Tujuh hari kemudian Naga Senja berlabuh di balik sebuah pulau karang tak bernama, layar hitamnya digulung agar tidak terlihat dari laut lepas, dan dari sana Yuda untuk pertama kalinya melihat benteng pelabuhan musuh.
Pelabuhan itu—markas dari mana sang dalang menjalankan jaring-jaringnya—bukan kota terbuka seperti Pelabuhan Seribu Pisau. Ia adalah benteng. Dinding batu setinggi tebing membungkus teluk dalam yang sempit, dan di mulut teluk itu terbentang rantai besi raksasa yang bisa diangkat dan diturunkan untuk menutup jalan masuk. Menara-menara pengawas berdiri di setiap sudut, dan di atasnya Yuda bisa melihat kilau seragam Angkatan Laut Kerajaan, baris demi baris.
"Pertahanan rahasia," gumam Surya di sampingnya, mengamati melalui teleskop kuningannya. "Resmi, tempat ini cuma garnisun perbatasan. Tidak ada di peta dagang mana pun. Tapi lihat berapa banyak kapal perang yang berlabuh di dalam." Ia menyerahkan teleskop pada Yuda. "Ini bukan garnisun. Ini sarang."
Yuda menatap melalui lensa. Di dalam teluk terlindung itu, setidaknya selusin kapal perang berlayar putih berlabuh dalam barisan rapi, lambung mereka penuh meriam. Menyerbu masuk dengan kekerasan adalah bunuh diri. Naga Senja, betapapun lincahnya, akan dihancurkan menjadi serpihan sebelum mencapai dermaga.
Mereka berkumpul malam itu di kabin buritan—Surya, Yuda, Bos Boru, Pak Lurus, Tarub, dan si Kembar—dengan peta benteng yang Surya susun dari ingatan dan keterangan tawanan yang mereka tangkap di laut sebelumnya, terbentang di meja.
"Kita tidak bisa berlayar masuk," kata Surya. "Rantai besi itu akan menutup begitu mereka melihat layar hitam. Dan meski kita lewat, dua belas kapal perang akan menelan kita."
"Lalu bagaimana?" tanya Tarub, mengetuk meja dengan jari yang biasa memegang sumbu meriam. "Kita tidak bisa menyerang. Kita tidak bisa berlayar masuk. Kita tidak bisa memanjat tebing setinggi itu."
Hening turun di kabin. Lentera berkedip, dan bayangan wajah-wajah keras itu bergoyang di dinding kayu. Di luar, ombak menampar lambung Naga Senja dengan irama yang sabar, dan dari kejauhan terdengar deru samar pertahanan benteng—lonceng pergantian jaga, derit rantai besi yang diuji.
"Aku pernah menyusup ke pelabuhan berbenteng," kata Bos Boru, menggosok jenggotnya. "Sekali. Berakhir dengan tiga awak digantung di tembok untuk peringatan. Tempat seperti ini dibangun untuk satu hal—menahan kapal di luar dan tidak membiarkan apa pun keluar."
"Maka kita tidak masuk sebagai kapal," gumam Surya, lebih pada dirinya sendiri. Ia menyusuri peta dengan jari, mengikuti garis tembok, menara, rantai. "Tapi seorang manusia tidak bisa berenang melewati rantai itu tanpa membeku atau ketahuan. Dan kita bukan satu manusia. Kita tiga puluh."
Yuda menatap peta, dan sesuatu dalam ingatannya bergeser. Sebuah cara masuk yang ia kenal. Cara yang membawanya ke laut sejak awal.
"Mereka memeriksa kapal yang masuk," kata Yuda perlahan. Semua mata berpaling padanya. "Kapal perang diperiksa. Kapal bajak ditembak. Tapi benteng sebesar ini—dua belas kapal perang, ratusan tentara—mereka makan, kan? Mereka butuh perbekalan. Air. Gandum. Kayu. Tong-tong garam."
Surya menegakkan tubuh, matanya menyipit. "Kapal dagang."
"Kapal dagang perbekalan," kata Yuda, dan ia merasakan rencana itu menyusun dirinya sendiri di kepalanya seperti simpul yang mengencang. "Mereka tidak akan menembak kapal yang membawa makanan untuk mereka sendiri. Mereka akan membukanya, memeriksa muatannya, dan membiarkannya merapat di dermaga. Tepat di jantung benteng."
"Dan bagaimana kita masuk ke dalam kapal dagang itu?" tanya Bos Boru, meski seringai sudah mulai tumbuh di balik jenggotnya.
Yuda mengangkat kompas dari saku dadanya dan meletakkannya di atas peta, di samping titik yang menandai dermaga musuh. "Cara yang sama saya masuk ke kapal ini, Bos. Di dalam peti. Di antara muatan." Ia menatap berkeliling pada wajah-wajah keluarganya. "Kita bajak sebuah kapal perbekalan sebelum sampai ke benteng. Kita kosongkan sebagian muatannya. Dan kita gantikan dengan diri kita sendiri."
Untuk sesaat tidak ada yang berbicara. Lalu Surya tertawa—tawa rendah dan kagum yang Yuda jarang dengar.
"Si tikus comberan mau menyelundupkan seluruh kru masuk benteng kerajaan dengan trik yang dulu dipakainya menyelinap ke kapalku," kata Surya, menggelengkan kepala. "Dua belas tahun aku merencanakan operasi, Nak, dan kau baru saja memberiku rencana terbaik yang pernah kudengar dalam sepuluh menit."
"Itu berbahaya," Pak Lurus memperingatkan pelan. "Sekali kita di dalam tembok itu, tidak ada jalan keluar yang mudah. Kalau ketahuan, kita terjebak di sarang singa."
"Semua jalan ke kebenaran berbahaya, Pak," kata Yuda. "Dan kebenaran tentang ayah saya, tentang Kapten, tentang Jantung Bintang—semuanya ada di balik tembok itu, di tangan orang yang sama. Kita tidak punya pilihan lain."
Surya meletakkan tangannya di atas peta, menutupi titik dermaga musuh. "Maka kita lakukan rencana Yuda. Kita cari kapal perbekalan. Kita masuk seperti hantu. Kita temukan apa yang dijaga sang dalang." Ia menatap kru satu per satu, dan suaranya turun menjadi serius. "Tapi dengar aku. Begitu kita di dalam, tidak ada yang bertindak sendiri. Kita masuk bersama. Kita keluar bersama. Itu satu-satunya cara."
Yuda merasakan kata-katanya sendiri dari mulut gerbang dikembalikan padanya, dan ia mengangguk. Untuk pertama kalinya sejak ia menyelinap ke kapal ini sebagai penyusup ketakutan, sebuah rencana lahir dari kepalanya sendiri dan diterima oleh seluruh keluarga kapal—bukan karena ia membawa kompas, melainkan karena ia memikirkannya. Ada sesuatu di mata Surya saat sang kapten menatapnya, sebuah kebanggaan diam yang membuat dada Yuda terasa hangat di tengah bahaya yang menanti.
Di luar kabin, laut hitam menjilati karang, dan jauh di seberang teluk, benteng musuh bersinar dengan ratusan obor seperti mata-mata yang tidak pernah tidur. Yuda menatapnya lama, dan ia tahu bahwa di balik tembok-tembok batu itu menunggu kebenaran terakhir tentang ayahnya—dan mungkin, jika nasib kejam, jebakan yang dirancang untuk menelan mereka semua.
Aksara