Petang hari keenam, Miksel datang ke teras rumah Pak Anton bersama Arman. Ia sudah menyimpan buku latihan dan membawa map yang diperiksa siang tadi. Langit mulai redup, tetapi belum ada pesan yang memastikan tempat pertemuan dengan pihak penagih. Besok tenggat berakhir. Mereka tidak ingin menunggu sampai malam berikutnya tanpa mengetahui apakah harus berangkat ke kota atau menerima kedatangan orang di kampung.
Pak Anton mempersilakan mereka duduk. Ia meminta Miksel membuka kabar terakhir, bukan menceritakannya dari ingatan. Pesan itu menyatakan salinan pembayaran sedang diperiksa dan jawaban akan diberikan sebelum tenggat, tetapi tidak menyebut waktu yang dapat ditunggu dengan pasti.
'Saya perlu bertanya sekarang,' kata Miksel. 'Saya tidak mau pergi ke tempat yang belum disepakati, lalu membuat orang di sini mencari.'
Ia mengirim pesan menanyakan kapan rincian dapat dicocokkan kembali, di tempat mana, dan apakah pihak tersebut bersedia mendengar usul pembayaran bertahap. Ia menyampaikan bahwa ia mempunyai jumlah awal dari uang yang benar-benar tersedia. Tidak ada tabungan Arman atau barang Andine yang dimasukkan ke dalam tawaran.
Arman membacanya hanya pada bagian yang diminta, lalu mengembalikan ponsel. Ia tidak memperhalus keadaan seolah Miksel sudah mempunyai uang penuh. Pak Anton meminta mereka menunggu sambil memeriksa apa yang dapat dipersiapkan tanpa jawaban: salinan yang harus dibawa, waktu kerja esok, serta orang yang perlu diberi kabar jika ada perubahan.
'Besok pagi saya masih bekerja di sawah?' tanya Miksel.
'Kita kerjakan bagian dekat jalan yang sering dilalui warga,' jawab Pak Anton. 'Kalau mereka memberi waktu pertemuan, kamu berhenti dan memberi tahu. Jangan berangkat sebelum orang yang akan mendampingi mengetahui tempatnya.'
Miksel mencatatnya. Ia tidak menulis seolah Pak Anton menjamin keamanan semua keadaan. Mereka hanya memilih cara yang dapat dilaksanakan sekarang. Jika ada ancaman, mereka perlu menjauh dan meminta bantuan, bukan membuktikan keberanian dengan berdiri terlalu dekat.
Ibuk keluar membawa air. Ia mendengar pembicaraan dan menanyakan apakah penagih akan datang ke rumah. Miksel menjawab ia belum mengetahui rencana mereka. Ia telah meminta pertemuan di tempat yang jelas dan tidak akan mengundang mereka menemui Andine. Ia tidak menjanjikan orang lain pasti tidak datang, karena itu bukan sesuatu yang dapat diaturnya sendiri.
'Andine tetap mengajar besok?' tanya Ibuk kepada Pak Anton.
'Kita atur bersama Arman. Urusan penagih tidak dibicarakan di tengah anak-anak. Kalau ada keadaan yang membuat kelas tidak aman, keluarga murid harus diberi kabar.'
Mereka sempat mempertimbangkan persimpangan tempat warung nasi goreng yang pernah didatangi bersama. Miksel mengingat tempatnya mudah ditemukan, tetapi Pak Anton mengingatkan bahwa tempat makan tetap mempunyai kegiatan sendiri. Mereka harus meminta kesediaan pemiliknya dan waktu yang tidak mengganggu orang lain sebelum menyebutnya sebagai lokasi pasti. Miksel mencatatnya sebagai kemungkinan, bukan alamat yang sudah disepakati. Dengan demikian, bila pihak penagih bertanya, ia mempunyai usul yang dapat dibicarakan tanpa diam-diam mengajak mereka mendatangi kelas atau rumah keluarga.
