Sementara Andine menyiapkan kelas pada hari kelima, Miksel menghadapi hujan yang turun sejak pagi. Miksel tetap datang ke sawah untuk memeriksa saluran, tetapi Pak Anton menyuruhnya tidak memaksakan pekerjaan yang berbahaya. Mereka menunda bagian yang membutuhkan alat berat dan mencatatnya untuk hari lain.
Miksel berkata, 'Saya takut kehilangan upah karena tenggatnya dekat, Pak.'
Pak Anton menjawab, 'Kamu tidak akan membantu siapa pun kalau sampai cedera. Catat pekerjaan yang tertunda dan lanjutkan saat aman. Jangan memakai bahaya sebagai cara membayar rasa malu.'
Miksel menerima. Ia memindahkan alat yang tadi diletakkan di sisi licin ke pondok, lalu meminta Pak Anton menunjukkan bagian yang masih aman dikerjakan. Baru setelah mendapat arahan ia membantu menutup saluran agar hujan tidak merusak bagian yang baru diperbaiki. Setelah itu ia bersiap pulang dan mencatat jam kerja sesuai kenyataan.
Sebelum pulang, Miksel berhenti sebentar di depan musala. Ia membasuh tangan dan wajah, lalu masuk untuk salat. Rasa malu tidak hilang saat dahinya menyentuh sajadah. Ia justru teringat setiap kali dahulu ia menunda tanggung jawab dengan mengatakan bahwa semuanya akan beres nanti.
Usai berdoa, ia duduk di serambi. Pak Anton yang baru selesai mengunci gudang menghampirinya.
'Kamu tidak harus bercerita setiap kali merasa malu,' kata Pak Anton. 'Tapi kalau ada keputusan yang memengaruhi pekerjaan atau tenggat, jangan sembunyikan lagi.'
'Saya akan memberi tahu. Saya juga akan menemui mereka dengan catatan yang jelas.'
'Apa yang akan kamu katakan kalau mereka meminta seluruh uang sekaligus?'
'Saya akan menunjukkan apa yang saya punya dan meminta jadwal yang bisa saya penuhi. Saya tidak mau mengarang angka hanya supaya mereka pergi.'
Pak Anton mengangguk. 'Bagus. Berani bukan berarti menantang mereka. Berani berarti mengatakan keadaan sebenarnya dan menerima akibatnya.'
Miksel menyimpan buku catatan ke dalam tas. Ia belum tahu bagaimana para penagih akan menanggapi, tetapi ia mulai memahami bahwa doa tidak menggantikan kewajiban. Keduanya harus berjalan bersama: ia meminta petunjuk, lalu tetap melakukan bagian yang sanggup ia kerjakan setiap hari.
Pak Anton bertanya, 'Kamu sudah punya jadwal untuk menemui mereka?' Miksel menjawab, 'Saya sedang mengaturnya. Saya tidak akan datang sendirian, tapi saya juga tidak akan meminta Bapak berbicara menggantikan saya.'
Di kontrakan, Mama Arman menyuguhkan teh. Arman bertanya apakah ada kabar dari para penagih. Miksel menjawab belum, tetapi ia akan menindaklanjuti esok hari karena waktu yang mereka sebut sudah lewat.
'Kamu tidak takut mereka datang lagi?' tanya Arman.
'Takut. Tapi aku tidak mau menggunakan rasa takut untuk membuat janji yang tidak bisa kupenuhi. Aku akan bicara dengan mereka dan meminta kesepakatan tertulis.'
Arman mengangguk. Ia berkata bahwa ia akan menemaninya jika pertemuan berlangsung. Miksel menerima tawaran itu dengan syarat Arman tidak perlu mengeluarkan uang atau menjadi penjamin.
'Aku sahabatmu. Aku bisa mendampingi tanpa membayar utangmu,' kata Arman.
'Aku tahu. Terima kasih.'
***
Menjelang siang hari itu, hujan reda. Miksel menemui Pak Anton untuk memastikan mereka masih bisa bekerja di saluran. Pak Anton memeriksa tanah lalu menyetujui pekerjaan yang aman. Miksel tidak memaksa menyelesaikan seluruh bagian yang tertunda.
