"Kau gila, Dante. Aku tidak akan membiarkanmu..."
"Tugasmu adalah mematuhi, Lucio," potong Dante, suaranya tajam dan tidak menyisakan ruang untuk negosiasi. Itu adalah nada yang sama persis seperti yang digunakan Sal ketika ia berada di ambang keputusan yang menentukan. "Keluar. Jaga pintunya. Jika kau mendengar suara, kau bisa masuk, tapi jangan ganggu sampai saat itu."
Lucio menghela napas kasar. Ia tahu argumennya tidak akan mengubah keputusan pewaris muda ini. Dengan wajah muram, ia melepaskan pegangan di pistolnya dan mundur, menutup pintu di belakangnya, tetapi ia berdiri menempel di balik pintu, waspada.
Di dalam ruangan, Dante dan Adriana Moretti berdiri saling berhadapan.
"Kau pikir ini sandiwara?" desis Adriana, matanya berkobar. "Aku tidak takut menembak mu, Giordano."
Dante melangkah perlahan ke samping, menciptakan jarak yang tidak terduga dari pistol itu. "Aku tahu. Tapi aku juga tahu bahwa jika kau menembak ku di sini, di properti yang disita pemerintah Italia, kau akan menghabiskan sisa hidupmu di penjara, dan seluruh warisan kakekmu, apapun yang tersisa akan disita secara permanen. Dan aku tidak akan pernah tahu mengapa kau mempertaruhkan itu semua untuk buku kecil ini."
Dante menunjuk buku bersampul kulit di atas brankas. Adriana melihat ke brankas, dan saat itulah Dante melihat sedikit keraguan yang melintas di matanya.
"Kau datang ke sini untuk sesuatu yang lebih dari sekadar balas dendam, Adriana," Dante menyimpulkan. "Aku tidak datang untuk mencuri. Aku datang untuk mengakhiri jejak kakekmu, membersihkan semua koneksi ke kejahatan lama. Dan kebetulan, aku menemukan ini."
Adriana menurunkan laras senapannya sedikit, tetapi tetap waspada. "Apa isinya?"
"Sepertinya itu adalah jurnal," kata Dante. "Jurnal kakekmu."
"Itu milik ibuku," balas Adriana, suaranya tiba-tiba melemah. "Ibuku adalah putri Don Moretti. Dia meninggal muda. Sebelum dia meninggal, dia mengatakan padaku bahwa ada sesuatu yang penting di vila ini, di balik lukisan itu. Sesuatu yang akan membersihkan namanya."
Dante mengambil buku itu dan dengan hati-hati meletakkannya di atas meja. "Kakekmu yang merusak nama semua orang, Adriana. Riccardo dan Moretti tua."
"Kalian tidak tahu apa-apa!" amuk Adriana, air mata hampir muncul di matanya. "Kakekku dibingkai. Dia tidak pernah bekerja dengan konsul Italia. Dia tidak pernah melanggar omerta dengan sengaja. Ayahmu, Sal Giordano, menggunakan kecerdasan ibumu untuk menghancurkan kakekku demi uang!"
"Ibuku menyelamatkan Ayahku dari jebakan korupsi. Itu bukan kehancuran, itu pertahanan diri," Dante membalas. "Dan kakekmu yang mencoba menyentuh ibu dan aku yang saat itu belum lahir. Dia melanggar aturan paling mendasar."
Dante menunjuk ke buku itu. "Jika kau ingin kebenaran, kau akan mendapatkannya darinya, bukan dariku. Tapi kita tidak bisa melakukannya dengan senjata di antara kita. Aku punya Lucio di luar, kau punya senapan. Ini akan berakhir dengan pertumpahan darah yang tidak perlu."
Dante mengulurkan tangannya di atas meja, gerakan yang menantang dan berani. "Gencatan senjata, Adriana. Untuk sementara. Berikan aku senapan itu, dan kita akan membaca isinya bersama-sama. Jika itu membersihkan nama ibumu, aku akan membantu memulihkannya. Jika itu mengonfirmasi kejahatan kakekmu, kau harus menyerahkannya kepada kami."
Adriana menatapnya, amarahnya bergejolak melawan naluri bertahan hidupnya. Senjata itu terasa seperti satu-satunya perisainya. Tetapi pandangan dingin Dante, yang penuh keyakinan dan tanpa rasa takut, membuatnya ragu. Dia melihat di mata Dante bukan hanya seorang pewaris mafia, tetapi seorang pria yang menganalisis, yang mencoba menemukan solusi paling efisien.
Setelah keheningan yang panjang, Adriana perlahan-lahan menurunkan senapan itu, menjauhkan jari dari pelatuk, dan meletakkannya di lantai.
"Baiklah, Giordano," desisnya, kebencian masih terasa kental dalam setiap suku kata. "Aku menerima gencatan senjatamu. Tapi jika ini jebakan, aku akan memastikan kau adalah yang pertama yang mati."
"Aku tidak melakukan jebakan kotor," jawab Dante. "Aku lebih suka menang secara legal."
