Tiga pengangkutan berikutnya berjalan tanpa selisih yang tidak dijelaskan. Miksel tidak menganggap itu berarti ia sudah ahli. Ia masih memeriksa barang yang benar-benar berangkat, menanyakan perubahan sebelum menutup catatan, dan mengirim kabar jika satu bagian harus ditinggalkan. Kesalahan pertamanya tidak diulang, meskipun ada pekerjaan yang tetap membutuhkan waktu lebih lama daripada perkiraan.
Pada akhir pengangkutan ketiga, Pak Anton memintanya tinggal sebentar di pondok sawah. Ia membawa catatan upah dan rencana pengiriman untuk musim berikutnya. Beberapa pihak yang biasa menerima hasil panen menanyakan apakah Miksel dapat membantu pada jadwal yang lebih teratur. Mereka menyukai bahwa perubahan jumlah disampaikan sebelum barang datang.
'Bapak tidak menjanjikan pekerjaan sepanjang tahun,' kata Pak Anton. 'Tetapi pada musim ini ada beberapa jadwal yang sudah dapat dibicarakan. Kamu ingin melanjutkan?'
Miksel melihat daftar. Ada waktu kerja yang bertabrakan dengan tugas sawah biasa. Jika diterima semua, ia harus mengurangi salah satunya atau meminta orang lain mengambil bagian dengan jelas. Ia tidak mau memakai kabar baik itu untuk mengangguk pada setiap tanggal.
'Saya ingin melanjutkan, Pak. Tetapi kita perlu menentukan mana pekerjaan sawah yang tetap saya lakukan dan mana yang tidak. Saya juga masih punya jadwal belajar.'
Pak Anton menyetujui. Mereka membicarakan tugas sebelum menyebut tambahan penghasilan. Miksel tidak akan membeli hasil panen atau menanggung modal orang lain; ia membantu pencatatan dan pengiriman yang memang sudah disepakati. Ia juga tidak berhak menjanjikan harga atas nama pemilik barang. Bila ada pertanyaan di luar tugasnya, ia harus menghubungkan pihak yang berhak menjawab.
'Upahnya bagaimana, Pak?'
Pak Anton menyebut jumlah per pekerjaan dan waktu pembayaran. Miksel mencatat, kemudian membandingkannya dengan tugas yang harus dikurangi. Tambahan pendapatan ada, tetapi tidak sebesar ketika ia menghitung semua jadwal sekaligus. Ia menyebut hasil perhitungannya dengan terbuka, tidak berpura-pura semuanya keuntungan baru.
'Kalau salah satu pengiriman batal, saya tidak mendapat upah bagian itu. Berarti saya tidak boleh menjanjikan seluruh perkiraan ini untuk cicilan tetap.'
'Benar. Kerjakan dahulu. Kamu bisa menilai sesudah beberapa waktu.'
Miksel membawa daftar pulang dan meminta Arman mendengar perubahan jadwal yang memengaruhi kelas. Ia tidak meminta sahabatnya menilai seluruh pendapatan. Ia hanya ingin memastikan tugas mengangkat buku yang sudah dijanjikan tidak dibiarkan menunggu ketika ia harus berangkat lebih awal.
Arman memeriksa waktu dan menawarkan memindahkan satu pekerjaan kelas. Bagian lain akan diurus tanpa Miksel. Tidak ada pertanyaan apakah mencari tambahan upah berarti ia mulai melupakan pondok atau Andine. Miksel mengucapkan terima kasih, lalu menuliskan tanggal ketika ia benar-benar dapat membantu.
***
Pekerjaan rutin pertama tidak berjalan semulus pembicaraan di atas kertas. Kendaraan tiba lebih lambat dan satu kelompok barang belum siap ketika waktu muat mendekat. Miksel harus memilih apakah menunggu semuanya atau memberi tahu penerima bahwa pengiriman awal tidak penuh.
Ia bertanya kepada pemilik barang, kemudian menghubungi penerima dengan keputusan yang telah disetujui. Ia tidak mengubah jumlah sendiri. Bagian yang siap dibawa berangkat lebih dahulu, sisanya mendapat jadwal lain. Biaya dan upah pengangkutan berikutnya harus dibicarakan kembali, sehingga Miksel tidak mendapat tambahan dari pekerjaan yang belum selesai.
