Ibuk meminta Andine menemaninya berbelanja pada sore ketika jadwal kelas akan dimulai lebih awal. Andine sudah menyiapkan bahan sejak malam, sebab beberapa anak harus pulang sebelum gelap. Ia berhenti menyusun buku ketika mendengar permintaan itu. Biasanya ia akan langsung mengiyakan, kemudian mencari cara agar semua pekerjaan tetap selesai.
'Andine bisa pergi sebelum kelas, Buk. Tetapi tidak sampai sore. Anak-anak sudah diberi tahu waktunya.'
Ibuk menghitung barang yang perlu dibeli. 'Kalau kamu terus mengajar, kapan kamu memikirkan keperluanmu sendiri?'
'Mengajar juga keperluan Andine.'
'Ibu bukan menyuruhmu berhenti. Ibu hanya takut kamu memakai kesibukan supaya tidak membicarakan masa depan.'
Andine meletakkan buku. Nama Miksel belum disebut, tetapi ia tahu pembicaraan mereka menuju ke sana. Ia tidak ingin menjawab sambil berlari ke pondok dan meninggalkan kesan bahwa semua pertanyaan ibunya gangguan. Ia meminta mereka duduk sebentar sebelum berangkat berbelanja.
'Kalau yang Ibuk pikirkan tentang Miksel, Andine bersedia membicarakannya. Tetapi hari ini Andine tetap ingin mengajar.'
Ibuk duduk di seberang meja. Ia mengatakan pembayaran yang mulai teratur belum membuatnya tenang. Miksel masih punya kewajiban panjang. Ia tidak tahu apakah Andine akan menghabiskan beberapa tahun menunggu seseorang yang baru dikenalnya di kampung itu.
'Kamu pernah bilang bersedia menunggu. Kamu tahu menunggu sampai kapan?'
Andine menatap sampul buku di tangannya. Ia tidak mempunyai tanggal yang dapat disebut tanpa mengarang kepastian. Namun jawaban tidak tahu juga tidak boleh menjadi cara menghindari pertanyaan selama-lamanya.
'Andine belum bisa menentukan kapan utangnya lunas. Itu urusan yang harus Miksel selesaikan. Tetapi Andine bisa menentukan kapan menilai perasaan Andine sendiri. Tiga bulan lagi kita bicarakan kembali, dengan melihat yang benar-benar terjadi.'
'Kalau saat itu utangnya masih ada?'
'Andine tidak akan mengubah janji itu menjadi lamaran. Andine hanya menentukan apakah masih ingin memberi kesempatan atau memilih berhenti. Andine juga boleh berubah pikiran sebelum tiga bulan kalau ada sesuatu yang membuat tidak nyaman.'
Ibuk mengangguk pelan, meskipun belum tampak lega. Ia bertanya apakah Andine masih mengharapkan pernikahan. Andine menjawab iya, jika kelak keduanya siap dan ia tetap memilih Miksel. Ia tidak ingin berpura-pura tak punya harapan hanya supaya ibunya berhenti khawatir. Namun ia juga tidak akan mengambil utang atau meninggalkan pengajaran untuk membuktikan kesetiaan.
'Andine ingin tetap mengajar setelah menikah, siapa pun suaminya nanti,' katanya.
'Sudah kamu katakan kepada Miksel?'
'Belum sebagai rencana rumah tangga. Kami belum sampai pada pembicaraan itu. Kalau suatu hari ada pertemuan keluarga, Andine akan menyampaikannya dengan jelas.'
Pak Anton keluar dari belakang rumah dan mendengar bagian akhir. Ia tidak memutuskan apakah tiga bulan terlalu cepat atau terlalu lambat. Ia menanyakan apakah waktu itu akan dipakai untuk menjalani kehidupan biasa atau membuat Miksel terus menampilkan keberhasilan di hadapan keluarga.
'Andine tidak meminta laporan setiap hari, Pak. Andine hanya tidak ingin berhenti mengambil keputusan untuk diri sendiri karena pernah mengatakan akan menunggu.'
