Pagi berikutnya Pak Anton memberi tahu Ibuk bahwa Arman telah melepaskan lamarannya. Ibuk sedang menyiapkan sarapan ketika mendengar kabar itu. Ia berhenti mengaduk panci dan duduk.
'Dia sendiri yang mengatakan begitu?' tanyanya.
'Iya. Dia masih sedih, tapi tidak ingin menahan Andine. Dia juga tidak meminta kita membalas dengan menerima Miksel.'
Ibuk menghela napas. Ia merasa iba kepada Arman, lelaki yang selama ini ia anggap pilihan paling aman untuk putrinya. Namun ia tahu Andine tidak pernah menerima lamaran itu.
'Aku tidak ingin Arman terluka karena keputusan keluarga kita,' kata Ibuk.
Pak Anton menjawab, 'Andine sudah menyampaikan pilihannya. Kita tidak bisa memaksa Arman menunggu, dan kita juga tidak bisa memaksa Andine menerima lamaran yang tidak ia inginkan.'
Ibuk masih belum merestui Miksel. Ia berkata bahwa masalah utang belum selesai dan ia belum mengenal seluruh masa lalunya. Pak Anton tidak membantah. Ia hanya meminta Ibuk menyampaikan kekhawatiran itu tanpa menyalahkan Andine.
Di pondok, Arman datang mengajar lebih lama daripada hari sebelumnya. Ia tampak lebih tenang, meski belum pulih sepenuhnya. Andine menunggunya setelah anak-anak pulang.
'Bapak bilang kamu sudah bicara dengannya,' kata Andine.
Arman menjawab, 'Aku sudah melepaskan lamaranku. Aku tidak ingin kamu merasa masih harus mempertimbangkanku karena takut menyakiti perasaanku.'
'Aku menghargai kejujuranmu. Aku minta maaf karena keadaan ini melukaimu.'
'Kamu tidak perlu meminta maaf karena memilih dengan jujur. Aku hanya perlu waktu untuk menerima bahwa perasaanku tidak dibalas.'
Andine mengangguk. Ia tidak menjanjikan bahwa mereka akan selalu dekat, tetapi ia berkata tidak ingin kehilangan persahabatan mereka jika Arman suatu saat siap berteman tanpa berharap lebih.
Arman menjawab, 'Aku belum tahu kapan. Tapi aku akan berusaha tidak menyalahkanmu atau Miksel atas semua rasa sakitku.'
Sasa mendekati mereka setelah menyelesaikan daftar murid. Ia tidak menghibur Arman dengan menyatakan bahwa ia selalu tersedia. Ia hanya bertanya apakah Arman ingin ditemani pulang.
'Mama menjemputku,' jawab Arman. 'Tapi terima kasih sudah bertanya.'
***
Selepas kelas itu Miksel bertemu Arman di halaman kontrakan. Ia ingin menyampaikan bahwa ia mendengar keputusan Arman melepaskan lamaran. Ia tidak ingin mengambil kesempatan itu untuk meminta maaf lagi tanpa diminta.
Miksel berkata, 'Aku tahu kamu sudah bicara dengan Pak Anton. Aku tidak akan menganggap keputusanmu sebagai izin untuk mengejar Andine. Aku tetap harus menunggu dan membereskan tanggung jawabku.'
Arman memandangnya lama. 'Aku melepaskan lamaran karena itu pilihanku, bukan untuk memberimu jalan. Aku juga belum siap kembali percaya penuh kepadamu.'
'Aku mengerti.'
'Kalau kita nanti bicara sebagai teman, aku ingin itu karena kita berdua memang ingin memperbaiki persahabatan, bukan karena Andine berada di tengah.'
Miksel menjawab, 'Aku juga ingin hubungan kita berdiri sendiri. Aku bersedia menunggu sampai kamu siap bicara, tanpa menuntut apa pun.'
Arman mengangguk kecil. Mereka tidak berpelukan. Arman masih perlu memproses keputusannya, dan Miksel tidak mencoba memperpendek waktu itu.
Di rumah, Ibuk mengajak Andine membicarakan kabar tersebut. Ia menyampaikan bahwa Arman sudah melepaskan lamaran, tetapi ia tetap tidak memberi restu kepada Miksel.
