Tiga hari berlalu tanpa percakapan pribadi antara Melani dan Evan. Di kantor, mereka bekerja dengan profesional. Evan tidak menghindar, tetapi ia juga tidak mengangkat kembali ajakan kopi. Melani merasa lega karena batas yang mereka sepakati dihormati.
Rose tetap menjalani jadwal perawatan. Ada hari ketika ia merasa cukup kuat untuk bekerja dari rumah, dan ada hari ketika ia harus lebih banyak beristirahat. Melani membantu sesuai kebutuhan, tetapi berusaha tidak mengubah rumah menjadi ruang perawatan sepanjang waktu. Mereka menonton televisi, membicarakan makanan, dan mengingat masa kecil.
Suatu malam, Rose meminta Melani membantunya menata dokumen pribadi. Ia ingin memastikan jadwal dokter, nomor kontak, dan catatan obat mudah ditemukan. Melani membantu menyusun map tanpa membaca surat-surat yang berada di laci.
“Kalau suatu saat Kakak tidak bisa menjelaskan sesuatu, catatan ini bisa membantu,” ujar Rose.
Melani meletakkan map. “Kakak masih bisa menjelaskan sendiri.”
“Aku tahu. Tapi aku ingin semua urusan praktis tidak membuatmu bingung.”
Melani bertanya apakah Rose sedang menyiapkan surat untuk Evan. Rose mengangguk, tetapi berkata ia belum ingin adiknya membacanya. Melani menghormati itu.
Mereka kemudian membahas rencana akhir pekan. Rose ingin keluar sebentar ke taman dekat rumah jika kondisi mengizinkan. Melani setuju dan akan menyiapkan kendaraan, tetapi mereka bersepakat membatalkan jika Rose lelah.
Sebelum tidur, Rose bertanya apakah Melani menyesal telah mencoba mendekati Evan. Melani menjawab bahwa ia menyesal bagian yang terasa seperti kebohongan, tetapi tidak menyesal mengakui bahwa perasaannya memang ada.
“Kakak tidak ingin kamu merasa harus menyembunyikan perasaan itu karena Kakak,” kata Rose.
“Aku juga tidak ingin perasaan itu menjadi alasan untuk mengambil sesuatu dari Kakak.”
Rose mengangguk. Ia berkata bila suatu hari Melani dan Evan memilih bersama, ia berharap keputusan itu datang dari mereka, bukan dari permintaannya. Melani tersentuh, tetapi ia mengingatkan bahwa mereka belum berada di sana.
Keesokan harinya, Evan bertanya kepada Melani apakah Rose ingin menerima kunjungan. Melani menjawab bahwa ia akan menanyakan langsung. Ia tidak menawarkan untuk mengatur pertemuan. Rose akhirnya mengatakan belum ingin dikunjungi hari itu, tetapi bersedia menerima telepon singkat.
Melani menyampaikan jawaban tersebut. Evan menelepon Rose malamnya. Melani tidak berada di ruangan yang sama. Ia mendengar suara mereka samar dari kamar, tetapi tidak mencoba menangkap isi percakapan.
Setelah telepon selesai, Rose keluar dengan mata berkaca-kaca. Evan telah bertanya apakah Rose masih melihat masa depan bersama dirinya. Rose tidak menjawab dengan jelas. Ia hanya meminta waktu.
Melani mengingatkan bahwa jawaban itu mungkin menyakitkan, tetapi setidaknya Rose tidak berbohong tentang perasaannya. Rose mengatakan ia mencintai Evan, tetapi takut meminta seseorang tetap tinggal ketika ia tidak tahu apa yang akan terjadi.
Malam itu, mereka duduk bersama di ruang keluarga tanpa banyak bicara. Melani tidak lagi meminta Rose segera mengungkap seluruh diagnosis, tetapi ia berharap kakaknya tidak menggunakan sandiwara sebagai pengganti percakapan. Rose mendengarkan dan menyimpan suratnya di meja.