Pak Anton mengangguk. Ibuk lalu membagi daftar belanja. Beberapa keperluan dapat dibeli lebih dahulu, sisanya ditangani setelah kelas. Andine membantu menuliskannya dan ikut berangkat. Kesediaannya membicarakan masa depan tidak membuat seluruh hari harus dibatalkan untuk membahas satu pria.
***
Sore itu kelas dimulai sesuai pesan yang dikirim. Arman mengambil kelompok yang telah lancar, sementara Andine mendampingi anak yang masih perlu mengeja. Ia memberi waktu lebih lama pada satu murid yang selalu menunduk ketika diminta membaca. Anak itu akhirnya menyelesaikan bagian pendek tanpa disela teman-temannya.
Andine tersenyum dan mengajaknya menandai halaman untuk latihan rumah. Keberhasilan kecil tersebut mengingatkannya mengapa ia tidak ingin berhenti mengajar hanya karena masa depannya belum pasti. Anak-anak tidak menunggu keputusan tentang Miksel untuk datang membawa buku.
Miksel tiba sesudah tugas pengangkutan selesai, menunggu jadwal latihan yang disepakati. Ia duduk di belakang sampai Arman menyelesaikan kelompoknya. Andine menyimpan bahan ketika Miksel meminta izin menyampaikan sesuatu di depan bapaknya yang baru datang.
'Pekerjaan minggu depan mungkin bertambah satu hari. Aku belum menyetujui sebelum memastikan waktunya. Kalau bertepatan dengan pelajaran, aku akan minta pindah jadwal, bukan tiba-tiba tidak datang.'
Arman memeriksa kalender dan menawarkan satu waktu lain. Miksel menerimanya. Sesudah itu Andine mengatakan bahwa ia juga sedang menjaga jadwal dan ingin tetap mengajar jika suatu hari menikah. Ia tidak sedang meminta Miksel berjanji melamarnya lebih cepat; ia hanya tidak ingin pekerjaan itu dianggap akan hilang begitu hubungan mendapat kepastian.
'Aku tidak akan meminta kamu berhenti karena merasa harus mengurus semua urusanku,' jawab Miksel. 'Tetapi aku juga belum punya rencana rumah tangga yang cukup untuk dibicarakan sekarang.'
'Aku tahu. Aku tidak meminta jawabannya diselesaikan sore ini. Aku hanya ingin kamu mengetahui bahwa hidupku tidak berhenti di sini sambil menunggu kabarmu.'
Miksel mengangguk. Ia tampak ingin bertanya apakah Andine mulai lelah menunggu, kemudian menahan diri. Andine melanjutkan sebelum pertanyaan itu membuatnya harus menenangkan harapan yang bukan miliknya sendiri.
'Aku akan menyampaikan jika pilihanku berubah. Jangan meminta kepastian setiap kali kita bertemu. Aku ingin kita bisa membicarakan hal lain juga.'
'Baik. Aku masih berharap, tetapi aku tidak akan memakai harapan itu untuk meminta kamu menjawab sekarang.'
Pak Anton tidak menambahkan pidato. Ia mengajak mereka memindahkan buku yang sudah kering kembali ke pondok. Andine memutuskan tempatnya, Arman memeriksa bahan yang dapat dipakai esok, dan Miksel mengangkat kotak sesuai petunjuk. Setelah selesai, Andine berpamitan karena harus membantu Ibuk menyiapkan barang belanja yang tersisa.
Di rumah, Ibuk menanyakan apakah putrinya sudah menyampaikan tentang mengajar. Andine menjawab singkat dan menceritakan tanggapan Miksel tanpa menganggapnya sebagai jaminan selamanya. Ia kemudian bercerita tentang murid yang berani membaca hari itu. Ibuk mendengarkan, mengupas bahan makanan di sampingnya, lalu menanyakan halaman apa yang akan dipelajari anak itu besok.
Andine menjawab dengan gembira. Ia masih memikirkan cinta dan masa depan, tetapi malam itu ia juga dapat membicarakan pekerjaannya tanpa harus membela alasan mengapa pekerjaan tersebut penting baginya.
Aksara