Arman mengangguk. Ia dapat menyiapkan bahan untuk Andine sebelum berangkat mendampingi jika waktunya jelas. Namun ia tidak akan menghilang dari kelas tanpa pemberitahuan hanya karena Miksel mendapat pesan mendadak. Mereka menyebut siapa yang dapat menghubungi siapa, tanpa membuat Andine bertanggung jawab mengatur pencarian uang.
***
Ponsel Miksel bergetar ketika mereka masih duduk. Balasan yang masuk tidak memberi tempat pasti. Pihak penagih menegaskan tenggat besok dan mengatakan akan menghubungi lagi setelah memeriksa catatan. Tidak ada persetujuan cicilan. Miksel membaca pesan itu keras-keras kepada Pak Anton dan Arman, kemudian menaruh ponsel dengan tangan yang mulai dingin.
'Mereka masih tidak menjawab tempatnya,' katanya.
'Kalau begitu, jangan mengubah belum ada jawaban menjadi perintah pergi ke kota,' ujar Arman. 'Kamu dapat menyatakan siap bicara dan meminta waktu yang jelas. Kita tidak tahu apakah mereka akan datang sendiri.'
Miksel mengetik balasan singkat bahwa ia menunggu konfirmasi dan dapat dihubungi pada nomor yang sama. Ia menyebut kesiapan membawa catatan serta jumlah yang tersedia. Sesudah mengirim, ia tidak mengulang pesan berkali-kali. Ia ingin mengejar jawaban agar rasa takutnya berkurang, tetapi desakan tanpa kepastian belum memberi mereka tujuan untuk didatangi.
Pak Anton menanyakan apa yang paling membuatnya panik sekarang. Miksel memandang uang yang disimpan dalam amplop di dalam map. Ia belum mengeluarkannya di meja rumah, karena percakapan itu bukan penyerahan pembayaran kepada keluarga.
'Saya takut mereka tidak mau menerima sebagian, Pak. Saya juga takut orang kampung melihat saya tetap punya utang meskipun sudah berjanji berubah.'
'Yang pertama perlu dibicarakan dengan mereka. Yang kedua tidak dapat kamu selesaikan dengan berpura-pura punya uang,' jawab Pak Anton.
Miksel mengangguk. Ia sudah mendengar banyak nasihat hari ini, tetapi kali ini jawabannya menunjuk tepat pada hal yang sedang ingin disembunyikan. Ia harus datang dengan jumlah yang ada dan menerima bahwa hasilnya belum tentu sesuai harapan. Tidak ada yang dapat dibayar dari keinginan terlihat baik.
Andine keluar sebentar untuk menanyakan jadwal kelas kepada Arman. Ia tidak menanyakan apakah Miksel menerima tawarannya. Sasa belum datang membawa jawaban, dan Andine tidak ingin memaksanya dibahas di depan semua orang. Arman menjelaskan bahan yang akan disiapkan. Miksel menunggu percakapan mereka selesai, lalu menyatakan ia tidak akan mendatangi kelas untuk membicarakan utang.
Menjelang magrib, Pak Anton menutup pembicaraan. Belum ada tempat pertemuan yang dikonfirmasi, tetapi rencana esok pagi sudah diketahui: bekerja pada bagian dekat warga, menjaga nomor tetap aktif, dan memberi kabar sebelum pergi jika ada perubahan. Arman serta Miksel berpamitan untuk pulang dan mengambil perlengkapan salat.
Di perjalanan, Miksel melihat ponselnya sekali lagi. Tidak ada jawaban baru. Ia menyimpannya dan berjalan bersama Arman, menahan keinginan menyebut sesuatu yang belum pasti hanya agar terdengar mempunyai jalan keluar. Petang itu berakhir dengan tenggat yang masih sama dan uang yang belum cukup. Tetapi ia tidak sedang menghadapinya melalui cerita palsu tentang bantuan yang akan datang dari orang lain.
Aksara