Badai datang lebih cepat dari yang pernah disaksikan Yuda. Dalam hitungan menit, langit yang tadinya biru berubah menjadi lautan awan hitam yang menggelegak. Angin meraung seperti binatang yang terluka, dan ombak setinggi tiang kapal mulai membentur lambung Naga Senja, mengguncangnya seperti mainan kayu di tangan anak raksasa.
"Turunkan layar utama!" raung Kapten Surya, suaranya entah bagaimana menembus deru badai. "Ikat semua yang bisa diikat! Bos Boru, pegang kemudi dan jangan lepas apa pun yang terjadi!"
Geladak menjadi kekacauan basah dan dingin. Hujan menusuk kulit seperti jarum. Yuda berpegangan pada tali penyelamat yang membentang di sepanjang geladak, kakinya tergelincir di papan licin, air laut masuk ke mulut dan matanya. Di sampingnya, si Kembar Anin dan Anik berjuang menggulung layar yang berkibar liar, dan tanpa berpikir Yuda melemparkan dirinya membantu mereka, menarik tali sekuat tenaga.
"Bagus, tikus!" teriak Anin di tengah deru, untuk pertama kalinya tanpa nada mengejek. "Tarik terus!"
Petir membelah langit, dan dalam kilatan putih sesaat itu, Yuda melihatnya. Di bawah permukaan air yang bergejolak, sebuah bayangan. Besar. Sangat besar. Lebih besar dari kapal. Bayangan itu bergerak melingkari Naga Senja seperti predator yang mengintai mangsa.
"KAPTEN!" jerit Yuda. "ADA SESUATU DI BAWAH AIR!"
Kapten Surya mengikuti pandangan Yuda, dan wajahnya yang basah mengeras. "Krakenmara," desisnya. "Penjaga lama. Aku berharap legenda itu hanya dongeng."
Lalu air meledak.
Sebuah tentakel sebesar batang pohon raksasa menjulang dari laut, ditutupi pengisap dan duri, berkilau hitam dalam cahaya petir. Ia menebas geladak, menghancurkan satu tiang penyangga dan melemparkan dua awak ke udara. Bos Boru meraih salah satunya tepat sebelum jatuh ke laut, otot raksasanya menegang.
"Tarub! Meriam!" perintah sang kapten.
Tetapi geladak terlalu miring, terlalu basah. Tarub berjuang menuju meriamnya, terpeleset, jatuh. Tentakel kedua menjulang, kali ini mengarah langsung ke buritan, ke tempat Kapten Surya berdiri di kemudi membantu Bos Boru.
Waktu seakan melambat. Yuda melihatnya sebelum siapa pun. Ia tidak punya waktu untuk berpikir, tidak punya waktu untuk takut. Ia melepaskan tali penyelamat, berlari menyeberangi geladak yang miring dan licin, dan menubruk drum mesiu yang terikat di dekat meriam Tarub. Dengan kekuatan yang tidak ia tahu ia miliki, ia menyalakan sumbu meriam yang sudah dimuat Tarub dan memutarnya ke arah tentakel.
"MENUNDUK!" teriaknya.
Meriam meledak. Bola besi menghantam tentakel raksasa tepat di pangkalnya. Suara jeritan mengerikan, bukan dari manusia, menggetarkan air. Tentakel itu menarik diri, dan untuk sesaat, makhluk itu mundur ke kedalaman.
"Sekarang, Bos Boru!" Kapten Surya memanfaatkan kesempatan itu. "Bawa kita ke karang! Krakenmara tidak akan mengikuti ke perairan dangkal!"
Bos Boru memutar kemudi dengan seluruh kekuatannya. Naga Senja meliuk di antara dinding-dinding karang hitam yang tajam, lambungnya menggeram dan menggesek batu, tetapi sang kapten menavigasi celah-celah mematikan itu dengan ketelitian yang nyaris mustahil. Di belakang mereka, air bergejolak saat makhluk itu mengaum frustrasi, tidak mampu mengikuti.
Lalu, seakan badai pun terikat pada makhluk itu, awan mulai terurai. Hujan mereda. Dan Naga Senja, babak belur tetapi utuh, mengapung di air yang tenang di balik tembok karang.
Kapten Surya menatap Yuda, yang terkapar di geladak basah di samping meriam, gemetar dan kelelahan. Sang kapten berjalan mendekat, dan di hadapan seluruh awak yang masih terengah, ia berlutut dan meletakkan tangan di bahu Yuda.
"Awak terendah," katanya, suaranya cukup keras untuk didengar semua, "baru saja menyelamatkan kaptennya." Ia menatap sekeliling, ke wajah-wajah awak yang basah dan terkejut. "Mulai sekarang, dia bukan lagi tikus. Dia salah satu dari kita."
Untuk pertama kalinya, Yuda mendengar awak Naga Senja meneriakkan namanya. Dan suaranya lebih manis dari deru angin mana pun.
Aksara