Nara menemukan lowongan Altezza Group setelah dua lamaran lain tidak menghasilkan kabar. Yang pertama ditolak melalui pesan singkat. Yang kedua berhenti sesudah permintaan contoh tulisan, tanpa penjelasan apakah ia masih dipertimbangkan. Ia telah belajar untuk tidak menahan seluruh hari menunggu satu perusahaan membalas, meskipun tetap memeriksa kotak masuk lebih sering daripada yang diakuinya kepada Muko.
Sudah hampir dua bulan ia sungguh-sungguh mencari pekerjaan di luar Lovata. Pembagian tanggung jawab yang dicoba bersama Muko berjalan cukup baik untuk diteruskan, dengan tambahan upah yang telah disepakati. Bukan berarti Nara dapat menghilang dari urusan usaha. Ia tetap memeriksa pemasukan, menyetujui pembelian, dan menerima persoalan yang tidak dapat diselesaikan pegawai. Namun sebagian besar hari tidak lagi menuntutnya selalu berada di lantai bawah.
Pada bulan kedua puluh dua sejak kedatangan Rei, nama Altezza baginya masih nama sebuah kelompok usaha pada pengumuman pekerjaan. Ia mengenal nama Reiki dan panggilan Rei, bukan hubungan keluarga yang tidak pernah dijelaskan mantan kekasihnya. Pengumuman itu tidak memasang wajah CEO pada bagian yang dibacanya. Yang tertulis adalah kebutuhan pegawai untuk membantu menyiapkan bahan komunikasi dan pekerjaan administrasi yang berkaitan dengan kegiatan perusahaan.
Nara membaca persyaratan sampai selesai. Sebagian sesuai pengalamannya menyusun tulisan dan mengelola usaha, sebagian lain belum pernah dikerjakannya dalam lingkungan kantor. Ia membuka situs yang dirujuk lowongan untuk memeriksa bidang usaha dan alamat pengiriman lamaran. Ia tidak menemukan alasan untuk menghubungkan alamat tersebut dengan kamar pegawai di Lovata atau lelaki yang dahulu mengeluh harus menyesuaikan hidup dengan upah bulanan.
Ia menyiapkan riwayat pekerjaan dengan lebih hati-hati daripada lamaran pertama. Bagian tentang Lovata tidak hanya ditulis sebagai pemilik warnet. Ia menjelaskan pekerjaan yang benar-benar dilakukan: mengatur jadwal, menangani keluhan, memeriksa kebutuhan alat, dan menyusun informasi untuk pelanggan. Untuk kemampuan menulis, ia memilih contoh yang dapat dibaca tanpa perlu memahami seluruh cerita panjang yang pernah dikerjakannya.
Saat hendak mengirim, Nara berhenti pada pertanyaan tentang kesediaan bekerja penuh waktu. Ia telah menghitungnya, tetapi memilih jawaban itu tetap terasa seperti melepaskan kebebasan yang selama ini dianggap bagian dari dirinya. Bekerja tidak akan menghapus hak untuk menulis. Namun ia tahu waktu yang tersisa tidak akan sama, dan ia perlu berhenti menjanjikan semua kegiatan dapat dipertahankan dengan jumlah yang tidak berubah.
Ia juga memisahkan contoh tulisan yang hak penggunaannya tidak dapat ia tentukan sendiri. Ada pekerjaan pesanan yang tidak boleh dibagikan seluruhnya. Alih-alih mengirim berkas tersebut untuk membuat pengalamannya tampak lebih banyak, ia menyiapkan contoh baru yang lebih pendek. Ia membaca ulang hasilnya dari sudut pandang orang yang belum pernah mengenalnya, lalu menghapus penjelasan yang hanya dapat dipahami pelanggan Lovata.
Ia turun untuk memeriksa jadwal sebelum mengirim. Muko sedang menjelaskan petunjuk kepada pegawai yang baru selesai bertugas siang. Nara menunggu sampai percakapan mereka selesai, lalu memastikan waktu pemeriksaan mingguan tidak berbenturan dengan rencana jam kerja kantor. Muko menanyakan apakah ia sudah diterima.
