Pada hari kelima setelah Arman berbicara dengan Pak Anton, ia kembali mengajar seperti biasa. Ia tidak lagi demam dan mulai berdiri lebih lama, tetapi Mama tetap memintanya tidak memaksakan diri. Andine menyiapkan kelompok belajar, sementara Sasa membawa beberapa lembar latihan.
Arman memeriksa daftar murid. Ia menemukan satu anak yang belum kembali sejak ia sakit. Ia bertanya kepada Andine apakah keluarga anak itu pernah memberi kabar.
Andine menjawab, 'Belum. Aku akan menanyakan dengan sopan nanti, tapi kita tidak boleh berasumsi mereka berhenti karena kamu sakit. Mungkin ada urusan keluarga.'
Arman mengangguk. Ia mulai mengajar. Kelas berjalan sederhana; anak-anak membaca bergiliran, bertanya tentang absennya Arman, lalu kembali ke pelajaran. Arman tidak menceritakan masalah pribadinya kepada mereka.
Setelah kelas, Sasa menawarkan kue yang ia bawa. Arman menerimanya dan mengucapkan terima kasih. Ia tidak menganggap kebaikan Sasa sebagai janji hubungan. Sasa pun tidak mengajukan pertanyaan tentang lamarannya.
Miksel datang untuk mengembalikan alat kepada Pak Anton. Ia melihat Arman di kelas dan menyapa dari ambang pintu. Arman membalas salamnya dengan tenang. Mereka berbicara singkat mengenai buku yang perlu dibawa ke kontrakan.
'Aku bisa mengantarnya besok setelah bekerja,' kata Miksel.
Arman menjawab, 'Tidak perlu kalau jadwalmu padat. Aku bisa mengambilnya sendiri.'
'Aku akan memberi kabar kalau tidak sempat. Aku tidak akan menjanjikan dulu.'
Arman mengangguk. Percakapan mereka tetap pada urusan praktis. Tidak ada yang memaksa keadaan menjadi lebih akrab daripada kesiapan mereka.
***
Pada sesi kedua hari kelima itu, Arman meminta Andine melanjutkan pelajaran karena tenaganya belum pulih. Ia meminta Andine memimpin kelompok kedua. Andine menerima dan tidak membahas keputusan lamaran di depan murid-murid.
Setelah anak-anak pulang, Arman berkata kepada Sasa bahwa ia tidak ingin kesedihannya membuat kelas terbengkalai.
Sasa menjawab, 'Kita bisa menyesuaikan jadwal. Kamu tidak harus memaksa diri untuk terlihat kuat.'
'Aku tidak ingin kalian mengambil semua pekerjaanku. Aku hanya perlu mengurangi jam berdiri beberapa hari.'
'Baik. Kita bagi tugas tanpa mengubah tanggung jawabmu selamanya,' kata Andine.
Arman merasa didengar. Ia menuliskan perubahan jadwal di papan dan mencantumkan hari kapan ia akan mengevaluasinya kembali. Miksel datang mengantar alat dan melihat catatan itu. Ia bertanya apakah Arman ingin ia membantu memindahkan bangku.
Arman menjawab, 'Tidak perlu hari ini. Aku dan Andine sudah menyiapkannya. Terima kasih sudah bertanya dulu.'
'Baik. Aku akan mengembalikan kuncinya kepada Pak Anton.'
Miksel tidak tampak kecewa karena bantuannya ditolak. Ia menyerahkan kunci dan berpamitan. Arman melihatnya pergi lalu berkata kepada Andine bahwa ia menghargai Miksel tidak menganggap setiap bantuan harus diterima.
'Dia masih harus membuktikan banyak hal,' jawab Andine. 'Tapi kita bisa mengakui satu tindakan baik tanpa menghapus masalah lain.'
Arman setuju. Ia pulang bersama Mama. Sasa membereskan kelas dengan Andine dan berjanji datang lagi sesuai jadwalnya sendiri. Setiap orang mulai menemukan batas yang lebih jujur setelah lamaran itu dilepaskan.
