Tony Savian Altezza menyampaikan rencana pengunduran dirinya dari pekerjaan sehari-hari sebelum Rei menganggap tugas tambahan yang dipegangnya bersifat tetap. Keadaan kakek masih membutuhkan perhatian keluarga. Ada masa ketika kondisinya tampak lebih stabil, kemudian berubah lagi dan membuat ayah membatalkan jadwal yang telah disusun. Ayah tidak ingin terus menjadikan orang lain menunggu keputusan sambil berharap keadaan rumah sakit akan segera mengizinkannya kembali seperti biasa.
Rei mendengarnya dalam pertemuan kerja, bukan di meja makan. Orang-orang yang selama beberapa bulan membagi tanggung jawab ikut hadir. Ayah meminta hasil pekerjaan diperiksa dan pengalihan kepemimpinan dibahas secara resmi. Ia tidak sekadar menunjuk putranya lalu meninggalkan ruangan.
Selama pekan-pekan berikutnya, Rei harus menjelaskan pekerjaan yang telah ditanganinya dan keputusan yang masih perlu dibantu. Ada kemajuan yang dapat ditunjukkan: perubahan diterima lebih cepat, pekerjaan yang semula berulang kali ditunda mulai selesai dengan jadwal yang dapat diperiksa. Ada pula biaya yang meningkat dan satu upaya yang harus dihentikan setelah percobaan tidak memberikan hasil yang diharapkan.
'Mengapa bagian ini baru dihentikan setelah berjalan sejauh itu?' tanya salah seorang peserta.
Rei menerangkan tanda yang mula-mula dianggap dapat diperbaiki. Ia mengakui dirinya terlalu lama mempertahankan pilihan karena telah menghabiskan banyak waktu untuk memulainya. Ia menyebut saat keputusan seharusnya dapat diambil lebih cepat, lalu menjelaskan pembatasan yang kini dipakai agar persoalan serupa tidak dibiarkan membesar.
Ayah tidak menyelamatkannya dari pertanyaan berikut. Rei menjawab sebisanya dan meminta waktu memeriksa hal yang tidak diingat dengan tepat. Ketika kembali membawa jawaban, ia menyertakan koreksi atas satu perkiraan yang semula disebutkan terlalu tinggi. Ia dapat merasakan beberapa orang menilai bukan hanya jawabannya, melainkan kesediaannya untuk tidak menutup kesalahan tersebut.
Sepulang dari pertemuan, ia duduk di mobil beberapa menit sebelum menyalakan mesin. Keinginan menjadi seseorang yang mampu tidak sama dengan mengetahui bahwa orang lain mulai akan bergantung pada keputusanmu. Ia masih dapat mengingat dirinya meninggalkan kantor ketika marah kepada ayah, seolah pekerjaan dan orang-orang di dalamnya dapat menunggu sampai ia selesai dengan persoalan pribadi.
Keira menelepon ketika ia tiba di rumah. Mereka baru dua bulan bertunangan dan belum memilih tanggal pernikahan. Ia mendengar rencana perubahan jabatan tersebut dari Rei sendiri. Keira menanyakan apakah ia sungguh ingin menerimanya, atau merasa harus membuktikan tidak akan mengecewakan keluarga lagi.
'Aku ingin mengerjakannya,' jawab Rei. 'Tapi aku tahu keinginanku bukan alasan yang cukup.'
'Kalau begitu jangan menjawab semua orang seolah kau tidak boleh punya batas.'
Rei tersenyum kecil. Nasihat itu terdengar lebih mudah daripada menjalaninya. Ia menceritakan satu pertanyaan yang belum dapat dijawab pada pertemuan tadi. Keira mendengarkan tanpa mencoba memberi penyelesaian untuk pekerjaan yang tidak diketahuinya. Setelah itu ia menceritakan urusannya sendiri, dan Rei berusaha tidak membiarkan kecemasannya memenuhi seluruh percakapan.
Pada awal bulan kedua puluh sejak ia datang ke Lovata, keputusan penggantian kepemimpinan ditetapkan. Rei resmi menjadi CEO Altezza Group, menggantikan Tony. Pengumuman itu menyebut tanggal mulai dan pembagian tanggung jawab selama masa peralihan. Ayah tetap dapat dimintai pendapat sesuai kesepakatan, tetapi pekerjaan sehari-hari tidak lagi harus menunggu kehadirannya.
