Malam itu, suasana di Naga Senja menjadi tegang seperti tali yang ditarik terlalu kuat. Berita tentang Laut Terkutuk telah menyebar, dan ketakutan adalah penyakit yang menular cepat di kapal mana pun.
Yuda terbangun lewat tengah malam oleh suara-suara berbisik di ruang bawah geladak. Ia mengenali salah satunya: Garda, seorang awak senior berwajah masam yang tidak pernah menyukainya. Dengan hati-hati, Yuda merangkak mendekat dalam kegelapan, jantungnya berdebar.
"...gila, aku bilang," desis Garda. "Kapten sudah hilang akal. Dia akan membawa kita semua mati di Laut Terkutuk demi harta yang mungkin tidak ada. Demi luka pribadinya."
"Lalu apa rencanamu?" tanya suara lain. Beberapa suara. Yuda menghitung setidaknya lima orang dalam kegelapan.
"Kita ambil alih kapal," kata Garda. "Malam ini. Kita kurung kapten dan orang-orang setianya. Kita ambil peta itu, jual ke penawar tertinggi, dan kita semua jadi kaya tanpa harus mati konyol. Boru dan Tarub akan melawan, jadi kita habisi mereka lebih dulu. Cepat dan diam."
Darah Yuda membeku. Pengkhianatan. Ia harus memperingatkan kapten.
Tetapi saat ia bergerak mundur, papan di bawah lututnya berderit.
"Siapa di sana!" Garda berputar. Sebuah lentera diangkat, dan cahayanya jatuh tepat di wajah Yuda. "Si tikus! Dia mendengar semuanya!"
Yuda berlari. Ia melesat ke atas geladak, kaki-kaki berat mengejarnya. "Kapten!" teriaknya sekuat paru-parunya. "Pengkhianatan! Garda! Pengkhianatan!"
Geladak meledak menjadi kekacauan. Garda dan komplotannya menarik pisau dan pedang. Tetapi teriakan Yuda telah membangunkan kapal, dan Bos Boru melompat dari tempat tidurnya seperti gunung yang murka, kapaknya berkilau dalam cahaya bulan.
Pertarungan pecah di geladak yang diterangi bintang. Baja beradu dengan baja. Yuda, yang tidak punya senjata layak selain pisau lipatnya, mendapati dirinya di tengah kekacauan. Seorang pemberontak mengayunkan pedang ke arahnya, dan Yuda nyaris tidak menghindar, merasakan angin tajam bilah itu melewati wajahnya.
"Yuda! Tangkap!" Tarub melemparkan sebuah pasak tali—tongkat kayu keras tempat mengikat tali-temali kapal—dan Yuda menangkapnya. Ia tidak tahu cara bertarung, tetapi ia tahu cara bertahan hidup. Ia menangkis, menunduk, memukul, menggunakan kelincahan yang ia pelajari dari menghindari awak senior selama berpekan-pekan di laut.
Kapten Surya bergerak melalui pertempuran seperti hantu, pedangnya menari, melucuti pemberontak satu per satu tanpa membunuh mereka. "Kalian takut!" suaranya menggelegar di atas dentang baja. "Aku mengerti takut! Tapi kalian memilih pisau alih-alih bicara. Itu yang tidak bisa kumaafkan!"
Garda, yang melihat pemberontakannya runtuh, melakukan satu tindakan putus asa. Ia menerjang bukan ke arah kapten, melainkan ke arah Yuda—anak yang telah membongkar rencananya. "Kalau aku mati, kau ikut!" raungnya, pedang terangkat tinggi.
Yuda terpojok di pagar kapal. Tidak ada tempat untuk lari.
Tetapi ia tidak menutup mata. Untuk pertama kalinya menghadapi maut langsung, Yuda merasakan sesuatu yang dingin dan jernih menggantikan ketakutannya. Ia melihat ayunan pedang Garda datang, melangkah ke dalam—bukan menjauh—dan menghantam pergelangan tangan Garda dengan pasak tali sekuat tenaga. Pedang itu terlepas, berdenting di geladak.
Sebelum Garda bisa pulih, Bos Boru sudah di sana, mengangkat pemberontak itu dengan satu tangan. "Sudah cukup," geram sang raksasa.
Pemberontakan padam. Garda dan komplotannya diikat dan dikurung. Saat fajar menyingsing, Kapten Surya berdiri di hadapan mereka di geladak.
"Aku tidak akan membunuh kalian," katanya. "Bukan karena aku lemah, tapi karena setiap nyawa di kapal ini pernah kuselamatkan, dan aku tidak akan mengingkari itu sekarang. Kalian akan kuturunkan di pulau berpenghuni pertama yang kita lewati. Setelah itu, kalian bukan lagi awakku."
Lalu ia berbalik ke Yuda. "Dua kali sekarang kau membuktikan dirimu, Nak. Sekali melawan monster, sekali melawan manusia." Mata sang kapten menyelidik. "Tapi yang menanti kita di depan lebih buruk dari keduanya."
Aksara