Fajar belum menyingsing ketika Arsakha sudah berdiri di balik gerumbul bambu, tidak jauh dari kios juragan Surya di pinggir Pasar Krokot.
Sepanjang sisa malam Arsakha tidak memejamkan mata. Ia menyusun rencana masak-masak. Godaan untuk langsung menerobos, menghajar juragan Surya, dan merebut kotak kecil itu memang sangat besar. Namun setiap kali godaan itu datang, suara Nyi Rontek selalu terngiang di telinganya.
‘Ngger, kalau kau membalas fitnah dengan kekerasan, kau hanya sedang membenarkan fitnah itu. Kalahkan fitnah dengan terang. Bukan dengan tinju.’
‘Baik, Ibu. Aku akan melakukannya dengan cara yang Ibu ajarkan. Aku akan merebut kembali hakku, tetapi aku juga akan mengembalikan nama baikku,’ batin Arsakha.
Suara derap kuda terdengar dari halaman belakang kios. Juragan Surya keluar dengan mengenakan jubah perjalanan. Di punggungnya tersandang buntalan kain. Dua orang pengawal menungganginya dari belakang.
Arsakha melompat dari balik gerumbul bambu dan mendarat tepat di tengah jalan, menghadang laju kuda juragan Surya.
“Wooo!” juragan Surya menarik tali kekang. Kudanya meringkik dan mengangkat kaki depannya tinggi-tinggi.
“Selamat pagi, Juragan. Sepagi ini hendak ke mana?” tanya Arsakha dengan tenang.
Wajah juragan Surya berubah. Ia mencoba tetap tersenyum, tetapi senyum itu terlalu kaku untuk bisa menipu siapa pun.
“Anak muda, minggir! Aku ada urusan dagang.”
“Urusan dagang ke Arundapati, dengan membawa sebilah keris pusaka dan gelang berukir burung garuda yang bukan milik Juragan?” balas Arsakha.
Kedua pengawal itu langsung mencabut senjata. Juragan Surya mengangkat tangannya, memberi isyarat agar mereka menahan diri.
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan,” ucap juragan Surya.
“Kalau begitu Juragan tidak keberatan kalau kita membicarakannya di pendopo desa. Di depan Ki Buyut, di depan seluruh penduduk. Biar semuanya terang,” ucap Arsakha.
“Kurang ajar! Serang dia!” juragan Surya akhirnya kehilangan kesabaran.
Kedua pengawal itu melompat turun dari kuda dan menyerang bersamaan. Yang seorang menebas dari kanan, yang seorang lagi menusuk dari kiri. Arsakha merendahkan tubuhnya, membiarkan kedua senjata itu bersilangan di atas kepalanya, lalu menyapu kaki keduanya sekaligus dengan satu putaran. Kedua pengawal itu jatuh terjengkang. Belum sempat bangkit, dua tepukan di tengkuk membuat mereka tidak sadarkan diri.
Juragan Surya memacu kudanya hendak melarikan diri. Arsakha melesat, melompat, dan menarik ekor kuda itu sehingga sang kuda berputar dan menghentakkan tubuhnya. Juragan Surya terlempar dan jatuh berdebum di tanah berdebu.
Buntalan kain di punggungnya terlepas dan terguling di jalan.
Arsakha memungutnya dan membukanya. Di dalamnya, di antara lipatan kain sutra, ada kotak kecil yang sudah dua puluh tahun menyimpan jati dirinya. Ia membuka kotak itu. Keris pusaka dan gelang berukir burung garuda masih ada di dalamnya.
Bahu Arsakha turun. Napas yang sejak kemarin terasa sesak akhirnya bisa ia embuskan.
“Kembalikan! Itu milikku!” teriak juragan Surya sembari bangkit.
“Milik Juragan?” Arsakha menoleh dengan tatapan yang tajam. “Kalau memang milik Juragan, katakan di depan penduduk desa dari mana Juragan mendapatkannya. Ayo. Aku akan mengantar Juragan sendiri ke pendopo.”
***
Menjelang tengah hari, pendopo desa Krokot penuh sesak. Kabar bahwa pemuda yang kemarin dituduh sebagai siluman tapir merah kembali ke desa dengan menyeret juragan Surya menyebar lebih cepat daripada api yang menjalar di ilalang kering.
Ki Buyut Sadewa, kepala desa Krokot yang sudah berusia lanjut, duduk di kursi kayu di tengah pendopo. Di sekelilingnya berkumpul penduduk desa, laki-laki dan perempuan, tua dan muda.
Arsakha berdiri di tengah. Tidak jauh darinya, juragan Surya duduk di atas tikar dengan wajah yang keruh.
“Anak muda, kau berani sekali kembali ke desa ini,” ucap Ki Buyut Sadewa.