Di hadapan para pegawai, Rei tidak menjanjikan semua masalah akan selesai karena namanya kini tertera sebagai pemimpin. Ia menyebut beberapa pekerjaan yang harus diteruskan dan meminta informasi sulit tidak disembunyikan hanya karena orang takut mengganggunya. Ia tahu ucapan tersebut akan terdengar kosong bila caranya menanggapi kesalahan tidak berubah.
Ujian kecil pertama datang pada sore yang sama. Seorang pegawai membawa kabar bahwa jadwal yang sudah diumumkan kepada pihak luar harus direvisi. Orang itu menjelaskan berputar-putar, tampaknya menyiapkan diri menerima kemarahan. Rei hampir menyela karena lelah mendengar pendahuluan yang terlalu panjang.
Ia berhenti sebelum suaranya meninggi. 'Mulai dari yang berubah. Setelah itu kita lihat siapa yang perlu diberi tahu.'
Kabar itu tetap membuatnya kesal. Ia harus menunda janji makan malam untuk memeriksa akibat perubahan. Namun ia memberi tahu Keira sebelum waktu berangkat, kemudian memastikan ia tidak menunggu di tempat makan. Keira kecewa karena mereka sudah dua kali mengganti hari. Rei menerima kekecewaan itu tanpa memakai jabatan barunya sebagai alasan agar tidak boleh dipersoalkan.
Malam tersebut ia justru makan bersama ayah di ruang yang lebih sepi dekat tempat kakek dirawat. Ayah membawa makanan dari rumah dan menanyakan bagaimana hari pertamanya. Rei menjelaskan masalah jadwal, lalu berhenti ketika melihat ayah hampir tertidur sambil mendengarkan.
'Ayah tidak harus memeriksa semuanya,' katanya.
Ayah membuka mata. 'Aku bertanya sebagai ayahmu juga, bukan hanya karena pekerjaan.'
Jawaban itu membuat Rei tersenyum. Ia mengganti cerita dengan kabar bahwa ibu telah meminta mereka pulang bergantian supaya ada yang menemaninya makan. Ayah mengangguk, lalu mengatakan ia akan mencoba pulang esok malam bila keadaan memungkinkan.
Rei tidak bertanya apakah kakek akan sempat melihat pernikahannya. Pertanyaan itu sering muncul di antara percakapan keluarga, tetapi ia tidak ingin menjadikan perawatan sebagai jam yang mengancam semua orang. Ia masuk sebentar, menyapa kakek, dan menceritakan bahwa pekerjaan yang dahulu sering ditanyakan kini menjadi tanggung jawabnya. Ia tidak memaksa menunggu jawaban panjang.
Sebelum meninggalkan rumah sakit, ia menghubungi Keira untuk menentukan pengganti makan malam yang tertunda. Kali ini ia meminta Keira memilih hari, kemudian memeriksa jadwalnya sebelum mengatakan bersedia. Mereka mendapatkan satu waktu pada akhir pekan. Rei memasukkannya ke kalender, bukan hanya mengandalkan ingatan.
Ketika kembali ke kantor keesokan pagi, papan nama di depan ruangannya telah diganti. Rei berhenti sejenak sebelum masuk. Ia teringat Nara pernah menanyakan dari keluarga seperti apa ia datang. Pada saat itu ia masih dapat memilih jawaban yang jujur, dan ia berkali-kali meminta waktu.
Sekarang identitas tersebut akan semakin mudah diketahui siapa pun. Namun memberi tahu Nara setelah semua berakhir hanya akan terdengar seperti cara menunjukkan apa yang telah dilepaskannya. Rei tidak mengirim foto papan nama, tidak meminta Muko menyampaikan pengumuman, dan tidak menghubungi Nara. Ia masuk ke ruangan, meletakkan tas, lalu membuka pekerjaan yang menunggu tanpa mengetahui bahwa suatu hari pintu yang sama akan dilalui Nara sebagai pegawai perusahaannya.
Aksara