Setelah telepon berakhir, Rose menceritakan kepada Melani bahwa ia tidak menjawab pertanyaan Evan tentang masa depan. Ia berkata ia mencintainya, tetapi tidak tahu apa yang dapat ia janjikan. Melani menanggapi bahwa kejujuran itu lebih baik daripada menjanjikan kebahagiaan palsu.
Rose bertanya apakah Evan terdengar kecewa. Melani tidak tahu karena ia tidak mendengar percakapan, tetapi ia mengingatkan bahwa rasa kecewa bukan sesuatu yang harus mereka cegah dengan sandiwara. Evan berhak merasa sedih dan bertanya.
Mereka menyiapkan makan malam sederhana. Rose hanya sanggup makan sedikit, jadi Melani menyisakan makanan untuk nanti. Setelah makan, Rose meminta maaf karena memikirkan masa depan Evan seolah-olah ia harus menyelamatkannya.
Melani menjawab bahwa ia mengerti ketakutan itu. Ia pun takut melihat Evan terluka. Namun, mendukung seseorang berbeda dari menentukan siapa yang harus ia cintai. Rose menyetujui, meski ia masih berharap Melani akan tetap dekat dengan Evan.
Keesokan pagi, Rose menulis beberapa hal yang ingin ia sampaikan ketika bertemu Evan lagi. Ia tidak membuat daftar untuk mengatur reaksinya. Ia hanya menulis fakta yang ingin dibagikan dan batas yang ingin dijaga, misalnya meminta jeda jika merasa lelah.
Melani melihat catatan tersebut dan bertanya apakah Rose ingin berlatih. Rose menolak untuk saat itu, lalu mengajak Melani berjalan sebentar di teras. Mereka duduk di kursi, menikmati udara pagi. Rose mengatakan ia ingin hari-hari mereka tidak seluruhnya dipenuhi urusan sakit dan rahasia.
Melani setuju. Mereka membicarakan rencana menonton film dan resep makanan yang ingin dicoba. Rose tampak lebih rileks. Sebelum kembali masuk, ia berkata bahwa ia akan menghubungi Evan ketika siap, bukan karena Melani atau dokter memintanya.
Melani menghormati keputusan tersebut. Ia tidak tahu berapa lama Rose akan menunggu, tetapi ia berhenti mengingatkan setiap hari. Untuk sementara, ia memilih hadir sebagai adik, bukan penjaga jadwal pengungkapan.
Beberapa hari kemudian, Melani dan Rose berjalan ke taman kecil di dekat rumah. Rose hanya sanggup berjalan sebentar sebelum lelah, lalu mereka duduk di bangku. Rose bercerita bahwa dulu ia sering datang ke taman itu bersama Evan setelah bekerja. Mereka biasa membeli minuman dari kios dan membicarakan hal-hal yang belum sempat diselesaikan di kantor.
Melani mendengarkan tanpa menyela. Ia menyadari bahwa Rose tidak hanya takut kehilangan masa depan; ia juga berduka atas hal-hal biasa yang mungkin tidak sempat mereka lakukan. Ia berkata bahwa Rose boleh merindukan semua itu tanpa harus segera membuat keputusan.
Rose bertanya apakah Melani pernah membayangkan hidup bersama Evan. Melani jujur bahwa ia pernah membayangkannya, tetapi ia tidak ingin fantasi itu berubah menjadi janji yang dipaksakan. Rose meminta maaf karena sempat mengubah perasaan adiknya menjadi bagian dari rencana.
Mereka pulang perlahan. Rose berhenti beberapa kali untuk beristirahat. Melani tidak menariknya atau memaksanya cepat; ia hanya menyesuaikan langkah. Di rumah, Rose mengatakan bahwa ditemani tanpa diarahkan membuatnya merasa dihormati.
Melani mengingat kalimat itu. Ia memutuskan akan melakukan hal yang sama kepada Evan: tidak mengatur reaksinya dan tidak mengulang ajakan jika ia telah mengatakan tidak. Rencana Rose mungkin dimulai dari niat melindungi, tetapi mereka harus menjaga agar niat itu tidak berubah menjadi kendali.
Aksara