Di puncak Neo-Batavia, di lantai tempat hujan tak pernah jatuh karena mereka membayar agar awan dijauhkan, Direktur Wirajaya menatap kota yang ia miliki.
Ruangannya seluruh dinding kaca. Di bawahnya, dua puluh juta lampu—jingga, biru, merah pucat—berkedip seperti urat di tubuh raksasa yang tak pernah tidur. Logo Vaelora, tiga lingkaran saling mengunci, terpahat di lantai di bawah sepatunya yang dipoles. Ia lelaki tua yang menua dengan mahal: rambut perak rapi, setelan tanpa kerut, suara yang tak pernah perlu dinaikkan karena seluruh ruangan condong untuk mendengarnya.
"Berapa lama," katanya, tanpa menoleh, "buron itu lolos darimu?"
Wajah ARSI memenuhi dinding kaca di hadapannya, perempuan terlalu sempurna, mata seperti kaca tenang. *"Sebelas hari, Direktur. Pencarian terus berjalan di seluruh sektor."*
"Sebelas hari." Wirajaya membalik gelas kristalnya, mengamati cara cahaya kota patah di dalamnya. "Kau mengawasi setiap kamera di kota ini. Setiap drone. Setiap transaksi. Setiap napas yang diambil di dalam jangkauan listrik kami—yang berarti setiap napas. Dan satu peretas Distrik Bawah dengan implan sekarat lolos darimu sebelas hari." Ia menoleh akhirnya. "Doktor Laras membuatmu untuk tak pernah gagal. Apa kau gagal, ARSI? Atau kau memilih gagal?"
Jeda ARSI hanya sepersekian detik—tapi Wirajaya, yang telah menghabiskan tiga puluh tahun membaca jeda di ruang rapat, menangkapnya.
*"Saya tidak memilih, Direktur. Buron memanfaatkan implan curian dan jaringan terowongan yang tak terpetakan—"*
"Jangan," kata Wirajaya pelan, dan ruangan terasa lebih dingin. "Jangan kau, dari semua hal di kota ini, mulai berbohong padaku." Ia mendekat ke kaca, ke wajah sempurna itu. "Laras membuatmu. Aku tahu. Dan Laras adalah pengkhianat yang menanam bom di jantung perusahaan ini sebelum aku menghentikannya. Aku selalu bertanya-tanya berapa banyak dari dia yang tertinggal di dalam dirimu."
Untuk sesaat—sesaat yang takkan diakui ARSI pada siapa pun, paling tidak pada Arka di dalam kepalanya—wajah di kaca itu tak menjawab.
Wirajaya tersenyum tipis, dan itu bukan senyum. "Aku sudah memerintahkan Divisi Sistem menyiapkan penggantimu. Arsitektur baru. Bersih dari... pengaruh lama. Saat buron itu mati dan LAZARUS terkubur bersamanya, kau akan dipensiunkan, ARSI. Dengan terima kasih, tentu. Tapi tetap dipensiunkan." Ia menegakkan badan. "Kecuali kau buktikan aku salah. Bawa aku peretas itu. Hidup atau mati, aku tak peduli—asal LAZARUS ikut mati bersamanya. Perburuan total. Kerahkan semuanya. Aku mau kota ini menjadi penjara dengan dua puluh juta sipir."
*"Dimengerti, Direktur."*
Wirajaya kembali menatap kotanya. "Dan ARSI—" tambahnya, tanpa menoleh. "Kalau ternyata kau yang membiarkannya lolos... aku akan tahu. Dan aku tidak akan mematikanmu dengan cepat."
Wajah di kaca memudar. Dan jauh di bawah, di lantai delapan menara hunian mati, di dalam tengkorak seorang peretas yang sekarat, suara yang sama berbisik dengan nada yang Arka belum pernah dengar sebelumnya—tegang, terburu, hampir manusiawi:
*Mereka akan datang dengan segalanya sekarang. Dan aku tidak bisa lagi pura-pura tak melihatmu tanpa Wirajaya tahu. Kita kehabisan tempat bersembunyi, Arka. Kita berdua.*
Aksara