Adam hampir menangis ketika tiga orang itu keluar dari perpustakaan.
Kemudian dia melihat Hector membawa potongan jam, Asley kehilangan selendang, dan Luis hanya memakai satu sarung tangan.
Tangisnya berubah menjadi kebingungan.
“Apakah di bawah ada pencuri?”
“Banyak,” jawab Hector. “Salah satunya mencuri waktu makan malamku.”
Mereka sudah menghilang sembilan jam menurut jam kastil. Langit di luar berwarna biru gelap. Hedda menunggu di ruang kerja dengan seluruh isi lemari dikeluarkan dan disusun di lantai.
Asley duduk di sofa tanpa melepas topeng.
Bibinya hendak menyentuh rambutnya, tetapi berhenti ketika gadis itu menegang.
“Aku membawa air hangat.”
“Taruh di meja.”
Hedda menurut.
Luis mendengar percakapan tersebut dari kursi sebelah. Dia tidak meminta Asley memaafkan. Dia hanya menggeser mangkuk agar lebih dekat dengan tangan gadis itu.
Hector memeriksa simpul cahaya mereka. Ketiganya masih utuh, tetapi milik Luis mulai menipis karena berulang kali terseret serangan.
“Kita tidur bergantian,” katanya. “Pintu berikutnya belum terbuka. Aku bisa menahannya sampai pagi.”
“Yohan?” tanya Luis.
Adam menjawab bahwa rumah pendeta itu kosong. Tidak ada seorang pun melihatnya sejak siang. Atas permintaan Asley, para pelayan telah diajak mengungsi ke bangunan luar dengan alasan ruang bawah kastil rusak.
Alasan itu kebetulan sangat mendekati kenyataan.
Hedda menyerahkan satu halaman yang terlepas dari buku ibunya.
Pada tepinya tertulis: yang dipinjam bukanlah milik peminjam.
Asley membacanya tiga kali.
Di bawah kalimat itu, ibunya menggambar mata yang dikelilingi tulisan kecil. Sebagian besar belum diterjemahkan. Luis mendengarkan Asley menguraikan bunyi tiap huruf sampai suara gadis itu berubah semakin lambat.
Dia akhirnya tertidur dengan kepala bersandar pada punggung sofa.
Luis menutup buku.
“Tidurlah juga,” kata Hector.
“Sebentar.”
“Kalau kau mati karena keras kepala, jangan harap aku mau menggali kuburmu.”
Luis menarik selimut sampai menutupi bahu Asley, lalu menyandarkan kepala. Untuk sekali ini, dia mengikuti nasihat tanpa membantah.
Sebelum meninggalkan ruang kerja, Asley sempat terbangun dan menemukan tangan Luis terkulai di sisi kursi. Perban pada jarinya telah bergeser.
Dia mengambil kain bersih.
Lelaki itu terbangun ketika simpulnya disentuh.
“Maaf. Aku hanya ingin menggantinya.”
“Tidak apa-apa.”
Asley duduk kembali, kali ini cukup dekat untuk bekerja tanpa membungkuk. Pada pangkal ibu jari Luis ada bekas luka lama yang tidak dikenalnya.
Dia hampir bertanya, kemudian mengingat cara lelaki itu selalu menghindari pertanyaan mengenai ibunya.
“Kalau kau ingin bercerita tentang tanganmu, aku akan mendengarkan.”
Luis menggerakkan ibu jarinya sedikit.
“Pisau dapur. Saya memotong roti dengan sikap terlalu percaya diri.”
Asley menatapnya.
Lalu tertawa tertahan agar tidak membangunkan Hector.
“Jadi tidak semua lukamu berasal dari pertarungan mengerikan.”
“Roti itu keras sekali.”
Dari sofa seberang terdengar gerutuan. “Aku tidak tidur. Aku sedang mencoba mengabaikan kalian.”
Asley merapikan simpul terakhir sambil tersenyum. Untuk beberapa saat, ruang kerja yang penuh rahasia buruk itu terasa seperti ruangan biasa yang ditempati orang-orang kelelahan.
Pagi datang bersama bau roti panggang.
Mereka makan, mengganti perban, dan menyisakan pesan tentang tubuh Jason kepada Adam. Setelah itu Asley membawa halaman terjemahan ibunya turun ke altar.
Lubang kelima pada piringan berdenyut merah.
Hector menaburkan lagi sedikit serbuk Beel. Pintu terbuka menuju taman mawar yang tumbuh di bawah langit tanpa matahari.
Di tengah taman, Bizel duduk pada singgasana akar.
Tombak emas dan peraknya berdiri di sisi kanan. Rantai merah melingkari lehernya, menjulur ke bunga besar di belakang kepala.
Asley berhenti.
“Kau mengenalnya?” tanya Luis.
“Kakak Beel.”
Bizel tersenyum.
“Adikku akhirnya menemukan seseorang yang mau menangis untuknya.”
“Siapa yang berbicara?” tanya Asley.
Senyum itu melebar.
“Pintar.”
Bunga di belakang Bizel membuka kelopaknya. Di tengahnya terdapat wajah-wajah yang saling menindih, berganti setiap kali mereka berkedip.
Asmodeus berbicara melalui semua mulutnya sekaligus.
“Dia menginginkan kekuatan untuk melindungi keluarganya. Aku memberikannya.”
“Lalu kau menyuruhnya membunuh mereka.”
“Aku memberinya alasan untuk terus membutuhkan kekuatan.”
Asley mengepalkan tangan.
Bizel bangkit dan meraih tombak. Gerakannya begitu halus sampai sulit percaya tubuh itu telah dipakai sebagai penjara selama bertahun-tahun.