Ketika sampai di tujuan, penerima meminta bukti bagian mana yang tertunda. Miksel memperlihatkan catatan yang sama dengan kabar sebelumnya. Orang itu sempat kesal karena berharap seluruh barang datang, tetapi dapat menyiapkan ruang berdasarkan jumlah yang nyata. Miksel menunggu pemeriksaan selesai, menerima tanda penerimaan, lalu memberi kabar kepada Pak Anton sebelum pulang.
Sesudah tiga jadwal dilalui, ia menerima upah yang benar-benar menjadi bagiannya. Ia membawa catatan ke kontrakan dan menghitung kebutuhan kerja lebih dahulu. Tambahan uang itu membuat jumlah yang dapat disisihkan lebih besar daripada bulan sebelumnya. Tetapi masih ada alat yang harus dirawat dan biaya perjalanan berikutnya. Ia tidak mentransfer seluruhnya hanya agar kabar terdengar mengesankan.
Ia menghubungi pihak yang memegang jadwal utama untuk menanyakan cara mencatat pembayaran tambahan bila dilakukan. Jawaban disimpan, tetapi ia belum berjanji menambah jumlah tetap setiap bulan. Kepada pemasok kedua, ia datang pada evaluasi yang sudah disepakati dan menunjukkan pendapatan selama beberapa pekerjaan, termasuk bagian yang tertunda.
Pemasok meminta jumlah rutin dinaikkan. Miksel menjelaskan ia belum memiliki pendapatan sepanjang musim dan mengusulkan tambahan hanya setelah uang benar-benar diterima. Mereka membicarakannya sampai ada keterangan tertulis yang dipahami kedua pihak. Tidak ada utang baru yang dibuat untuk menutup tuntutan agar cicilan tampak lebih cepat.
'Kamu sekarang punya pekerjaan lebih banyak. Jangan kembali sulit dihubungi karena merasa sibuk,' kata pemasok ketika pertemuan berakhir.
'Saya akan tetap memberi kabar. Kalau ada pengiriman yang bentrok dengan waktu pertemuan, saya mengaturnya sebelum hari itu.'
Miksel pulang dan menyimpan perubahan yang memang disetujui. Ia tidak menggunakan tambahan pekerjaan untuk membeli kembali penampilan pengusaha yang dahulu dibanggakannya. Pakaian kerjanya masih sederhana dan ia masih memakai kendaraan umum. Yang berubah adalah ia dapat melihat hubungan antara pekerjaan yang diselesaikan dan uang yang tersedia, bukan hanya mengandalkan keberanian menyebut janji besar.
Di rumah Pak Anton, Andine mendengar perubahan jadwal dari bapaknya. Ia tidak meminta laporan setiap kali Miksel menerima upah. Namun ketika Miksel menyampaikan ia mungkin harus mengurangi bantuan menata pondok, ia mengatakan kelas sudah diatur dan tidak akan berhenti karena ia bekerja.
'Aku ingin kamu menjalankan pekerjaan yang sudah diterima,' katanya. 'Jangan merasa harus selalu ada di sini supaya aku melihatmu.'
Miksel mengangguk. Ia tidak menanyakan apakah kesediaan Andine mengatur kelas berarti hubungan mereka semakin pasti. Evaluasi perasaan yang diminta Andine belum tiba, dan pengakuan masa lalu masih perlu dipikirkan. Ia memberi salam, lalu pulang sebelum malam.
Di kontrakan, Mama dan Papa Arman sedang mengemas barang. Sesudah keadaan putranya lebih stabil dan krisis penagih dapat dijalani tanpa kehadiran mereka setiap hari, keduanya akan kembali ke kota. Mama menanyakan apakah Miksel dapat menjaga rumah bersama Arman tanpa menunggu semua pekerjaan rumah dibereskan untuk mereka. Miksel tertawa malu dan berjanji mengurus bagian yang memang menjadi tanggung jawabnya. Besok jadwal baru menunggu, dan untuk pertama kalinya ia menantikannya tanpa menganggap pekerjaan sederhana sebagai aib yang harus disembunyikan.
Aksara