Pagi berikutnya, Andine masih demam dan belum ingin makan. Ibuk duduk di sisi ranjang sambil mengganti kain kompres di dahinya. Surat Miksel tetap berada di laci; Andine tidak membacanya lagi, tetapi kata-katanya terus teringat.
'Kamu harus minum obat setelah makan,' kata Ibuk.
'Aku akan makan nanti.'
'Kamu sudah bilang begitu semalam.'
Andine mencoba duduk, tetapi tubuhnya terasa lemah. Ibuk segera menyangga punggungnya.
'Jangan dipaksakan. Ibu buatkan bubur.'
'Buk, Arman dan Sasa akan mencari Miksel?'
'Mereka sedang mencari tahu ke mana dia pergi. Bapak bilang mereka akan berhati-hati.'
'Aku tidak ingin mereka celaka karena aku.'
Ibuk menundukkan wajah. 'Mereka mencari Miksel karena dia sahabat mereka. Bukan karena kamu menyuruh.'
'Aku tahu. Tapi aku juga tidak ingin mereka menganggap surat itu sebagai alasan untuk menyalahkan dia.'
'Suratnya tidak menyalahkan siapa-siapa,' jawab Ibuk. 'Kamu boleh merasa sedih. Ibu tidak akan melarangmu membaca atau mendoakannya. Tapi kamu jangan pergi ke kota dalam keadaan sakit.'
Andine mengangguk lemah. Pak Anton masuk membawa semangkuk bubur. Ia meletakkannya di meja dan bertanya apakah Andine sanggup makan sendiri.
'Sedikit, Pak.'
Pak Anton menyuapkan beberapa sendok. Setelah itu Andine meminum obat. Ibuk mengamatinya dengan rasa bersalah yang mulai tumbuh, tetapi ia belum tahu bagaimana meminta maaf atas perkataan-perkataannya.
Sasa datang siang itu setelah selesai mengajar di pondok. Ia membawa bubur dan meminta izin kepada Ibuk sebelum masuk kamar. Andine berbaring dengan mata tertutup, tetapi belum tidur.
'Aku bawakan bubur. Kamu tidak harus menghabiskan semuanya, tapi makan beberapa sendok,' kata Sasa.
Andine mencoba duduk. 'Kamu sudah dari pondok?'
'Sudah. Arman dan aku akan mencoba berangkat hari ini sesudah memastikan rute. Kalau angkutannya terlalu lambat, kami pulang sebelum malam dan melanjutkan besok pagi.'
'Apa aku boleh ikut?'
Ibuk segera menjawab dari dekat pintu, 'Tidak. Kamu sedang demam dan tidak tahu tempatnya.'
Andine tidak membantah. 'Aku tahu, Buk. Aku hanya bertanya. Aku tidak akan pergi diam-diam.'
Sasa menyuapkan bubur sedikit. Andine menelan beberapa sendok sebelum berhenti. Sasa tidak memaksanya, tetapi meminta ia meminum air dan obat sesuai petunjuk yang sudah diberikan keluarga.
'Kamu berjanji tidak pergi ke kota?' tanya Ibuk.
'Aku berjanji. Aku akan menunggu kabar di rumah dan mengikuti saran Bapak.'
Ibuk terlihat lega, namun rasa sesalnya masih tampak. 'Ibu tidak menyangka kamu sampai tidak mau makan karena surat itu.'
'Aku tidak menyalahkan Ibuk. Aku hanya sedih.'
'Ibu tetap khawatir. Tapi Ibu seharusnya tidak membuatmu merasa bahwa perasaanmu adalah kesalahan.'
Andine menatap ibunya. 'Aku masih ingin memilih sendiri, Buk. Aku tidak meminta Ibuk langsung menyetujui Miksel.'
'Ibu tahu. Untuk sekarang, kita pastikan kamu sehat dulu. Nanti kita bicara lagi, bukan saat kamu sedang demam.'
Sasa meletakkan mangkuk di meja. 'Aku akan memberi kabar setelah kami tahu sesuatu. Aku tidak akan menjanjikan kami pasti menemukannya hari ini.'
'Terima kasih,' jawab Andine. 'Jangan mengambil risiko hanya karena aku menunggu.'
'Kami mencari dengan hati-hati,' kata Sasa. 'Arman juga tidak akan bertindak sendiri.'
