Kota yang tenggelam itu disebut Karang Bintang oleh para legenda, tetapi dari dekat, ia terlihat seperti tulang belulang raksasa yang menyembul dari laut. Menara-menara batu yang setengah runtuh ditumbuhi karang dan rumput laut, jendela-jendela kosong menatap seperti rongga mata, dan di antara reruntuhan, air bercahaya samar dengan warna biru kehijauan yang aneh, seakan cahaya bintang terperangkap di dalamnya.
Naga Senja berlabuh di sebuah teluk dangkal di tengah reruntuhan. Kapten Surya memimpin satu kelompok kecil—dirinya, Bos Boru, Tarub, si Kembar, dan Yuda—dengan sekoci menuju jantung kota tenggelam itu. Pak Lurus tinggal menjaga kapal.
"Tetap dekat," kata sang kapten saat mereka mendayung melewati gerbang batu raksasa yang dipenuhi ukiran. "Tempat ini menjaga rahasianya dengan cemburu. Banyak yang masuk. Sedikit yang keluar."
Mereka mendarat di sebuah pelataran batu yang sebagian masih di atas air. Di tengahnya berdiri sebuah bangunan kubah yang masih utuh, pintunya terukir dengan gambar bintang dan gelombang. Di dalamnya, dalam keremangan yang diterangi cahaya biru misterius, mereka menemukannya: sebuah altar batu, dan di atasnya, terbungkus kulit yang anehnya masih awet, sebuah peta.
Tetapi ini bukan peta biasa. Saat Kapten Surya membentangkannya dengan hati-hati, garis-garisnya berkilau, dan tinta yang menggambar jalurnya berwarna merah tua yang gelap.
"Darah," gumam Tarub, mundur selangkah. "Peta itu ditulis dengan darah."
"Darah para penjaga terakhir kota ini," kata Kapten Surya pelan, matanya menyusuri garis-garis peta. "Mereka menyembunyikan harta sebenarnya bukan di sini. Kota ini hanya pintu pertama. Peta ini menunjukkan jalan ke tempat harta itu sesungguhnya berada." Jarinya berhenti di sebuah titik, dan wajahnya memucat. "Tapi tempat itu..."
Yuda mencondongkan tubuh untuk melihat. Garis darah peta itu berakhir di sebuah wilayah luas yang dikelilingi oleh gambar-gambar tengkorak, kapal yang patah, dan tulisan kuno yang melingkar-lingkar. Bahkan tanpa bisa membaca aksaranya, Yuda merasakan dinginnya menjalar di tulang punggungnya.
"Laut Terkutuk," bisik Bos Boru, dan raksasa itu, yang Yuda kira tak takut pada apa pun, gemetar. "Tidak. Kapten, jangan. Tidak ada kapal yang masuk ke Laut Terkutuk dan kembali. Itu bukan legenda. Itu kuburan samudra."
Ruangan itu menjadi sunyi. Cahaya biru berkedip di wajah-wajah mereka.
"Maka harta itu pasti nyata," kata Kapten Surya akhirnya, suaranya tenang tetapi keras. "Karena hanya orang gila yang menjaga peti kosong dengan kutukan sedahsyat itu."
Saat itulah peta mulai bereaksi. Tinta darahnya bersinar lebih terang, dan dari altar, sebuah getaran rendah bergema, seakan kota yang tenggelam itu marah karena rahasianya diambil. Air di sekeliling pelataran mulai bergolak. Pilar-pilar batu mulai retak.
"Kota ini runtuh!" teriak Bos Boru. "Keluar! Semua keluar!"
Mereka berlari kembali ke sekoci saat batu-batu raksasa berjatuhan di sekitar mereka, menghantam air dengan deburan besar. Tarub tersandung, dan Yuda menariknya bangkit tanpa berpikir. Si Kembar mendayung sekuat tenaga sementara menara-menara di belakang mereka runtuh satu demi satu, menelan kembali kota itu ke dalam laut yang melahirkannya.
Mereka mencapai Naga Senja dengan napas tersengal, basah kuyup, tetapi hidup. Kapten Surya berdiri di geladak, peta darah tergulung erat di tangannya, menatap reruntuhan terakhir Karang Bintang tenggelam ke dalam buih.
"Kapten," kata Yuda, suaranya pelan. "Apakah kita benar-benar akan ke sana? Ke Laut Terkutuk?"
Kapten Surya tidak segera menjawab. Ia menatap peta di tangannya, lalu menatap garis cakrawala yang gelap di selatan.
"Aku sudah mencari ini selama dua belas tahun, Nak," katanya akhirnya, dan dalam suaranya ada sesuatu yang lebih dalam dari sekadar keserakahan bajak laut. Ada luka lama. "Apa pun yang menungguku di Laut Terkutuk, aku berlayar ke sana. Pertanyaannya adalah—siapa yang cukup berani untuk ikut?"
Aksara