Sore hari, Arman meminta Pak Anton duduk sebentar di teras. Ia ingin menyampaikan bahwa keputusannya melepaskan lamaran tetap sama meski ia masih merasa sedih.
'Saya tidak menarik kembali ucapan beberapa hari lalu, Pak,' katanya. 'Saya ingin Andine bebas menentukan hidupnya tanpa merasa harus menjaga hati saya.'
Pak Anton menjawab, 'Saya menghargai itu. Tapi kamu tidak perlu menyembunyikan rasa sakitmu dari keluarga.'
'Saya tidak menyembunyikannya. Saya hanya tidak ingin menjadikan rasa sakit itu alasan untuk menyalahkan Andine.'
Pak Anton bertanya apakah Arman siap berteman dengan Miksel lagi. Arman menjawab bahwa ia belum sepenuhnya siap, tetapi ia tidak ingin menjadikan kebencian sebagai tempat tinggal. Ia akan berbicara ketika sudah mampu melakukannya tanpa berharap Miksel langsung memperbaiki semuanya.
Di ruang tengah, Ibuk datang untuk mengembalikan wadah bubur. Ia mendengar percakapan terakhir mereka dan berkata kepada Arman bahwa ia menghargai sikapnya. Arman menjawab bahwa ia tidak melakukan itu demi pujian, melainkan karena Andine berhak memilih.
Ibuk berkata, 'Aku masih belum bisa menerima Miksel. Utangnya belum selesai dan aku belum merasa aman. Tapi aku tidak akan menyalahkan Andine karena menolak lamaranmu.'
Arman berterima kasih. Ia tidak meminta Ibuk merestui Miksel dan tidak ikut campur dalam keputusan keluarga mereka.
Ketika Miksel hendak pulang, Arman memanggilnya dari halaman.
'Aku sudah mengatakan kepada Pak Anton bahwa aku melepaskan lamaranku,' katanya. 'Aku tidak ingin kamu salah mengerti.'
Miksel menjawab, 'Aku tidak menganggap itu sebagai jalan bagiku. Aku tetap perlu menyelesaikan utang dan memperbaiki sikapku.'
'Bagus. Aku belum siap memaafkan semuanya.'
'Aku tahu. Aku tidak akan meminta kamu melakukannya sekarang.'
Arman menatapnya dengan mata lelah. 'Aku cuma ingin kamu tetap jujur kalau ada kabar tentang utangmu.'
'Aku akan memberi tahu Pak Anton dan orang yang perlu tahu. Aku tidak akan menjadikanmu pengawas, tapi aku juga tidak akan berbohong.'
'Itu cukup untuk sekarang.'
Miksel mengangguk lalu berpamitan. Arman kembali ke dalam rumah bersama Mama. Keduanya membawa perasaan yang belum selesai, tetapi kini batasnya lebih jelas. Arman beristirahat, sementara Miksel bersiap bekerja esok pagi.
Malam itu Miksel kembali menghitung upah dan kewajibannya. Ia mencatat pembayaran berikutnya sesuai tanggal, tetapi tidak mengurangi jumlah untuk menenangkan dirinya sendiri. Arman telah melepaskan lamarannya, namun Miksel tahu hal itu tidak membuatnya otomatis layak menikahi Andine. Ia masih harus membuktikan kejujuran dan tanggung jawabnya.
Di rumah, Andine bertanya kepada Ibuk apakah ia masih marah. Ibuk menjawab bahwa ia masih khawatir, tetapi tidak lagi ingin memaksa Andine memilih Arman.
'Aku belum memberi restu untuk Miksel,' katanya. 'Tapi aku akan berusaha menilai tindakannya tanpa menganggap pilihanmu sebagai penghinaan kepada keluarga.'
Andine menahan air mata. 'Terima kasih, Buk. Aku juga akan terus menjaga batas dan tidak terburu-buru.'
Ibuk menggenggam tangan putrinya. Tidak semua masalah selesai, tetapi rasa marah di rumah itu mulai berubah menjadi percakapan. Arman melepaskan lamarannya dengan hati yang masih perih, dan Andine tetap memiliki ruang untuk memilih.
Aksara