Sesudah kelas selesai sore hari keenam, Andine pulang bersama Sasa. Di rumah ia membuka kotak perhiasan yang selama ini disimpan bersama barang pribadinya. Ia tidak langsung menyerahkannya kepada sahabatnya. Ia memandang isi kotak, lalu menutupnya kembali ketika mengingat perkataannya sendiri bahwa ia tidak akan mengambil alih utang Miksel.
'Aku ingin menawarkan ini,' katanya pelan. 'Tetapi aku tahu aku sedang takut. Aku belum tahu apakah menawarkan sekarang keputusan yang baik.'
Sasa duduk di sisi meja. Ia tidak menyentuh kotak atau menanyakan nilainya. 'Kamu ingin menawarkan sebagai hadiah atau pinjaman?'
'Aku bahkan belum memutuskannya. Aku hanya membayangkan besok para penagih datang lagi dan dia belum punya uang.'
'Kalau kamu belum tahu akibatnya, jangan kirim barangnya. Kamu perlu bicara dengan keluargamu dahulu. Aku tidak akan membawa perhiasan diam-diam.'
Andine mengangguk. Ia sempat berharap Sasa dapat menyampaikan tanpa perdebatan dengan Ibuk, tetapi keinginan itu justru menunjukkan ia belum siap menghadapi keputusan sendiri secara terbuka. Ia membawa kotak ke ruang depan dan meminta Pak Anton serta Ibuk mendengar sebelum ia melakukan apa pun.
Ibuk langsung menegang ketika memahami maksudnya. 'Kamu sudah mengatakan tidak akan menanggung utangnya. Sekarang kamu ingin menyerahkan barangmu?'
'Andine belum menyerahkan apa-apa, Buk. Andine juga belum memutuskan nilainya atau bentuk bantuannya. Andine ingin membicarakannya karena takut keputusan ini hanya lahir dari panik.'
Pak Anton meminta kotak tetap berada di meja. Ia bertanya apakah Andine akan kecewa bila Miksel menolak. Andine memikirkan jawabannya, kemudian mengatakan ia mungkin sedih, tetapi tidak berhak memaksa orang menerima tawaran. Ia juga tidak boleh menganggap menerima bantuan sebagai janji bahwa suatu hari mereka pasti menikah.
'Yang Andine inginkan sekarang dia punya kesempatan bicara tanpa terus ketakutan,' katanya.
'Kesempatan bicara tidak sama dengan kewajibanmu menutup jumlah yang kurang,' jawab Ibuk. 'Kamu tidak mengetahui semua perhitungan, dan perhiasan ini juga bagian dari kebutuhanmu sendiri nanti.'
Andine menunduk. Ia tidak bisa membantah bahwa ada hal yang belum dipikirkan. Ia meminta izin sebatas menyampaikan niat menawarkan, dengan barang tetap di rumah dan keputusan penyerahan tidak dilakukan hari itu. Jika Miksel menolak, persoalan tawaran selesai. Jika ia bersedia membicarakan, Andine tetap perlu memahami nilai dan akibatnya bersama keluarga sebelum bertindak.
Ibuk tidak menyukai tawaran tersebut, tetapi mendengar bahwa putrinya tidak sedang menyiapkan tindakan rahasia. Pak Anton mengusulkan mereka membedakan pesan dengan penyerahan barang. Keduanya akhirnya mengizinkan Sasa menyampaikan bahwa Andine mempunyai niat membantu, sekaligus menegaskan belum ada perhiasan yang keluar dari rumah atau janji yang mengikat.
Ibuk meminta Andine memikirkan satu kemungkinan lagi: perhiasan itu mungkin tidak cukup menutup jumlah yang diminta. Andine belum mengetahui nilainya dan tidak mempunyai hak menjanjikan seluruh utang akan selesai dari kotak di depannya. Ia mengakui bahwa ia tadi hanya membayangkan memberi sesuatu agar tidak duduk menunggu dengan takut. Pak Anton meminta ia mengatakan hal tersebut sebelum pesan dikirim. Bantuan tidak boleh membawa kepastian yang dibuat-buat. Andine mengangguk, membuka kotak sekali lagi, lalu menutupnya tanpa memilih satu pun barang untuk dibawa. Ia tidak dapat memutuskan nilai dan akibatnya hanya dari rasa sayang. Yang akan disampaikan Sasa tetap sebuah tawaran yang boleh ditolak, bukan pembayaran yang sudah disiapkan.
