Yohan menunggu di puncak tangga dengan jubah putih yang bersih.
Tidak ada darah. Tidak ada debu. Lelaki itu bahkan tampak baru selesai menyisir rambut, sementara Luis merasa seluruh tulangnya sedang mengajukan keberatan terhadap perjalanan ini.
“Jangan panggil saya anakmu,” katanya.
Senyum Yohan tidak berubah.
“Ayahmu juga sering mengatakan sesuatu dengan nada seperti itu ketika marah.”
Luis bergerak maju, tetapi Asley menyentuh pergelangannya sekali.
Berhenti.
Di balik tubuh Yohan terdapat ruangan bundar. Atapnya menyerupai kubah rumah ibadah, namun bagian lantai memperlihatkan altar di bawah kastil. Seolah mereka sedang melihat rumah Asley melalui sumur yang sangat dalam.
Piringan tujuh lubang berputar di tengah udara.
Enam lubang sudah menyala.
Lubang terakhir mengeluarkan asap putih yang membentuk sayap di belakang Yohan.
“Lucifer,” ujar Hector.
Pendeta itu menunduk sedikit, menerima sapaan tersebut seperti gelar kehormatan.
“Belum seluruhnya. Kita masih membutuhkan bantuan Nona Schmidbauer.”
Asley mempertahankan topeng di wajahnya.
“Aku tidak ingat pernah menawarkan bantuan.”
“Kedua orangtuamu pernah.”
Ruangan berubah terang. Di sekeliling mereka muncul potongan peristiwa yang tersimpan dalam piringan. Asley mengenali ruang kerja ibunya, ranjang ketika dia kehilangan penglihatan, dan tangan Yohan membawa wadah batu kecil.
“Aku memberikan sesuatu yang mereka minta,” ujar pendeta itu.
“Kau tidak memberitahukan harganya.”
“Mereka tidak menanyakan cukup banyak.”
Hector meludah ke lantai.
“Alasan penipu sejak zaman batu.”
Yohan mengangkat tangan. Dukun itu terlempar ke dinding tanpa sempat menyelesaikan umpatan berikutnya.
Luis bergerak untuk membantu, tetapi Hector sudah mengangkat telapak tangan, meminta mereka tetap di tempat.
“Aku masih bisa berdiri.”
Itu benar. Namun, butuh dua kali percobaan.
Asley memandang cincin di tangan Yohan. Dari dekat, lambang burung tersebut tampak seperti sesuatu yang berusaha keluar dari lingkarannya sendiri.
“Kau sudah berada di hutan ketika para pengawal kerajaan menghilang,” katanya. “Itu terjadi jauh sebelum aku lahir.”
“Tubuh manusia tidak perlu mati secepat yang kalian percaya.”
Bayangan sayapnya bergerak. Sesaat, wajah Yohan tampak mengering, dipenuhi kerutan yang terlalu dalam untuk usia yang selama ini ditunjukkannya.
Serbuk peri berkilau di bawah kulit.
Asley merasa mual.
“Berapa banyak yang kau ambil?”
“Cukup untuk menunggu kesempatan.”
Kesempatan itu adalah seorang anak perempuan yang kehilangan penglihatan. Keluarganya mempunyai darah penjaga reruntuhan Medeia, sehingga tubuh Asley dapat menerima peninggalan yang ditolak tubuh manusia lain.
Yohan telah mencoba pada para tawanan hutan. Mereka mati atau berubah menjadi tempat tinggal iblis.
Ia kemudian memakai nama penelitian untuk mendekati keluarga Schmidbauer.
“Kekuatan Athena menahan gerbang agar tidak terbuka,” ujar Asley, mengingat catatan ibunya. “Kau membalik perintahnya.”
“Sedikit penyesuaian.”
“Kau menjadikan mataku jalan untuk mengambil kehidupan orang lain.”
“Belum sempurna,” jawab Yohan. “Ketakutan membuatmu menutupnya. Sayang sekali, karena kita membutuhkan begitu banyak tenaga untuk membangunkan seluruh lingkaran.”
“Jadi kutukannya nyata,” kata Luis.
Yohan tersenyum kepadanya.
“Tentu. Kebohongan yang paling berguna selalu diletakkan di sekitar sesuatu yang benar.”
Tatapan Asley dapat menarik daya hidup manusia menuju altar ketika pengikatnya aktif. Namun, tidak semua kematian yang dituduhkan kepadanya terjadi karena mata itu. Jason dibunuh agar berhenti menyelidiki. Kedua orangtuanya dibunuh ketika mencoba memutus lingkaran.
Yohan menyebut semuanya tanpa kehilangan senyum.
Asley menggenggam halaman terjemahan dalam sakunya sampai kertasnya kusut.
“Aku melihat mereka membawa piringan ke kebun,” kata pendeta itu. “Mereka mengira dapat mengembalikannya kepada batu asal. Aku membuka saluran badai sebelum mereka menyelesaikan pembacaan.”
Luis merasakan bahu Asley bergetar di sebelahnya.
Dia ingin menyeret Yohan turun dari tangga dan memaksanya merasakan setiap kehilangan yang baru disebutkan. Sebagai gantinya, dia meraih tangan Asley.
