Percakapan Rose dan Melani berlanjut beberapa hari kemudian. Rose kembali meminta waktu bicara setelah mereka sarapan. Ia tidak ingin membicarakan hal itu melalui pesan, sebab ia tahu kata-katanya dapat disalahartikan.
Melani duduk di ruang keluarga. “Kakak ingin membicarakan Evan lagi?”
Rose mengangguk. “Kakak tahu kamu menolak. Kakak tidak akan memaksa kamu menjawab sekarang.”
“Kalau begitu, kenapa Kakak mengangkatnya lagi?”
“Karena Kakak ingin menjelaskan apa yang sebenarnya Kakak takutkan.” Rose menaruh cangkir di meja. “Evan sudah menyiapkan banyak hal untuk masa depan kami. Kakak takut kalau dia tahu penyakit ini, dia akan menghabiskan sisa waktunya hanya untuk merawat Kakak dan lupa menjalani hidupnya sendiri.”
Melani menatap kakaknya. “Itu pilihan Evan. Kakak tidak bisa menentukan apa yang akan ia lakukan.”
“Aku tahu. Tapi aku mengenalnya. Dia akan tetap tinggal, bahkan kalau itu menghancurkan dirinya.”
“Kakak juga tidak tahu itu. Mungkin dia akan sedih, marah, atau memilih menjauh. Kakak harus memberi kesempatan kepadanya untuk menentukan sendiri.”
Rose menunduk. Ia mengaku belum berani memberi tahu Evan karena takut melihat perubahan di wajahnya. Ia juga takut Evan akan membatalkan semua rencana hidup demi mengikutinya ke rumah sakit. Melani mendengarkan tanpa memotong.
“Kalau Kakak ingin Evan tetap menjalani hidupnya, katakan itu langsung kepadanya,” kata Melani. “Jangan membuatnya membencimu dengan cara yang tidak benar.”
Rose menggeleng. “Kalau dia membenciku, mungkin dia akan lebih mudah melepaskan.”
“Tidak. Itu hanya membuatnya terluka dan bingung. Dia mungkin menyalahkan dirinya sendiri atau mencari tahu apa yang salah.”
Rose tampak kehabisan jawaban. Ia berkata bahwa ia tidak ingin Melani mengambil tempatnya, tetapi ingin ada seseorang yang bisa mendampingi Evan setelah ia tiada.
“Aku bisa mendampinginya sebagai teman atau keluarga,” jawab Melani. “Tapi jangan meminta aku berpura-pura mencintainya. Aku tidak mau hubungan kami dimulai dari kebohongan.”
Rose mengusap matanya. “Kakak tidak pernah bermaksud membuatmu merasa seperti pengganti.”
“Aku tahu. Tapi permintaan itu bisa membuat aku merasa begitu.”
Mereka terdiam. Di luar, suara kendaraan melintas, sementara cangkir teh mulai dingin. Rose mengakui bahwa ia terlalu fokus pada rasa takutnya sendiri dan lupa bahwa Melani juga akan kehilangan seseorang yang ia sayangi.
Melani menggenggam tangannya. “Kita bisa memikirkan cara lain. Kakak bisa bicara dengan Evan. Kakak bisa meminta dia tetap menjaga hubungan dengan keluarga dan teman. Tapi keputusan setelah itu miliknya.”
Rose bertanya apakah Melani bersedia membantu Evan menghadapi kabar buruk. Melani menjawab bahwa ia akan mendukung mereka berdua, tetapi tidak akan membuat skenario untuk mengendalikan perasaan Evan.
Rose mengangguk. Ia tidak lagi meminta jawaban segera. Ia berkata bahwa dokter telah memberinya perkiraan waktu yang berat, dan setiap hari terasa seolah ia harus membuat keputusan untuk semua orang. Melani mengingatkan bahwa perkiraan itu bukan alasan untuk mengabaikan perawatan atau menganggap hari-harinya sudah selesai.