Dante mengambil jurnal bersampul kulit itu dan meletakkannya di antara mereka. Dia membukanya, halaman-halaman yang menguning dipenuhi tulisan tangan yang anggun.
"Ini bukan tulisan Don Moretti," kata Dante, matanya yang tajam langsung menangkap detail itu.
"Ini tulisan tangan ibuku, Sofia Mancini," kata Adriana, suaranya melembut, dipenuhi kesedihan.
Dante dan Adriana, pewaris dari dua keluarga yang dimangsa oleh permusuhan lama, kini duduk bersama di sebuah vila yang disita, menelusuri rahasia masa lalu yang akan membentuk masa depan mereka. Perang baru mereka mungkin tidak akan dimenangkan dengan kekerasan, tetapi dengan kebenaran yang tersembunyi. Dan itu dimulai dengan nama 'Sofia Mancini' nama wanita yang menjadi penyebab utama perang lama Giordano vs. Moretti.
Dante dan Adriana menyandarkan diri di meja kerja tua, cahaya redup dari jendela menyaring debu di udara. Kehadiran Lucio yang tegang di luar pintu adalah satu-satunya pengingat akan bahaya yang mengintai.
Dante mulai membaca, menerjemahkan bahasa Italia yang elegan dan sering kali puitis.
"Ini dimulai sebelum kematiannya..." bisik Dante, membaca tanggal di halaman pertama.
Catatan itu mengungkapkan bahwa Sofia, jauh sebelum kematiannya, telah mencurigai adanya kegiatan yang tidak etis yang dilakukan oleh suaminya, Don Moretti tua. Namun, bukan kejahatan mafia, melainkan pengkhianatan yang lebih dalam.
"Dia menulis tentang 'persetujuan' yang dibuat antara Don Moretti dan seorang 'Kontraktor Roma' bertahun-tahun yang lalu. Sebuah persetujuan untuk memastikan stabilitas politik keluarga, yang melibatkan pengiriman informasi keuangan kepada seseorang di dalam Konsulat Italia..." Dante membaca, suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.
Adriana mendengarkan, wajahnya pucat. "Kakekku... berkolusi dengan Roma?"
"Ya. Tapi lihat ini," Dante membalik halaman. "Sofia mencatat bahwa Riccardo putra Don Moretti menemukan persetujuan ini dan mulai memanfaatkannya. Dia menggunakan celah yang dibuat ayahnya untuk menjebak keluarga lain, termasuk Keluarga Giordano, dalam skema korupsi."
Dante menghela napas, ingatannya kembali ke laporan yang dibuat Isabella dua puluh tahun lalu. "Ibuku benar. Riccardo menggunakan aset lama Sofia Mancini untuk menjebak kita."
"Tunggu," potong Adriana, matanya yang tajam tertuju pada satu paragraf. "Ibu tidak menyebutkan Ayahmu, Sal Giordano. Dia hanya menyebut 'perangkap' yang disiapkan untuk para pewaris. Dia khawatir Riccardo terlalu ambisius dan akan menjebak semua orang yang menghalangi jalannya, termasuk Ayahmu. Dia tidak ingin kekejaman ini berlanjut."
"Ibumu mencoba menghentikannya," kata Dante, merasakan rasa hormat yang aneh pada Sofia Mancini, wanita yang menjadi alasan perang lama itu dimulai.
"Dia tidak ingin putranya jatuh sendiri," kata Dante, melihat kesimpulan yang menyakitkan. "Dia ingin melindungi suaminya dan Riccardo, tetapi dengan menargetkan Riccardo terlebih dahulu, dia berharap akan ada waktu untuk membersihkan nama suaminya."
Adriana menutup matanya, menahan air mata. "Ibuku mencoba menyelamatkan mereka... tapi itu terlambat. Riccardo ditangkap, dan kakekku hancur. Orang tuamu mengambil alih segalanya."
"Tidak semuanya," sanggah Dante, menunjuk pada halaman terakhir. "Catatan ini. Ini yang dia tinggalkan untukmu."
Halaman terakhir berisi tulisan tangan Sofia. Untuk anakku, Adriana. Jurnal ini adalah kebenaran. Jangan pernah bermain dengan kotoran keluarga ini lagi. Tapi jika kau harus mengambil kembali apa yang benar-benar milikmu, carilah koneksi di Milan. Uang yang aku pisahkan dari Riccardo, itu bukan untuk balas dendam, tapi untuk hidup yang bersih. Carilah 'The Gardener'. Dia tahu di mana aset yang tidak tercemar itu berada.
Adriana menarik napas tajam. "Uang yang tidak tercemar? Kakekku tidak meninggalkanku apa-apa kecuali nama yang dicap sebagai pengkhianat."
"Sofia melakukannya," balas Dante. "Dia menciptakan jalur pelarian legal untukmu, jauh dari Mafia. The Gardener pasti adalah nama sandi untuk seorang pengacara atau akuntan yang sangat terpercaya."
"Gencatan senjata ini sepertinya akan berlanjut, Adriana," kata Dante. "Jika ibumu benar-benar menciptakan jalur bersih, aku tidak akan menyentuhnya. Keluarga Giordano tidak melawan orang yang ingin hidup bersih. Kami hanya melawan mereka yang ingin merebut kekuasaan kami."
