Surya mendengarkan dalam diam total ketika Yuda dan Tarub melaporkan semuanya — Garda, Air Hitam, Selat Tulang, jebakan meriam silang. Ketika selesai, kapten itu berdiri di buritan menatap mulut teluk yang gelap, dan untuk waktu yang lama tak berkata apa-apa. Yuda bisa melihat pikirannya bergerak, menyusun ulang seluruh papan permainan.
"Selat Tulang satu-satunya jalan keluar yang cukup dalam," kata Surya akhirnya. "Garda tahu itu. Mereka tahu kita harus lewat sana. Jadi mereka memenuhinya dengan meriam." Ia berbalik, dan di wajahnya bukan ketakutan melainkan perhitungan dingin. "Yang Garda tidak tahu adalah ini: ia menjual cara berpikirku yang dua belas tahun lalu. Tapi aku sudah membaca bintang sejak sebelum ia lahir, dan aku selalu menyimpan satu jalur yang tak kuberitahukan pada siapa pun di kapal. Bahkan padanya, dulu."
"Tapi jalur rahasia itu dangkal," kata Yuda, ngeri. "Bagaimana kalau lambung kita kandas?"
Surya menatapnya, dan untuk pertama kalinya malam itu seulas senyum tipis muncul. "Maka kita kandas dengan dua musuh di belakang alih-alih empat di sekeliling. Setiap pilihan di laut punya harga, Nak. Aku hanya memilih harga yang bisa kubayar." Ia menepuk bahu Yuda. "Dan kebetulan, aku menyimpan jalur itu untuk malam seperti ini. Garda menjual rahasiaku yang lama. Tapi seorang kapten yang baik selalu punya satu rahasia yang ia tak ceritakan bahkan pada bayangannya sendiri."
Perbaikan dipercepat. Sepanjang malam, kru bekerja seperti kesetanan: si tua bertato jangkar dan anak buahnya memaku papan terakhir ke lambung, Bos Boru sendiri mengangkat balok-balok yang butuh tiga orang biasa, Pak Lurus memasak agar tak ada yang roboh kelaparan. Daksa, Yuda kemudian tahu, datang ke galangan saat lonceng kedua dengan selusin pisau di belakangnya — dan menemukan dermaga kosong, hanya kendi anggur beracunnya sendiri pecah di papan sebagai salam perpisahan. Saat fajar masih dua jam jauhnya, Naga Senja sudah merangkak keluar dari galangan dengan layar setengah, menuju mulut teluk dalam gelap.
Mereka tak menunggu dipancing. Mereka menyerang lebih dulu.
Air Hitam memasang dua kapal di Selat Tulang persis seperti kata Garda — satu di ujung dalam, satu di ujung luar, menjepit. Tapi Naga Senja tak masuk ke tengah jepitan. Atas perintah Surya, Bos Boru membanting kemudi tajam dan menyusur sangat dekat ke dinding tebing sebelah timur, begitu dekat sampai Yuda bisa menyentuh batu basah jika ia mengulurkan tangan. Di sana, tersembunyi oleh bayang tebing dan kabut fajar, ada jalur sempit yang dirahasiakan Surya — terlalu dangkal untuk kapal besar, tapi cukup untuk Naga Senja jika juru mudinya cukup nekat.
"Sekarang mereka melihat kita," gumam Surya. Benar saja, terompet berbunyi dari kapal Air Hitam di ujung luar. Mereka tertipu posisinya, mengira Naga Senja akan lewat tengah; kini mereka harus memutar haluan, kehilangan sudut tembak terbaik mereka.
"Tarub!" Surya berseru. "Sasaran kapal luar. Garis air. Tembak saat aku bilang."
Tarub sudah di meriam, sumbu menyala di tangannya, wajah seramnya tenang dalam elemennya. Yuda berdiri di sampingnya, mengangkat bola meriam berikutnya, jantungnya berdebar mengikuti irama ombak yang memantul di antara dua tebing. Selat itu sempit dan menggema; setiap suara dilipatgandakan, sehingga teriakan dan terompet musuh terdengar seperti datang dari segala arah sekaligus.
Kapal Air Hitam di ujung luar melepas tembakan pertama. Bola meriam berdesing dan menghantam laut di sisi kanan Naga Senja, menyemburkan air dingin ke geladak. Terlalu jauh — mereka menembak ke tempat Naga Senja seharusnya berada, bukan ke tempat ia sebenarnya, karena manuver Surya menyusur tebing telah mengacaukan perhitungan mereka.
"SEKARANG!" teriak Surya.
Tarub menyentuhkan sumbu. Meriam mengguntur, melontarkan Yuda selangkah ke belakang dengan getaran dan asapnya. Bola meriam itu terbang lurus melintasi selat dan menghantam kapal musuh tepat di garis air, di dekat haluan. Kayu pecah berhamburan. Kapal itu oleng, mulai miring, air membanjir masuk ke lambungnya. Teriakan panik bergema di antara tebing.
"Bagus!" Surya tak berhenti. "Boru — dorong terus, jangan berhenti, kita lewat sebelum kapal dalam bisa berputar!"
Bos Boru mengaum, seluruh berat tubuhnya di kemudi, dan Naga Senja melesat di jalur sempit rahasia itu, lambungnya menggesek pasir dangkal dengan suara mengerikan tapi tetap maju. Kapal Air Hitam di ujung dalam mencoba memotong, tapi terlambat dan terlalu lebar untuk masuk jalur dangkal; ia kandas separuh di gosong pasir, meriamnya menembak liar ke tebing dan menjatuhkan longsoran batu ke lautnya sendiri.
Yuda mendapati dirinya tertawa — tawa lega, tawa gila, tawa orang yang baru saja lolos dari jepitan maut. Di sekelilingnya kru bersorak. Anin dan Anik berteriak membaca angin yang akhirnya terbuka di mulut selat, menunjuk ke laut lepas yang membentang bebas di depan.
Tapi saat Naga Senja menembus keluar dari Selat Tulang ke laut terbuka, sorak itu mati di tenggorokan Yuda.
Karena di luar selat, menunggu dalam diam di laut lepas, terapung sebuah kapal ketiga yang tak diperhitungkan siapa pun. Lambungnya digores karat dan luka pertempuran, layarnya merah seperti darah kering, dan di haluannya terukir rahang hiu yang menganga. Sebuah kapal bajak yang ditakuti dari samudra ini ke samudra itu, kapal yang tak melayani Air Hitam maupun siapa pun selain dirinya sendiri.
Hiu Karat.
Dan moncong meriamnya, deretan demi deretan, sudah terarah lurus ke Naga Senja.
Aksara