Andine menulis pesan singkat. Ia meminta Sasa menyampaikan tanpa membujuk dan tanpa mengatakan Miksel harus menerimanya supaya ia tenang. Setelah pesan dilipat, Andine menyimpan kotak kembali di hadapan Ibuk. Sasa hanya membawa kertas ketika berpamitan menuju pondok.
***
Arman sedang merapikan bahan ketika Sasa tiba. Miksel masih di teras dengan buku latihan terbuka. Sasa menanyakan apakah ia dapat berbicara sebentar di tempat yang terlihat dari dalam. Ia memberi tahu Arman bahwa pesan berkaitan dengan tawaran bantuan dari Andine, bukan meminta keduanya merahasiakan pertemuan.
'Andine ingin menawarkan perhiasannya,' kata Sasa kepada Miksel. 'Barangnya masih disimpan di rumah. Ia sudah membicarakan niat itu dengan keluarga dan belum menjanjikan penyerahan. Kamu boleh menolak.'
Miksel menutup buku. 'Dia sampai memikirkan itu?'
'Dia takut. Tetapi aku tidak datang untuk membuatmu merasa harus menerima agar ketakutannya berhenti.'
Miksel mengusap wajah dan melihat surat yang belum diulurkan. Ia baru menolak tabungan Arman beberapa saat sebelum kelas. Sekarang orang yang disukainya menawarkan barang berharga. Sebagian dirinya ingin membayangkan jumlah utang berkurang, lalu ia teringat Andine bahkan baru mengetahui kebohongan tentang pekerjaannya setelah ia didesak menjelaskan.
'Tolong sampaikan aku berterima kasih, tetapi aku tidak akan menerima perhiasannya,' katanya.
'Kamu ingin membaca pesannya dulu?'
Miksel menerima kertas dan membacanya. Andine menulis bahwa ia tidak mewajibkan jawaban tertentu. Setelah selesai, ia meminta pena kepada Arman untuk menulis balasan singkat. Ia tidak mengubah penolakan menjadi teguran keras atau kalimat bahwa Andine tidak mengerti tanggung jawabnya.
Ia menulis bahwa niat tersebut dihargai, barang Andine tidak akan dimintanya, dan ia tetap akan membicarakan kewajiban dengan pihak yang berhak menagih. Ia tidak meminta tawaran berikutnya atau menyiratkan bahwa menolak membuat dirinya lebih mulia. Ia masih takut menghadapi besok, seperti sebelum pesan datang.
Sasa membaca hanya bagian yang diminta Miksel untuk memastikan kalimatnya jelas. Arman mendengar penolakan itu tanpa menawarkan tabungannya lagi. Sasa kemudian menyimpan balasan dan mengatakan akan mengantarkannya setelah membantu keluarganya sebentar, sebelum malam terlalu larut. Ia tidak menjanjikan dapat menjadi pengantar pesan setiap hari.
'Cukup sekali ini,' kata Miksel. 'Tidak perlu ada balasan lain kalau Andine tidak ingin menyampaikan sesuatu. Aku tidak akan menghubunginya diam-diam.'
Sasa mengangguk dan berpamitan. Sasa mengambil jalan menuju rumah keluarganya lebih dahulu dengan balasan tersimpan di tas. Miksel mengembalikan pena kepada Arman dan membuka bukunya, tetapi pikirannya sulit kembali pada latihan. Ia menandai tempatnya, lalu menutup ketika Pak Anton mengirim kabar untuk berkumpul petang itu. Tawaran perhiasan tidak memindahkan satu barang pun. Persiapan menghadapi tenggat tetap perlu dijalankan dengan jumlah uang yang memang dimilikinya.
Aksara