“Justru karena aku tidak bersalah, Ki Buyut. Orang yang bersalahlah yang tidak berani kembali,” jawab Arsakha sembari membungkuk hormat. “Kemarin aku dituduh sebagai siluman tapir merah tanpa satu pun bukti. Hari ini aku datang membawa bukti. Aku hanya meminta satu hal, dengarkanlah sampai selesai. Setelah itu, hukumlah aku kalau aku memang bersalah.”
Ki Buyut Sadewa mengangguk.
Arsakha mulai bercerita. Ia menceritakan malam ketika ia berteduh di gubuk tua di ujung desa. Ia menceritakan nenek tua yang menampungnya. Ia menceritakan tiga gulung kayu bakar yang ia carikan ke hutan. Ia menceritakan uang pemberian juragan Surya yang sampai sekarang masih utuh di ikat pinggangnya, karena ia belum sempat membelanjakannya.
Lalu ia mengangkat suaranya.
“Kalian bertanya kepadaku siapa Nenek Darsih. Kalian bilang tidak ada warga desa Krokot yang bernama Nenek Darsih. Kalian benar. Memang tidak ada,” ucap Arsakha. “Karena perempuan itu bukan nenek-nenek, dan bukan warga desa ini.”
Suara riuh terdengar dari kerumunan.
Saat itulah seorang perempuan berjalan masuk ke pendopo. Rambutnya hitam, punggungnya tegak, dan langkahnya mantap. Ia berhenti di samping Arsakha, lalu berlutut di hadapan Ki Buyut Sadewa.
“Nama saya Darsih,” ucap perempuan itu dengan suara lantang. “Selama lima bulan terakhir, sayalah yang menyamar menjadi nenek renta di gubuk tua ujung desa. Sayalah yang menampung setiap pengembara yang lewat, agar keesokan harinya bisa dituduh sebagai siluman tapir merah.”
Pendopo itu gemuruh oleh suara penduduk yang terkejut.
“Dan siluman tapir merah itu tidak pernah ada,” lanjut Nyai Darsih. “Yang ada hanyalah delapan orang laki-laki bertopeng kayu yang dicat merah. Semua barang curian dikumpulkan di sebuah gua di balik bukit utara, dipilah di rumah kayu di seberang tegalan jagung, lalu dijual ke luar desa. Semuanya atas perintah satu orang. Juragan Surya.”
“Perempuan gila! Kau memfitnahku!” juragan Surya melompat berdiri.
“Duduk!” bentak Ki Buyut Sadewa. Suaranya yang serak tetapi berwibawa membuat juragan Surya terpaku.
Saat itu, dari belakang kerumunan, terdengar suara seorang pemuda.
“Yang dikatakan Nyai Darsih benar, Ki Buyut!”
Semua kepala menoleh. Jempreng berjalan maju dengan tubuh gemetar, memeluk sebuah topeng kayu merah di dadanya. Di belakangnya, empat pemuda lain ikut melangkah maju sembari menunduk dalam-dalam.
“Saya salah satunya, Ki Buyut. Ini topeng saya,” Jempreng meletakkan topeng itu di lantai pendopo. Suaranya pecah menahan tangis. “Gua tempat menyimpan barang curian ada di lorong antara dua bukit batu di utara. Saya bersedia mengantar Ki Buyut ke sana sekarang juga. Hukum saya setelahnya. Saya sudah lelah tidak bisa tidur.”
Kegemparan pecah di pendopo. Sebagian penduduk berteriak marah, sebagian lagi menangis karena teringat barang-barang yang hilang. Seorang perempuan tua menjerit ketika menyadari bahwa gelang perak peninggalan mendiang suaminya mungkin masih ada di gua itu.
Ki Buyut Sadewa mengetukkan tongkatnya ke lantai kayu tiga kali. Suasana kembali hening.
“Ki Buyut, ada satu bukti lagi yang ingin saya serahkan,” Arsakha maju dan mengeluarkan selembar lontar dari ikat pinggangnya, lalu menyerahkannya dengan kedua tangan. “Semalam saya menemukan ini di rumah kayu tempat barang-barang dipilah.”
Ki Buyut Sadewa membentangkan lontar itu. Matanya yang mulai rabun menyipit membacanya. Perlahan wajahnya berubah merah.
“Ini daftar barang. Lengkap dengan jumlahnya dan nama desa tempat barang itu dijual,” suara Ki Buyut bergetar menahan marah. “Dan di bawahnya ada cap daun sirih. Semua orang di pasar ini tahu cap siapa ini. Cap ini menempel di setiap karung dagangan yang keluar dari kios juragan Surya!”
Suara gemuruh kembali pecah di pendopo. Wajah juragan Surya berubah pucat pasi.
“Bawa aku ke gua itu,” ucap Ki Buyut Sadewa. Lalu ia menoleh ke arah kepala preman yang sejak tadi berdiri mematung di sudut pendopo. “Gembong! Kemarin kau yang paling keras menuduh anak muda ini. Sekarang kau yang akan berjalan paling depan menuju gua itu. Kalau isinya sesuai dengan yang mereka katakan, kau sendiri yang harus berdiri di sini dan meminta maaf di depan seluruh penduduk desa!”