Andine menjawab, 'Aku tidak meminta Ibuk mengubah pendapat hari ini. Aku hanya ingin Ibuk tahu bahwa aku tidak memilih Miksel untuk menyakiti Arman.'
'Ibu tahu kamu tidak berniat begitu. Ibu masih takut kamu akan terluka.'
'Aku juga takut, Buk. Tapi aku perlu menilai Miksel dari tindakannya dan menjaga batas yang sudah kubuat.'
Ibuk tidak lagi membentak. Ia belum setuju, namun suaranya lebih tenang. Ia berkata bahwa utang Miksel harus selesai dan perubahan dirinya harus bertahan. Andine menerima bahwa Ibuk masih membutuhkan waktu.
Hari itu berakhir tanpa lamaran baru atau perdamaian penuh. Arman telah melepaskan haknya untuk menunggu jawaban yang tak akan datang, sementara Ibuk mulai memisahkan kekecewaannya dari pilihan Andine.
Dalam percakapan di pondok sebelum pulang tadi, Arman juga menyampaikan batasnya kepada Andine. Ia berkata bahwa ia membutuhkan jarak dalam percakapan pribadi untuk sementara, tetapi tetap akan bekerja sama dengannya di pondok.
'Aku tidak ingin menghilang tanpa kabar,' katanya. 'Kalau aku diam, bukan berarti aku membencimu. Aku hanya sedang belajar menerima keputusanmu.'
Andine menjawab, 'Aku mengerti. Aku tidak akan meminta kamu segera baik-baik saja.'
'Aku juga tidak ingin kamu menunggu sampai aku merasa lebih baik untuk menjalani hidupmu.'
'Aku akan tetap menjalani rutinitasku. Terima kasih sudah mengatakannya langsung.'
Sasa datang membawa tas buku dan mendengar bagian akhir percakapan. Ia tidak menyela, tetapi setelah Arman pulang ia berkata kepada Andine bahwa ia bisa membantu mengajar bila Arman perlu mengurangi jadwal.
Andine menjawab, 'Terima kasih. Kita atur sesuai kemampuanmu. Aku tidak ingin kamu merasa harus menanggung kelas sendirian.'
Mereka memeriksa bahan ajar dan menyiapkan kelompok kecil untuk hari berikutnya. Sasa tidak bertanya apakah Arman akan kembali menyukainya. Ia tahu Arman sedang berduka atas lamaran yang ia lepaskan, dan ia tidak ingin menggunakan saat itu untuk mendekatkan dirinya.
Malamnya Andine berbicara dengan Ibuk tentang batas yang Arman sampaikan. Ibuk berkata bahwa ia lega Arman tidak lagi berharap Andine menerima lamarannya, tetapi itu tidak mengubah pandangannya kepada Miksel.
Andine menjawab, 'Aku tidak akan meminta Miksel melamar atau meminta Ibu merestui sekarang. Aku akan menunggu tindakan yang nyata dan menjaga pilihanku sendiri.'
Ibuk menemui Pak Anton di teras setelah Andine tidur. Ia mengaku masih kecewa karena Andine menolak Arman, tetapi ia tidak ingin putrinya merasa bersalah karena jujur.
'Aku belum percaya Miksel,' katanya. 'Tapi aku juga tidak mau memaksa Andine hidup dengan orang yang tidak ia cintai.'
Pak Anton menjawab, 'Kita bisa meminta Miksel bertanggung jawab tanpa memilihkan suami untuk Andine.'
'Kalau utangnya tidak selesai, aku tetap tidak akan merestui.'
'Itu pendapatmu, dan Andine tahu. Kita beri dia ruang untuk melihat sendiri.'
Ibuk menerima bahwa mereka tidak akan menyelesaikan perbedaan malam itu. Ia meminta Pak Anton tetap mengawasi agar Miksel bekerja dengan jujur, bukan untuk memaksa hubungan, tetapi agar keluarga tidak kembali dibohongi.
Pak Anton setuju mengingatkan Miksel tentang tanggung jawab kerja dan utang. Ia juga menegaskan bahwa pengawasan itu tidak menjadikan Miksel milik keluarga atau mengikat Andine pada keputusan tertentu.
Aksara