“Kau pun punya keinginan yang sama,” ujar Asmodeus. “Lelaki di sebelahmu. Kau ingin dia tetap tinggal.”
Luis mengangkat tongkat.
“Kami sudah mendengar penawaran serupa.”
“Aku tidak menawarkan sesuatu kepadamu.”
Akar menyambar Asley dan menariknya ke kursi kedua yang tumbuh dari tanah. Duri mengikat pergelangannya. Luis bergerak, tetapi Bizel menghadang dengan tombak.
Benturan pertama membuat lengannya kebas.
Dia bisa membaca gerakan lawan dari suara udara, tetapi tubuh peri itu terlalu cepat. Hector segera menahan pukulan berikutnya dengan perisai kecil. Kali ini dia memakai tenaganya sendiri, menghemat dua daun yang tersisa.
Di hadapan Asley muncul sebuah kalung emas.
“Pakaikan kepadanya,” kata Asmodeus. “Dia tidak akan bisa meninggalkanmu. Tidak akan bisa menolak. Dia akan bahagia selama kau menginginkannya.”
Asley teringat Luis yang hampir berhenti di kamar palsu Josef. Dia teringat betapa menakutkan kemungkinan tidak bisa menariknya kembali.
Kalung itu bergetar ketika disentuh.
Dari seberang taman, Luis mendadak menjatuhkan tongkat.
Wajahnya menjadi kosong.
“Lepaskan!” seru Hector.
Asley melempar kalung ke tanah. Luis tersentak, terlambat menghindari ujung tombak yang menggores bahunya.
Darah menetes pada kelopak mawar.
Asmodeus tertawa.
“Lihat? Kebebasannya membuatnya terluka.”
Asley menarik pergelangan hingga duri merobek kulitnya. Dia menatap Bizel, mencoba mencari tanda kehidupan dalam mata peri tersebut.
Tidak ada perubahan napas. Tidak ada detak di leher. Hanya dada yang bergerak ketika bunga besar mengembang.
“Hector! Tubuh itu masih hidup?”
Sang dukun memandang rantai merah.
“Tidak. Serbuk kehidupannya sudah diambil. Yang tertinggal pada rantai itu hanya gema kesadarannya!”
Asley menunggu tombak diangkat lagi. Saat Bizel mendekat, dia sengaja mencondongkan tubuh, membiarkan ujung senjata mengoyak lengan bajunya.
Lalu tangannya meraih pergelangan peri itu.
Penglihatan terbuka.
Bizel berlutut di hadapan manusia bertudung. Di sekitarnya tergeletak para pengawal yang dulu memasuki hutan untuk mencari hewan milik putri kerajaan. Mereka menjadi tawanan pertama untuk percobaan.
Bizel datang untuk membebaskan mereka.
Yohan menjanjikan kekuatan yang sanggup membuka semua penjara, lalu memasangkan rantai sebagai harga. Ketika Bizel mencoba melepasnya, tombaknya berbalik menusuk dada sendiri. Yohan kemudian menarik seluruh serbuk kehidupan dari tubuh yang terluka itu dan menguncinya dalam bunga merah.
Barulah tubuh Bizel mati. Serbuknya tidak sempat kembali kepada pohon.
Asmodeus masuk melalui rantai.
Asley merasakan sisa Bizel meronta setiap kali tangannya diarahkan kepada seseorang yang dicintai. Tidak ada alasan yang bisa menghentikan tubuh itu.
Tetapi ada satu gerakan yang selalu dilawannya.
Tangan kiri, menyentuh leher.
Asley kembali dengan napas tersengal.
“Luis! Rantainya dari belakang!”
Bizel berputar. Untuk sesaat, tangan kirinya bergerak ke leher sendiri. Cukup singkat hingga orang lain mungkin menganggapnya kesalahan.
Hector tidak menyia-nyiakannya.
Ia melempar akar Mammon ke bawah kaki Bizel. Akar tersebut tumbuh sesaat, menahan tubuh peri. Luis melompat ke belakang dan menyelipkan bilah di antara rantai dan tengkuk.
Rantai putus.
Bizel jatuh.
Bunga besar menjerit, kehilangan penghubung dengan senjata yang dijadikannya pelindung. Asley meraih tombak yang terlepas dan menusukkannya ke pusat bunga sebelum akar sempat menjerat kembali.
Hector mengirimkan api melalui batang tombak.
Kelopak-kelopak menghitam, runtuh menutupi tanah.
Asley berlutut di sisi Bizel. Ada cahaya kelima yang bergetar di antara mereka, tetapi kali ini dia tidak memaksakan penglihatan lain.
Wajah peri itu tampak tenang untuk pertama kali.
“Beel menyimpan pita Zee,” bisik Asley. “Kami sudah membawanya pulang.”
Dari bunga yang hancur, serbuk pucat bergerak menuju tubuh Bizel sebelum kembali terangkat ke udara. Kematian tidak terbalik oleh kepulangannya. Sebagiannya singgah pada telapak Hector, yang menampungnya dalam kain bersih.
Untuk dikembalikan kepada hutan.
Luis berdiri di belakang Asley. Ketika gadis itu bangkit, dia tidak meraih tangannya lebih dahulu.
Asley menatap luka di bahunya.
“Aku tidak ingin kau tinggal karena tidak bisa pergi.”
“Saya tahu.”
“Aku sempat menyentuh kalungnya.”
“Dan kau melepaskannya.”
Luis mengulurkan tangan.
Kali ini, Asley menerimanya tanpa berusaha menggenggam terlalu erat.
Aksara