Rei menghubungi Keira beberapa hari sesudah jamuan keluarga itu. Ia tidak mengajaknya membicarakan pernikahan. Ia hanya menanyakan apakah Keira bersedia makan siang pada akhir pekan. Sebelum menerima, Keira bertanya apakah undangan itu datang karena ibu mereka menyarankan hal yang sama.
'Ibu belum tahu aku menghubungimu,' jawab Rei. 'Aku bisa memberitahunya sesudah kita menentukan apakah ingin bertemu.'
'Jangan membuatnya terdengar seperti kita sedang mengulang sesuatu yang sudah dimulai.'
'Aku tahu. Dulu kita tidak jadi memulai.'
Mereka bertemu tanpa ditemani orang tua. Pada pertemuan pertama itu, lebih banyak waktu dipakai membicarakan hal yang dahulu selalu dilewati. Rei tahu makanan yang disukai Keira tetapi tidak tahu mengapa ia berhenti mengikuti satu kegiatan yang pernah dijalaninya. Keira mengingat hadiah yang pernah dimintanya tetapi tidak tahu pekerjaan apa yang sebenarnya membuat Rei betah berbicara panjang. Mereka sama-sama terbiasa mengira perhatian dapat dihitung dari seberapa cepat suatu keinginan dipenuhi.
Makan siang itu tidak mengubah masa lalu. Keira tetap dapat menyela terlalu cepat ketika merasa Rei menghindari jawaban. Rei masih mudah terdengar meremehkan ketika lelah. Pada pertemuan berikutnya, mereka bertengkar kecil karena Rei membatalkan waktu tanpa menjelaskan sampai mendekati jam yang disepakati. Ada urusan kakek yang berubah, tetapi ia telanjur menganggap alasan keluarga akan dengan sendirinya dipahami.
'Aku bisa mengerti kau harus pergi,' kata Keira melalui telepon. 'Yang tidak bisa kutebak adalah apakah aku masih perlu datang ke tempat yang kau sebutkan.'
Rei meminta maaf dan tidak mengharuskan Keira menerima pengganti pada hari yang sama. Mereka bertemu pekan berikutnya. Ia datang lebih awal dan memberi kabar ketika sudah tiba. Perubahan kecil itu belum membuktikan bahwa ia telah menjadi pasangan yang baik, tetapi Keira melihat ia mengingat keberatannya.
Dua bulan berlalu sejak pertemuan di jamuan. Keluarga mulai mengetahui mereka kembali saling menghubungi. Ibu Rei menanyakan apakah hubungan itu berarti ia dapat membicarakan masa depan dengan keluarga Keira. Rei meminta ibu menunggu. Ia tidak ingin menjawab pertanyaan Keira setelah orang tua lebih dahulu memberikan kesan bahwa kesepakatan sudah selesai.
Pada suatu sore, ia mengajak Keira berjalan setelah makan. Tidak ada cincin yang disiapkan di saku. Ia mengatakan bahwa ia sedang mempertimbangkan pernikahan dan ingin tahu apakah Keira dapat melihat kemungkinan itu bersamanya sekarang, bukan bersama gambaran tentang dirinya sebelum pergi dari rumah.
Keira tidak menjawab sambil tersenyum. Ia berhenti dan menanyakan sesuatu yang telah dibicarakan pada jamuan dua bulan sebelumnya.
'Bagaimana dengan Nara?'
Nama itu tetap membuat Rei menegang. Ia tidak pernah menceritakan seluruh pertengkaran terakhir mereka kepada Keira, tetapi telah mengatakan hubungan itu berakhir dan Nara bertunangan dengan orang lain. Sekarang ia harus membedakan kenyataan tersebut dari perasaan yang belum sepenuhnya selesai.
'Dia memilih hidupnya. Aku tidak sedang menunggu dia datang membatalkan pertunangannya.'
'Itu bukan jawaban tentang perasaanmu.'
Rei memandang jalan di depan mereka. 'Aku tidak bisa mengatakan semua yang pernah kurasakan sudah tidak ada. Tapi aku ingin berhenti menjalani hidup seolah satu-satunya hal yang mungkin terjadi adalah dia kembali.'