Wajah Gembong memerah. Ia menunduk dan mengangguk.
***
Menjelang sore, seluruh isi gua itu diangkut ke pendopo desa. Kepeng, gelang, kalung, kain batik, sampai peralatan dapur dari kuningan. Penduduk berdesakan mengambil kembali barang-barang milik mereka. Ada yang bersorak, ada yang menangis, dan ada pula yang hanya berdiri terpaku sembari memeluk barang yang dikiranya sudah lenyap selamanya.
Seorang perempuan tua berjalan tertatih menghampiri Arsakha sembari memeluk sebuah gelang perak yang sudah menghitam.
“Kisanak, ini gelang pemberian almarhum suami saya. Empat puluh tahun saya menyimpannya,” perempuan tua itu terisak. “Kemarin saya ikut berteriak menyuruh orang menangkap Kisanak. Saya ikut berteriak menyebut Kisanak siluman. Saya ini perempuan tua yang bodoh.”
“Jangan menangis, Mbok,” Arsakha membungkuk dan menangkupkan kedua tangan perempuan tua itu bersama gelangnya. “Yang bersalah bukan orang yang ketakutan, melainkan orang yang sengaja membuat orang lain ketakutan. Simpanlah gelang itu baik-baik.”
Juragan Surya diikat di tiang pendopo. Wajahnya sudah tidak lagi angkuh.
Gembong berdiri di tengah pendopo. Kepala preman berbadan besar itu menggaruk tengkuknya berkali-kali sebelum akhirnya membungkuk dalam-dalam ke arah Arsakha.
“Kisanak ... Aku Gembong. Kemarin aku menuduhmu di depan orang banyak. Aku memerintahkan orang-orang mengeroyokmu. Padahal kau sudah mengalah berkali-kali. Aku ini memang preman, tetapi aku bukan pengecut yang tidak berani mengakui kesalahan,” ucap Gembong dengan suara serak. “Maafkan aku.”
Arsakha meraih pundak Gembong dan menegakkan tubuh laki-laki itu.
“Sudahlah, Kang Gembong. Yang membuatku sakit hati kemarin bukan pukulanmu, melainkan kenyataan bahwa satu desa bisa digiring hanya oleh satu mulut,” ucap Arsakha. “Mulai hari ini, kalau ada orang asing datang ke desa ini, tanyalah dahulu sebelum menuduh. Itu saja permintaanku.”
Gembong mengangguk kuat-kuat. Matanya berkaca-kaca.
Ki Buyut Sadewa kemudian bangkit dari kursinya dan berjalan mendekati Arsakha.
“Anak muda, siapa namamu?” tanya Ki Buyut.
“Orang memanggil saya Chandra Kumara, Ki Buyut. Seorang pengembara,” jawab Arsakha sembari membungkuk.
“Desa Krokot berhutang budi kepadamu, Chandra Kumara. Kemarin kami menuduhmu siluman, hari ini kau mengembalikan ketenangan desa kami,” Ki Buyut Sadewa menepuk bahu Arsakha. “Katakan, apa yang bisa desa ini berikan kepadamu?”
“Saya tidak meminta apa pun, Ki Buyut. Saya hanya ingin melanjutkan perjalanan,” Arsakha menoleh ke arah timur laut, ke arah gugusan biru yang samar-samar terlihat di batas cakrawala. “Perjalanan saya masih sangat jauh. Saya harus sampai ke pegunungan Batur.”
Juragan Surya yang terikat di tiang tiba-tiba tertawa parau.
“Pegunungan Batur? Kau pikir kau akan selamat sampai sana?” ucapnya. “Anak muda, gelang yang kau bawa itu bukan perhiasan. Itu tanda kematian. Kalau orang-orang di Arundapati tahu benda itu masih ada di dunia ini, mereka akan mengejarmu sampai ke ujung bumi. Sama seperti dua puluh tahun yang lalu.”
Arsakha berbalik dan berjalan mendekati juragan Surya.
“Katakan, Juragan. Apa yang Juragan ketahui tentang gelang ini?” tanya Arsakha dengan suara rendah.
Juragan Surya menatapnya lama sekali. Lalu ia menggeleng.
“Aku hanya seorang pedagang yang pernah lama berjualan di kaki pegunungan Batur. Aku tahu ukiran itu, tetapi aku tidak tahu ceritanya,” ucapnya. “Kalau kau benar-benar ingin tahu, carilah orang tua di desa Warujinggo, di kaki pegunungan Batur. Di sana banyak orang-orang lama dari Arundapati yang mengungsi dua puluh tahun yang lalu. Kalau kau beruntung, mungkin salah satu dari mereka masih ingat.”
***
Siapakah orang-orang lama Arundapati yang mengungsi ke desa Warujinggo? Akankah Arsakha menemukan jawaban atas jati dirinya di sana?
Bersambung ....
Aksara