Garda kembali bukan lewat laut, melainkan lewat bayangan.
Mereka menemukannya tiga malam kemudian, saat Naga Senja berlabuh di sebuah teluk tersembunyi untuk perbaikan. Yuda terbangun oleh suara—lirih, tergesa, suara orang yang berusaha tidak terdengar—dan ketika ia mengintip dari balik tumpukan tong, ia melihat sosok yang membuat darahnya mendingin. Wajah masam itu. Bahu yang membungkuk. Pria yang dulu memimpin pemberontakan dan diturunkan di pulau nelayan.
Garda sedang membuka peti tempat Kapten Surya menyimpan kepingan kunci dari Karang Bintang.
Yuda merasakan jantungnya bertalu. Garda seharusnya berada ratusan mil jauhnya, di pulau nelayan tempat ia diturunkan. Bahwa ia ada di sini, di geladak Naga Senja, di tengah malam, berarti seseorang telah mengantarnya—seseorang yang tahu rute mereka, seseorang yang punya alasan untuk menginginkan mereka hancur.
"Bagaimana kau bisa di sini?" Yuda melangkah keluar dari bayangan, suaranya tajam, dan ia melihat Garda membeku.
Pria itu berputar, sebilah pisau berkilau di tangannya. Tetapi yang mengejutkan Yuda bukan pisaunya. Melainkan matanya—mata yang penuh dendam yang telah membusuk menjadi sesuatu yang lebih gelap, lebih putus asa.
"Si tikus comberan," desis Garda. "Tentu saja. Selalu kau. Sejak hari pertama kau menyelinap ke kapal ini, kau merusak segalanya."
"Kau menjual kami," kata Yuda, mengerti seketika. "Ke Adigara. Ke pemburu harta. Kau yang membocorkan rute kami di selat itu."
Garda tertawa, suara yang pahit dan rusak. "Mereka menemukanku di pulau itu setengah mati. Tahukah kau bagaimana rasanya ditinggalkan, Nak? Surya membuangku seperti sampah. Jadi ketika orang-orang Adigara datang dan menawarkan emas—dan kesempatan untuk melihat kapal ini terbakar—kenapa tidak?" Ia mengangkat kepingan kunci, yang kini bersinar redup di tangannya. "Dan sekarang aku punya satu-satunya benda yang mereka inginkan. Aku akan kaya. Aku akan bebas. Dan kau—"
Ia menerjang.
Yuda mengelak, pisau itu menyambar udara di tempat lehernya tadi berada. Mereka bergulat di geladak yang gelap, di antara tong dan tali, dan Garda lebih besar, lebih kuat, didorong oleh keputusasaan orang yang tidak punya apa-apa lagi untuk dirugikan. Bau alkohol dan keringat busuk menyengat dari napas pria itu. Pisaunya menggores lengan Yuda, dan rasa perih yang panas menjalar, darah hangat membasahi lengan bajunya—tetapi ia tidak melepaskan cengkeramannya pada pergelangan tangan Garda. Bulan-bulan kerja keras di kapal telah mengubah anak pelabuhan yang kurus itu; lengannya kini liat dan kuat, dan ia bertahan dengan kekeraskepalaan orang yang sudah belajar tidak menyerah pada laut.
"KAPTEN!" teriak Yuda. "BOS BORU!"
Garda mendorongnya ke pagar geladak, membungkukkan tubuhnya ke belakang, ke arah laut hitam di bawah. "Kau seharusnya mati di Laut Terkutuk," desisnya, wajahnya hanya sejengkal dari wajah Yuda. "Bersama suara ayahmu yang memanggil—"
Sebuah tangan raksasa mencengkeram leher baju Garda dan mengangkatnya dari Yuda seperti mengangkat kucing.
Bos Boru.
"Garda," kata sang raksasa, dan suaranya bergetar dengan sesuatu yang lebih buruk dari amarah—kekecewaan. "Kami memberimu hidup. Kapten memberimu hidup ketika ia bisa menggorok lehermu. Dan begini caramu membayarnya."
"Kau bekerja untuk siapa, Garda?" tanya Bos Boru, mengguncangnya seperti boneka. "Siapa yang mengantarmu ke sini? Siapa yang memberitahumu rute kami?"
"Orang-orang Adigara!" semburnya, ludah terbang dari mulutnya. "Mereka menjanjikan emas untuk siapa pun yang bisa membawa benda dari Karang Bintang! Dan aku tahu kapal ini lebih baik dari siapa pun! Aku tahu setiap papannya, setiap kelemahannya!"
Garda meronta, tetapi cengkeraman itu seperti besi. Dalam kepanikannya, ia melempar—bukan pisaunya, melainkan kepingan kunci—ke arah laut. "Kalau aku tidak bisa memilikinya," teriaknya, "tidak ada yang bisa!"
Yuda bergerak tanpa berpikir. Ia melompat dari geladak, menyusul kepingan yang berputar di udara, dan tangannya menutup di sekelilingnya tepat sebelum keduanya menghantam air. Laut dingin menelannya, gelap dan asin, tetapi ia berpegang pada kepingan itu seperti berpegang pada nyawanya sendiri, lalu menendang ke atas, ke permukaan, ke cahaya lentera dan tangan-tangan yang menariknya naik.
Ketika ia kembali ke geladak, basah dan menggigil, kepingan kunci masih tergenggam erat di tinjunya, ia melihat Kapten Surya berdiri di hadapan Garda yang kini terikat.
"Aku tidak akan membunuhmu," kata Surya pelan, dan entah bagaimana itu lebih menakutkan daripada ancaman apa pun. "Kau membuang dirimu sendiri, Garda. Setiap pilihan, setiap dendam, kau yang memilihnya. Aku hanya membiarkanmu menuai." Ia berpaling. "Kurung dia. Kita serahkan ke pelabuhan terdekat yang punya hukum. Biar mereka yang menggantungnya."
Tetapi takdir, seperti laut, punya selera humor yang kejam. Saat fajar, ketika mereka membuka palka untuk memindahkan tawanan, Garda sudah tidak bernapas—lengannya yang luka, yang ia abaikan dalam perkelahian, telah membusuk dengan cepat dalam kelembapan palka, racun menjalar ke jantungnya. Ia mati sendirian, dalam gelap, digerogoti oleh akibat ulahnya sendiri.
Yuda berdiri di atas jasadnya dan tidak merasakan kemenangan. Hanya kesedihan yang dingin atas pria yang membiarkan dendam memakan segala kebaikan dalam dirinya. Ia teringat hari pertamanya di kapal, ketika Garda meludah ke arahnya dan menyebutnya tikus. Bahkan saat itu, kebencian Garda sudah membusuk di dalam dirinya seperti luka yang tak pernah ia biarkan sembuh.
"Kuburkan dia di laut," kata Surya, suaranya lelah. "Dia tetap pernah jadi awak kita. Sekali." Ia menatap jasad itu lama. "Dendam adalah arus, Nak. Ia membawamu jauh dari pelabuhan, dan saat kau sadar betapa jauhnya kau terbawa, sering sudah terlambat untuk berbalik. Ingat itu. Apa pun yang terjadi nanti, apa pun yang kau pelajari tentang masa lalumu—jangan biarkan arus itu menelanmu."
Yuda menggenggam kompas ayahnya dan tidak tahu mengapa kata-kata itu terasa seperti peringatan yang ditujukan langsung kepadanya.
Aksara