Setelah Sasa pergi, Ibuk membantu Andine berbaring. Ia berkata ia akan duduk di kamar sampai putrinya tertidur. Andine menerima kehadirannya tanpa menambah pembicaraan. Demamnya membuat matanya berat, tetapi tangannya tetap menggenggam amplop.
Siang harinya, Pak Anton mengajak Ibuk bicara di teras. Ia tidak ingin Andine mendengar percakapan itu sebagai pertengkaran.
'Kamu terlalu cepat menyalahkan Miksel atas semua ketakutan kita,' kata Pak Anton.
Ibuk menarik napas. 'Aku takut dia membawa masalah yang lebih besar. Bapak sendiri terluka karena mencoba melindunginya. Aku tidak mau Andine ikut menderita.'
'Kekhawatiranmu wajar, tetapi kita belum tahu penyebab demam Andine. Ia sedang sedih dan kurang makan; itu alasan untuk merawatnya dan mencari pertolongan bila perlu, bukan dasar menyalahkan siapa pun. Jangan jadikan rasa takut sebagai alasan untuk menyudutkan anak kita.'
'Aku sudah melarangnya bertemu Miksel. Dia patuh. Dia tidak pergi diam-diam.'
'Benar. Tapi surat itu bukan ajakan untuk kabur. Miksel justru menulis bahwa Andine bebas memilih dan tidak berutang janji. Kamu perlu melihat itu juga.'
Ibuk terdiam. 'Aku takut kalau aku melunak, dia menganggap semua masalah selesai.'
'Melunak bukan berarti memberi restu. Kamu bisa tetap menetapkan batas, tetapi jangan menghukum Andine karena menyayangi seseorang.'
Ibuk mengusap wajah. 'Aku sudah berkata terlalu keras. Aku tidak tahu bagaimana memperbaikinya.'
'Mulailah dengan mengatakan bahwa kamu menyesal membuatnya merasa sendirian. Jangan meminta dia berhenti mencintai Miksel agar kamu merasa tenang.'
Ibuk melihat ke arah jendela kamar Andine. 'Aku akan bicara setelah demamnya turun.'
Pak Anton menjawab, 'Jangan tunggu terlalu lama. Ia perlu tahu ibunya masih ada di sisinya, meski kalian belum sepakat tentang Miksel.'
Di kamar, Andine mendengar sebagian percakapan mereka. Ia tidak keluar. Ia menutup mata dan berusaha tidur, sementara Ibuk kembali membawa air hangat. Untuk hari itu, keluarga sepakat menunggu kabar Arman tanpa membuat keputusan baru.
Sore itu, demam Andine sedikit turun, tetapi ia masih tampak lemah. Pak Anton duduk di dekatnya sementara Ibuk membereskan mangkuk.
'Bapak tidak marah kalau Andine tetap menyukai Miksel?' tanya Andine.
Pak Anton menjawab, 'Perasaanmu bukan sesuatu yang bisa Bapak larang. Bapak hanya ingin kamu mengambil keputusan setelah tahu keadaan dengan jelas dan tanpa tekanan.'
'Aku tahu dia punya utang dan pernah berbohong. Aku tidak membenarkan itu. Aku hanya melihat dia sedang berusaha berubah.'
Ibuk menahan diri sebelum menjawab. 'Ibu masih sulit percaya. Tapi Ibu tidak akan mengatakan kamu salah karena punya perasaan. Ibu akan menilai tindakannya, bukan meminta kamu berhenti merasa.'
Andine menatap ibunya. 'Terima kasih, Buk. Aku juga tidak akan meminta Ibuk langsung merestui.'
'Ibu minta maaf karena kemarin mengatakan pilihanmu mempermalukan keluarga. Ibu bicara karena takut, tapi kata-kata itu menyakitimu.'
Andine meraih tangan Ibuk. 'Aku sedih mendengarnya, tapi aku tahu Ibuk khawatir.'
Pak Anton berkata, 'Kita belum menyelesaikan persoalan ini. Tapi setidaknya kita bisa bicara tanpa saling menyalahkan.'
Ibuk menambahkan, 'Kalau kamu sudah lebih sehat, kita bicarakan lagi batas yang perlu dijaga. Untuk sekarang, makan sedikit dan tidur.'
Andine menghabiskan beberapa sendok bubur. Ibuk menunggu sampai obat diminum, lalu membiarkannya beristirahat. Ia belum memberi restu kepada Miksel, tetapi ia mulai menyadari bahwa menjaga Andine tidak sama dengan mengendalikan semua pilihannya.
***
Aksara