Keira memintanya menatap dirinya ketika mengatakan kalimat berikut. Ia tidak ingin menjadi jalan untuk melawan seseorang yang bahkan tidak hadir di sana. Rei mengatakan ia ingin mencoba membangun hubungan dengan Keira karena percakapan mereka sekarang berbeda. Ia menikmati waktu bersamanya dan dapat membayangkan mereka menjalani hari yang tidak seluruhnya menyenangkan tanpa harus selalu bersembunyi di belakang orang tua.
Itu jawaban yang sungguh ia maksudkan. Namun di dalamnya masih ada keinginan keras untuk membuktikan bahwa dirinya juga dapat dipilih. Rei tidak menyebut bagian itu dengan jelas, bahkan kepada diri sendiri. Keira melihat kesungguhannya sekaligus sisa luka yang masih mudah membuatnya membeku.
'Aku mau kalau kita sama-sama memilih,' katanya akhirnya. 'Tapi aku tidak mau kau datang nanti dan bilang semuanya terjadi karena keluarga memintanya.'
'Aku yang akan meminta mereka datang. Bukan sebaliknya.'
Keira meminta waktu beberapa hari sebelum menjawab. Rei menunggu tanpa mengirim pertanyaan yang sama setiap pagi. Ketika ia akhirnya menerima telepon, Keira mengatakan bersedia melangkah lebih serius. Mereka membicarakan pertemuan keluarga dengan batas yang diucapkan jelas: persetujuan lama yang tidak pernah menjadi pertunangan tidak dapat dipakai sebagai pengganti keputusan kali ini.
Awal bulan kedelapan belas sejak Rei pertama kali tiba di Lovata, kedua keluarga bertemu lagi. Tempatnya berbeda, dan suasananya tidak dibuat sebagai kejutan untuk siapa pun. Ayah hadir setelah memastikan kakek dapat ditemani selama beberapa jam. Rei menyapa keluarga Keira tanpa menunggu ayah menjelaskan maksud pertemuan atas namanya.
Ketika semua telah duduk, ia mengatakan bahwa ia dan Keira telah membicarakan kemungkinan menikah. Ia mengakui pernah menolak rencana lama dan tidak bermaksud menulis ulang penolakan tersebut sebagai salah paham. Hubungan mereka yang sekarang baru dimulai setelah lama berpisah, dan keputusan ini perlu didengar dari keduanya.
Keira menyatakan bersedia ketika pertanyaan diberikan kepadanya. Ia tidak melihat ibunya lebih dulu untuk mencari jawaban yang harus diikuti. Setelah itu keluarga mereka membicarakan langkah berikutnya. Belum ada tanggal pernikahan malam tersebut. Mereka perlu melihat pekerjaan dan keadaan kakek, tanpa menjadikan kondisi itu alasan untuk mendesak semuanya selesai secepat mungkin.
Rei memasangkan cincin setelah meminta tangan Keira. Gerakan itu membuat ruangan menjadi lebih sunyi sesaat, lalu dipenuhi ucapan selamat. Keira menatap cincin itu sebelum kembali menatapnya. Rei tersenyum dan menggenggam tangannya sebentar. Ia tahu pertunangan tersebut nyata. Bukan kabar yang dapat ia bantah bila kelak merasa takut.
Sesudah keluarga Keira pulang, ibu memeluk Rei. Ayah menepuk bahunya sebelum berangkat kembali menemani kakek. Tidak ada seorang pun menyebut Nara. Rei sendiri yang teringat padanya ketika masuk kamar dan melihat ujung kemeja lama di dalam lemari.
Ia menutup pintu lemari, kemudian mengirim pesan menanyakan apakah Keira sudah tiba. Balasan datang beberapa menit kemudian, disertai foto cincin di tangannya. Rei mengucapkan selamat malam dan meletakkan ponsel. Ia telah membuat janji dengan seseorang yang berhak mempercayainya. Sisa keraguan yang tidak dibicarakan tidak berhenti ada hanya karena sore tadi ia telah mengatakan bersedia.
Aksara