'Bagian bawah masih licin,' kata Pak Anton. 'Kita tunggu sampai lebih kering.'
'Baik, Pak. Saya akan mengerjakan sisi yang tidak berbahaya dulu.'
Mereka menyelesaikan bagian atas. Setelah itu Miksel duduk sebentar dan membuka catatan uang. Ia memastikan jumlah yang akan dibawa ke pertemuan tidak mengurangi ongkos pulang atau biaya makan.
Pak Anton bertanya, 'Kamu sudah memasukkan biaya perjalanan ke kota?'
'Sudah. Saya menyisakan cukup untuk pulang dan tetap bekerja esok hari.'
'Jangan sampai kamu datang bernegosiasi lalu tidak punya ongkos kembali.'
Miksel tersenyum hambar. 'Saya pernah membuat rencana yang tidak memperhitungkan hal sederhana. Saya tidak ingin mengulanginya.'
Pak Anton mengingatkan bahwa ia boleh meminta waktu untuk memeriksa dokumen jika ada angka yang berbeda. Miksel mencatat pertanyaan itu di samping jumlah yang tersedia.
Sambil menunggu hujan benar-benar reda, ia berdoa dan memikirkan keluarganya di luar negeri. Ia belum menelepon mereka sejak kebangkrutannya diketahui, karena takut kembali meminta bantuan. Ia mempertimbangkan untuk menghubungi mereka sekadar memberi kabar, bukan meminta uang. Ia menunda keputusan itu sampai tahu apakah ada jawaban dari pihak penagih.
Arman yang mampir ke pondok sawah sesudah menyiapkan bahan kelas berkata sebelum pulang, 'Kalau kamu perlu menghubungi orang tuamu, lakukan karena ingin bicara jujur, bukan karena merasa harus meminta uang.'
Miksel menjawab, 'Aku akan memikirkannya. Aku tidak ingin mereka mendengar kabar dari orang lain lagi.'
Ia menutup map dan memasukkannya ke tas. Tenggat masih menghantuinya, tetapi ia telah menyiapkan pertanyaan serta catatan yang dapat ia pertanggungjawabkan.
Malam itu Miksel salat lebih lama dari biasanya. Ia merasa malu karena kabar utangnya tersebar, tetapi ia tidak meminta agar semua orang segera percaya lagi. Setelah berdoa, ia duduk dan meninjau dokumen sekali lagi. Ia memastikan tanda terima penjualan mobil dan pembayaran sebelumnya berada di map yang sama.
Pak Anton datang ke kontrakan untuk memastikan jadwal esok hari. Ia melihat Miksel sedang memeriksa map dan bertanya apakah ia siap berbicara dengan pihak penagih.
'Saya sudah menyiapkan pertanyaan dan salinan bukti, Pak. Saya belum punya seluruh jumlah, tapi saya akan menawarkan pembayaran awal dan cicilan yang sesuai kemampuan.'
'Jangan menandatangani apa pun sebelum membaca sampai selesai.'
'Saya akan minta waktu kalau ada bagian yang tidak saya pahami.'
Arman berkata, 'Aku ikut sebagai saksi, bukan sebagai orang yang memutuskan.'
Pak Anton menyetujui. Mereka sepakat berangkat bersama jika mendapat jawaban untuk pertemuan. Miksel meminta mereka memberi tahu keluarga Andine bahwa ia tidak akan menghubungi Andine langsung.
Ibuk mendengar kabar bahwa mereka akan menindaklanjuti besok. Ia berkata kepada Pak Anton bahwa ia tetap melarang Andine bertemu Miksel. Pak Anton menjawab bahwa Andine memang tidak ikut, dan semua pembicaraan akan dilakukan di tempat umum.
Ibuk tidak puas, tetapi ia menahan diri untuk tidak memarahi Andine. Tenggat semakin dekat. Miksel menutup map, meletakkannya di dekat pintu, lalu tidur dengan doa agar ia diberi keberanian menghadapi akibat dari kesalahan sendiri.
Aksara