'Belum. Bahkan belum dipanggil,' jawab Nara.
'Kalau begitu jangan mengubah semua jadwal hari ini.'
Nara tertawa pendek. Ia memang hampir melakukannya. Mereka hanya menandai bagian yang mungkin memerlukan pengganti. Nara kembali ke atas dan mengirim lamaran sebelum mendapat alasan baru untuk menunda.
Malam itu Ravin menelepon setelah perjalanan pulang dari pekerjaannya. Ia berencana datang beberapa pekan lagi. Kunjungan sebelumnya harus dipindahkan karena pekerjaan, dan kali ini ia berharap dapat tinggal lebih lama untuk bertemu keluarga. Nara memberitahu bahwa ia sedang melamar beberapa pekerjaan, termasuk di Altezza Group.
'Jadi kau ingin menetap bekerja di sana?' tanya Ravin.
'Untuk sekarang aku mencari yang bisa dijalani dari sini. Aku belum tahu perusahaan mana yang akan menerima.'
'Aku tidak melarang. Aku hanya perlu memahami rencana kita kalau kau mendapat pekerjaan tetap.'
Nara mengangguk, lalu teringat ia harus menjawab dengan suara. Rencana mereka masih sering disebut tanpa bentuk yang sama dalam pikiran masing-masing. Ravin membayangkan pernikahan ketika pekerjaannya memungkinkan lebih dekat. Nara membayangkan mempunyai penghasilan dan hari-hari yang dapat disusun lebih pasti. Keduanya belum berhasil menjadikan dua gambaran itu satu keputusan.
'Kalau ada panggilan, aku akan menjalaninya dulu,' kata Nara. 'Soal tempat tinggal sesudah menikah masih perlu kita bicarakan. Aku tidak mau menjawab seolah semuanya sudah kita setujui.'
Ravin terdengar lelah, tetapi mengatakan ia menghargai jawaban yang jelas. Ia juga mengakui tidak dapat terus membiarkan keluarga menanyakan tanggal sementara ia sendiri hanya menjawab nanti. Mereka berjanji membicarakannya ketika ia datang, bukan menyelesaikan persoalan panjang melalui telepon saat salah satu hampir tertidur.
Sesudah panggilan berakhir, Nara membuka kembali surat lamaran yang baru dikirim. Ia menemukan satu tanda baca yang ingin diganti, lalu memaksa diri menutup berkas. Mengirim versi baru hanya karena kegelisahan kecil akan membuat orang lain bingung. Ia menaruh ponsel di luar jangkauan dan membuka naskah yang masih ingin diselesaikannya sebelum menerima pekerjaan baru.
Beberapa hari kemudian undangan tes datang dari Altezza Group. Nara membaca tanggalnya dua kali, mencocokkan alamat, lalu membalas kesediaannya. Tidak ada janji diterima dalam pesan itu. Ia diminta menyiapkan dokumen dan datang untuk mengerjakan tes serta wawancara bila tahap awal selesai.
Ia memilih pakaian dari lemari sendiri. Ada beberapa barang bermerek yang dahulu terasa cocok untuk pergi bersama teman, tetapi untuk pertemuan ini ia lebih membutuhkan sesuatu yang membuatnya dapat duduk nyaman dan berbicara tanpa terus memikirkan penampilan. Nara menyetrika kemeja, menemukan lipatan yang belum rapi, lalu mengulanginya dengan sabar.
Ibu menelepon ketika ia sedang memeriksa rute perjalanan. Nara menceritakan panggilan tersebut, dan ibu menawarkan mengingatkannya bangun pagi. Ia tertawa dan mengatakan sudah memasang alarm. Sebelum sambungan ditutup, ibu berpesan agar ia tetap makan walaupun gugup.
Nara menyiapkan sarapan sederhana untuk dibawa esok, lalu menutup tas. Di sebelahnya ada cincin yang baru dilepas saat menyetrika. Ia memakainya kembali tanpa berhenti lama memandanginya. Pagi berikutnya akan diisi satu langkah yang dipilihnya sendiri, dan untuk sementara ia ingin cukup memikirkan bagaimana menjalaninya dengan baik.
Aksara