“Aku akan tetap mengikuti jadwal dokter,” kata Rose. “Kakak hanya ingin memastikan orang-orang yang Kakak sayangi tidak hancur.”
“Kalau begitu, jangan jauhkan mereka dari kebenaran.”
Rose tidak menjawab, tetapi ia tidak membantah. Percakapan itu berakhir dengan kesepakatan untuk menunda keputusan tentang Evan. Melani membantu Rose beristirahat, lalu kembali ke pekerjaannya.
Sore hari, Rose menulis surat untuk Evan. Ia tidak meminta Evan melupakan dirinya atau mencari pengganti. Ia menulis bahwa ia ingin Evan tetap memiliki pilihan, termasuk pilihan untuk marah kepadanya karena merahasiakan penyakit. Surat itu belum selesai, tetapi kali ini Rose tidak menyobeknya.
Di kamar, Melani memikirkan percakapan tadi. Ia menyayangi Rose dan mengerti mengapa kakaknya ingin mengatur masa depan. Namun, ia tahu cinta tidak memberi siapa pun hak untuk memainkan perasaan orang lain. Ia akan terus menemani Rose, tetapi berharap suatu hari Evan menerima kebenaran tanpa perlu terluka oleh sandiwara.
Sebelum mereka berpisah siang itu, Melani meminta Rose menjelaskan satu hal: apakah ia menginginkan Melani bersama Evan karena benar-benar percaya mereka cocok, atau karena ia takut meninggalkan Evan sendirian. Rose menjawab bahwa ia tidak tahu. Mungkin keduanya bercampur, dan itulah sebabnya ia tidak berani menyebut permintaannya sebagai sesuatu yang benar.
Melani berkata ia tidak akan membuat keputusan hubungan berdasarkan perkiraan waktu atau rasa kasihan. Jika kelak ia dan Evan saling memilih, mereka harus melakukannya dengan jujur dan tanpa merasa berutang kepada Rose.
Rose mendengarkan. Ia mengaku pernah membayangkan dirinya bisa melihat mereka bahagia, tetapi pikiran itu membuatnya merasa bersalah. Melani mengingatkan bahwa rasa sayang Rose kepada mereka tidak harus menjadi rencana yang mengikat.
“Kalau Kakak ingin Evan tidak menunggu, Kakak harus memberinya kesempatan untuk mendengar semuanya,” kata Melani.
Rose menatap jendela. Ia tahu percakapan itu akan menyakitkan. Ia meminta Melani tidak meninggalkannya ketika waktunya tiba. Melani berjanji akan menemani sebagai adik, bukan sebagai juru bicara.
Rose mengangguk dan menyandarkan kepala. Ia tampak lelah setelah pembicaraan panjang. Melani mengambilkan selimut, lalu membiarkannya beristirahat. Sebelum tertidur, Rose berkata bahwa ia tidak ingin memaksa Melani lagi malam ini.
Melani menerima kata-kata itu, meski ia belum yakin permintaan tersebut akan benar-benar berhenti. Ia berharap Rose memahami bahwa cinta tidak bisa dipindahkan seperti barang. Apa pun yang terjadi setelah ini, Evan dan Melani harus tetap memiliki pilihan sendiri.
Rose lalu bertanya apakah Melani akan tetap menemaninya jika Evan marah setelah mengetahui semuanya. Melani menjawab bahwa ia akan tetap menjadi adiknya, tetapi ia tidak bisa mengendalikan reaksi Evan. Rose berkata ia hanya ingin tahu bahwa ia tidak sendirian. Melani merapatkan duduknya dan menggenggam tangan Rose.
Mereka membicarakan cara praktis agar Rose tidak menghadapi percakapan besar saat tubuhnya terlalu lelah. Rose akan menentukan waktu, memastikan sudah makan dan minum obat, serta memberi tahu Evan jika perlu jeda. Melani tidak akan menyampaikan isi diagnosis sebelum Rose sendiri memulai. Kesepakatan itu sederhana, tetapi memberi Rose sedikit rasa aman.
Aksara