"Kau percaya ini?" tanya Adriana, matanya penuh keraguan.
"Aku percaya pada detail," kata Dante. "Dan detail ini sesuai dengan strategi yang Ibuku gunakan saat menghancurkan Riccardo. Strategi ibumu dan ibuku sangat mirip membersihkan keluarga dari dalam menggunakan kecerdasan."
Dante tersenyum kecil. "Mungkin itu adalah kutukan dari wanita yang menikahi Giudice. Mereka menjadi lebih pintar daripada pria mereka."
Adriana tersenyum, senyum pertama yang Dante lihat, dan itu menerangi wajahnya yang suram. Itu adalah senyum yang berbahaya, dan Dante tahu dia harus tetap waspada.
"Aku butuh 'The Gardener'," kata Adriana. "Aku butuh kebenaran total."
"Dan aku butuh kepastian bahwa ancaman Moretti tidak akan bangkit lagi," balas Dante. "Aku akan membantumu. Tapi dengan satu syarat."
Adriana mengangkat alisnya. "Apa?"
"Aku akan mengurus 'The Gardener' dan mengamankan asetmu. Tapi kau akan bekerja denganku. Jika ada sisa koneksi kakekmu yang masih berbahaya di Italia, aku ingin kau menunjukkannya padaku. Kau tahu siapa yang bersembunyi di balik bayangan keluargamu."
Adriana ragu-ragu. "Kau ingin aku mengkhianati keluargaku sendiri?"
"Aku ingin kau memilih kebenaran ibumu, Sofia, daripada kebohongan kakekmu," tegas Dante. "Ini adalah gencatan senjata. Dan ini adalah kemitraan. Ambil atau tinggalkan. Tapi jika kau meninggalkannya, aku akan menyegel buku ini, dan kau akan kembali menjadi musuh yang mencoba membunuhku."
Adriana menatap Dante, perpaduan sempurna antara kecerdasan Isabella dan kekuasaan Sal, berdiri di hadapannya. Dia tahu dia tidak punya pilihan.
"Aku setuju," bisik Adriana. "Tapi jika kau mengkhianati ku, Giordano, aku akan menghancurkan mu. Dengan caraku sendiri."
Dante mengangguk. Dia mengulurkan tangan. Adriana menjabatnya. Sebuah sentuhan yang dingin, namun terasa seperti sumpah yang mengikat dua pewaris dari dinasti yang bersaing. Perang lama telah berakhir dengan kecerdasan. Perang yang baru, yang melibatkan Dante dan Adriana, baru saja dimulai, dan kali ini, itu melibatkan rahasia, pengkhianatan, dan kemungkinan ketertarikan yang sangat berbahaya.
Dante Giordano tidak menyia-nyiakan waktu. Mereka meninggalkan vila yang suram itu dengan tergesa-gesa. Lucio terkejut melihat Dante keluar bersama Adriana, dengan senapan Adriana di tangan Lucio, tetapi dia menahan pertanyaan di bawah tatapan dingin Dante.
"Apa yang kau katakan kepada pengawalmu?" tanya Adriana, memandang Lucio yang mengemudi dengan waspada.
"Aku mengatakan bahwa kita telah mencapai 'kesepakatan tak terduga' tentang aset yang disita," jawab Dante, mengeluarkan ponsel amannya. "Lucio adalah pengawal, dia terprogram untuk melindungi. Dia akan mempercayai penilaianku, meskipun dia membenci fakta kau berasal dari garis Moretti."
Adriana bersandar di jok kulit, mencerna situasi absurd ini. "Kau benar-benar tidak takut, Giordano."
"Ketakutan adalah emosi yang menghabiskan sumber daya," balas Dante. "Ibuku mengajarkan kami untuk hanya menggunakan fakta. Faktanya kau memiliki informasi, dan aku memiliki sumber daya untuk memvalidasinya. Itu adalah kemitraan yang efisien."
"Kemitraan yang didasarkan pada kebencian," koreksi Adriana.
"Itu membuat kita jujur," kata Dante, tatapannya menyapu wajah Adriana. "Sekarang, 'The Gardener'. Kita harus mencarinya tanpa diketahui oleh koneksi Moretti lamamu, dan tanpa diketahui oleh koneksi Giordano lamaku. Terutama Marco Montano."
"Montano adalah sepupu Riccardo, dia melarikan diri ke Eropa dan mengubah nama belakangnya. Dia masih memiliki ambisi, tetapi dia lemah," jelas Adriana. "Dia pasti ingin memicu perang lagi agar dia bisa memimpin sisa-sisa Moretti."
"Itu yang aku takutkan," kata Dante. "Jika dia tahu kau memiliki jurnal Sofia dan jejak aset bersih, dia akan menggunakan mu untuk mencoba menghancurkan dinasti kami. Dia pasti mengawasi properti yang disita itu."
"Aku harus menyingkirkannya terlebih dahulu," desis Adriana."
Aksara