Dua ketukan.
Gadis itu membalas setelah beberapa saat.
“Dan Josef?” tanyanya.
Senyum Yohan mengendur sedikit.
“Orang yang sangat merepotkan. Ia menemukan catatan kiriman tumbuhan dari rumahku, lalu mencocokkannya dengan gejala yang sedang dialaminya sendiri.”
Nama tanaman dari tugas Luis seketika muncul dalam pikiran Asley. Bunga yang tampak tidak berbahaya. Senyuman yang ditinggalkan pada wajah orang mati.
Dia menutup mata di balik topeng.
Luis bertanya dengan suara nyaris datar. “Mengapa menyuruh saya datang ke kastil?”
“Josef sudah memilihmu. Aku hanya memastikan kau tidak berubah pikiran setelah pemakamannya.”
“Karena saya tidak bisa menatap matanya.”
“Dan karena ada bagian dirimu yang sudah mengenali kekuatanku.”
Yohan menyentuh cincin. Bekas pengikat di tengkuk Luis berdenyut, tetapi tidak ada bayangan yang muncul lagi.
Senyum pendeta itu akhirnya hilang.
Hector tertawa pendek dari dekat dinding.
“Maaf. Mainanmu rusak.”
Sayap putih di belakang Yohan berubah lebih besar.
“Kalian tetap melakukan pekerjaan yang diperlukan. Enam penjaga harus dihancurkan agar kekuatan mereka kembali ke pusat. Sekarang tinggal satu palang dan satu penguasa.”
Asley menatap enam lubang yang menyala.
Mereka mengira sedang memutus ikatan. Yohan mengira sedang menerima hasil panen.
Keduanya memperhatikan cahaya yang sama, tetapi tidak melihat isi yang sama.
Asley teringat wajah Beel ketika rasa laparnya menghilang dari kenangan. Pita Zee. Tulang di kolam. Tawanan dalam kepompong. Bizel yang berusaha menyentuh leher. Lelaki yang mati di depan pintu.
Yang dibawanya pulang bukan kemarahan mereka.
Hector melihat tangan Asley yang mulai bercahaya, lalu segera mengalihkan pandangan sebelum Yohan menyadarinya.
“Kau masih memerlukan dia menyerahkan pengikat,” kata sang dukun.
“Aku memerlukan dia berhenti melawan.”
Yohan menjentikkan jari.
Dari bagian lantai yang tembus pandang, mereka melihat Hedda dan Adam di ruang altar. Keduanya terikat akar putih. Ternyata pintu perpustakaan kembali terbuka setelah kelompok Asley masuk ke ruang keenam.
Adam berusaha meraih sesuatu yang jatuh di lantai.
Kotak kecil milik Josef.
“Buka topengmu,” perintah Yohan kepada Asley. “Pandang bibimu. Biarkan tenaga itu masuk, dan aku akan mengembalikan orang-orang yang benar-benar ingin kaulihat.”
Di sisi ruangan, bayangan kedua orangtuanya muncul.
Tidak bergerak.
Hanya bentuk yang disimpan dalam piringan, seperti halaman lama yang bisa dibuka sesuka pemiliknya.
Asley menatap wajah mereka untuk waktu yang terasa sangat panjang.
Lalu dia mengeluarkan catatan ibunya.
“Yang dipinjam bukanlah milik peminjam,” bacanya.
Yohan menegang.
“Dari mana kau mendapatkan itu?”
“Ibuku menyelesaikan lebih banyak terjemahan daripada yang kauduga.”
Pada baris berikutnya, satu kata yang sebelumnya dikira berarti ambil memiliki bentuk pengikat berbeda. Asley melihat bentuk yang sama di dekat tujuh lubang piringan.
Bukan permohonan untuk menukar nyawa.
Perintah untuk mengembalikan kuasa yang dipinjam.
Mantra Medeia di kebun adalah jeritan kehilangan yang ditanam Yohan pada bagian depan. Perintah penutupnya disembunyikan di bawah lapisan batu.
Orangtuanya belum berhasil membacanya malam itu.
Asley punya sesuatu yang tidak mereka miliki.
Kesaksian enam tempat yang pernah dikunci.
“Luis,” bisiknya. “Aku perlu turun ke altar.”
Lelaki itu langsung mengencangkan pegangan.
“Arahkan saya.”
Yohan menurunkan tangan. Tangga putih runtuh di belakang mereka, menyisakan jurang menuju altar. Simpul cahaya pada jubah Luis menegang, hampir putus.
Hector membuka bungkusan daun terakhir.
“Kalian punya satu kesempatan,” katanya.
Sayap Yohan terbakar dari dalam, memperlihatkan sosok tinggi bermahkota duri cahaya. Suara lain keluar bersama suaranya, jauh lebih tua dan lebih dingin.
“Semua yang hidup di bawah cahaya harus berlutut.”
Asley melipat catatan ibunya dan menyimpannya dengan hati-hati.
“Kalau begitu,” katanya sambil meraih tangan Hector, “kau akan sangat kecewa kepada kami.”
Daun terakhir menyala.
Lantai di bawah kaki mereka pecah.
Aksara