menanyakan kepada Muko apakah petugas paruh waktu sudah memastikan jam kedatangannya pada hari pertemuan Rei. Muko menunjukkan balasan: ia baru selesai dari pekerjaan lain setelah siang.
'Aku bisa menjaga dua jam lebih awal dari perkiraan,' kata Muko kemudian. 'Tapi tidak sampai sore.'
Nara menggeleng. Ia menunjuk giliran malam Muko pada tanggal pertemuan. Ia tidak ingin orang yang paling jarang menolak itu akhirnya menerima tambahan kerja karena dua orang lain berdiri menunggu jawabannya. Ia meminta Muko mempertahankan waktu istirahat. Perkiraan jam petugas berikutnya tetap dicatat, lalu Nara mengambil dua jam pertama yang kosong untuk dirinya sendiri.
'Aku bisa menukar waktu menyunting ke malam,' katanya.
Rei langsung menatapnya. 'Kamu tadi bilang tidak bisa.'
'Aku bilang tidak bisa mengerjakan keduanya sekaligus. Aku belum bilang tidak mau menjaga kasir. Yang perlu diubah jadwal tulisanku, bukan seluruh malam Muko.'
'Tapi nanti kamu yang kurang tidur.'
'Tidak kalau aku menyiapkan bagian yang rumit sebelum hari pertemuan, lalu kamu menggantikan giliran pagiku sehari sesudahnya. Aku tidak mau berjanji menunggu sampai tengah malam. Kalau pertemuanmu molor, kamu harus memberi kabar lebih awal supaya aku berhenti mengejar naskah hari itu.'
Rei membaca ulang daftar jamnya. Ia dapat mengganti waktu Nara pada pagi sesudah pertemuan itu, ketika gilirannya semula cukup longgar untuk digeser. Nara membandingkannya dengan tenggat dan menemukan ia masih mempunyai satu pagi utuh untuk mengirim perbaikan. Rencana itu tidak memberinya waktu sebanyak semula, tetapi cukup jika ia tidak membuka bab baru sebelum revisi selesai.
Muko mencatat perubahan setelah Nara menyetujuinya. Ia mengatakan tambahan upah petugas paruh waktu akan sedikit lebih besar karena pergantian jam. Nara menghitungnya dari kas usaha, bukan meminta Rei membayar agar boleh pergi. Ia juga tidak mengatakan kerugian waktu itu tanda ia berkorban demi cinta. Usahanya memang membutuhkan pengaturan ketika seorang pegawai tidak dapat mengambil giliran.
Sesudah Muko bersiap beristirahat, Nara naik kembali ke naskah. Rei menjaga kasir sampai petugas berikutnya datang. Mereka tidak bertukar tatapan manis setiap beberapa menit. Nara harus benar-benar membaca bab yang bermasalah dari awal. Ia mencoret dua percakapan yang sebenarnya disukainya karena keduanya memakai pengetahuan yang belum dimiliki tokoh.
Ketika ia turun menjelang malam, bau masakan membuatnya teringat bahan yang tadi diletakkan di dapur. Ia bergegas ke atas lagi dan menemukan sayur yang sedang dipanaskan sudah terlalu kering. Nara mematikan api, menyisihkan bagian yang masih dapat dimakan, lalu berdiri memandangi wajan dengan rasa malu. Sejak siang ia menegur Rei tentang membagi perhatian. Sekarang ia sendiri lupa meninggalkan masakan.
Rei datang membawa piring dan berhenti di pintu. 'Ada yang gosong?'
'Sedikit.'
Ia melihat bagian yang disisihkan Nara dan mengangkat alis. Nara mengakui bahwa kata sedikit terlalu murah hati. Rei tidak menggodanya lebih jauh. Ia menawarkan membeli lauk dari warung, sedangkan Nara menyelesaikan nasi dan membersihkan wajan. Kali ini Nara menerimanya tanpa menjelaskan panjang lebar bahwa ia sebenarnya bisa melakukan semuanya sendiri.
Mereka makan setelah petugas di bawah memastikan keadaan cukup lengang. Sayur yang selamat hanya cukup untuk masing-masing satu sendok. Rei memandang piringnya dan berkata bahwa malam itu lauk beliannya menjadi tokoh utama, bukan pemeran tambahan. Nara tertawa. Ia menyikut lengan Rei pelan ketika lelaki itu hendak mengangkat potongan sayur terakhir seolah sebuah piala.
'Jangan ceritakan pada Muko. Besok dia pasti menuliskan jadwal menyelamatkan dapur.'
'Aku akan menyebutnya rahasia yang aman. Yang ini tidak ada hubungannya dengan keluargaku.'
Nara meletakkan sendok. Candaan itu mengembalikan hal yang belum selesai. Ia menanyakan apakah Rei benar-benar ingin pulang untuk berbicara atau hanya ingin membuktikan ia berani menolak lagi. Rei tidak menjawab dengan cepat. Ia mengatakan ia ingin ayahnya mendengar bahwa penolakannya bukan sekadar kemarahan yang akan habis setelah uangnya habis. Ia juga harus mengurus pekerjaan lama yang masih ditanyakan orang.
'Dan aku?' tanya Nara.
Rei memandangnya. Nara tidak sedang menawarkan diri menjadi alasan untuk menolak perempuan lain. Ia ingin tahu apakah hubungan mereka akan disebut sama sekali, atau Rei akan pulang dan membicarakan hidupnya seolah ia masih sendirian.
'Aku ingin mengatakan aku punya seseorang yang kucintai,' jawab Rei akhirnya. 'Aku belum tahu bagaimana Ayah akan bereaksi.'
Nara mengangguk. Jawaban itu belum menghapus kegelisahan, tetapi cukup untuk memulai percakapan yang sungguh berbeda dari mengatur kasir. Mereka membereskan makan malam tanpa memanjangkannya sampai semua pertanyaan terasa selesai. Sesudahnya Nara kembali ke naskah, dan Rei menuliskan jam pengganti yang telah disetujui. Kali ini ia tidak menambah janji lain di bawahnya.
Aksara