Kabar tentang rencana sang laksamana menempel pada Naga Senja seperti tar yang tak mau lepas. Sejak intelijen membongkar niat dalang itu—membuka Gerbang dengan paksa, tak peduli tujuh samudra ikut tenggelam—suasana di kapal berubah berat. Yuda merasakannya di geladak, di galai, di setiap sudut tempat awak biasa tertawa. Sekarang mereka berbicara dengan suara rendah, seolah takut kata-kata mereka sendiri akan menjelma kenyataan.
Surya mengumpulkan inti kru di kabin pada malam yang tak berangin. Lentera minyak bergoyang pelan, melempar bayangan panjang ke dinding kayu. Di atas meja terbentang peta perairan selatan, jalur-jalur aman yang selama ini menjaga mereka tetap hidup, ditandai dengan tinta merah memudar oleh tahun.
"Untuk mencegat armada dalang sebelum ia sampai ke Laut Terkutuk," kata Surya, jarinya menyapu garis-garis itu, "kita harus melepas semua ini. Setiap rute persembunyian, setiap teluk tempat kita biasa berlindung. Kita harus berlayar terang-terangan, lurus, cepat. Tanpa tempat mundur."
Yuda menatap garis-garis merah itu. Ia tahu apa artinya. Jalur-jalur itu adalah napas cadangan kapal—jalan keluar ketika semua jalan lain tertutup. Melepasnya berarti membakar sekoci terakhir.
"Bukan cuma jalur," sambung Bos Boru, suaranya seperti gemuruh jauh. Raksasa itu meletakkan kepalan di atas meja sampai kayu berderik. "Kapten mau melepas separuh muatan harta juga. Supaya kapal cukup ringan untuk balapan."
Hening pecah seketika. Tarub menyumpah pelan. Anin dan Anik saling pandang, dan untuk pertama kalinya Yuda melihat si kembar tak menemukan kata.
"Harta itu nyawa kita," kata Tarub akhirnya, rahangnya kaku. "Itu yang kita pertaruhkan segala-galanya untuk dapat. Kita kehilangan tiga awak di Pelabuhan Seribu Pisau demi peti-peti itu. Sekarang Kapten mau membuangnya begitu saja ke laut?"
"Bukan membuang," sahut Surya tenang. "Merelakan."
"Sama saja di dasar laut," gumam Tarub.
Yuda merasakan sesuatu mengeras di dadanya. Ia teringat dirinya yang dulu, anak yang menyelinap dalam peti, yang mengira harta adalah emas dan keajaiban adalah kekayaan. Sekarang ia tahu lebih banyak. Ia sudah melihat apa yang ada di balik Gerbang.
"Tarub benar tentang satu hal," kata Yuda perlahan, dan semua mata berpaling padanya. Ia menelan ludah, tetapi tidak mundur. "Harta itu mahal harganya. Tapi kalau dalang membuka Gerbang dengan paksa, tidak akan ada laut tempat membelanjakan emas. Tidak ada pelabuhan. Tidak ada Tanjung Garam." Ia menatap satu per satu wajah-wajah yang ia cintai. "Emas tidak bisa kita bawa ke dasar laut. Tapi kalau kita kalah, semua orang yang kita kenal akan ikut tenggelam."
Pak Lurus, yang sejak tadi diam di sudut, mengetuk kaki kayunya pelan ke lantai. Bunyi itu—derit yang sudah Yuda kenal sejak hari pertama—seperti tanda baca dalam keheningan. "Anak itu bicara seperti pelaut tua," kata juru masak itu. "Laut selalu meminta bayaran, Tarub. Pertanyaannya bukan apakah kita membayar. Pertanyaannya apa yang kita pilih untuk dibayarkan—peti emas, atau anak-anak di pelabuhan yang belum pernah kita temui."
Tarub memalingkan wajah. Otot di lehernya bergerak. Yuda tahu juru tembak itu bukan tak peduli—justru sebaliknya. Tarub yang dulu nyaris digantung karena mencuri roti untuk adiknya yang sakit. Bagi orang seperti itu, melepas sesuatu yang sudah susah payah direbut terasa seperti mengkhianati semua pengorbanan.
"Adikku mati waktu aku tak punya apa-apa untuk menebusnya," kata Tarub akhirnya, suaranya serak. "Aku bersumpah tak akan pernah miskin lagi. Tak akan pernah tak berdaya lagi." Ia menatap Surya. "Dan sekarang kau memintaku membuang segalanya sukarela."
Surya tidak menjawab dengan perintah. Ia berjalan mengitari meja, lalu meletakkan tangannya di bahu juru tembak itu. "Aku tidak memintamu jadi miskin, kawan. Aku memintamu jadi kaya dengan hal yang tak bisa ditenggelamkan." Mata gelapnya menatap lekat. "Aku pernah punya pangkat, kehormatan, masa depan. Semua direbut dariku dalam satu malam. Yang tersisa cuma orang-orang yang memilih tinggal di kapalku ketika seluruh dunia menamaiku pengkhianat. Itu harta yang tak pernah kuhitung dengan emas."
Yuda melihat sesuatu retak di wajah Tarub. Bukan kekalahan—melainkan pengakuan. Juru tembak itu menghela napas panjang, lalu mengangguk sekali, kaku. "Kalau kau memimpin ke laut tanpa jalan mundur, Kapten, aku ikut. Tapi peti emas pertama yang kulempar, aku akan menyumpahinya keras-keras."
Tawa kecil meledak, melegakan, di antara ketegangan. Bahkan Bos Boru terkekeh.
Mereka memutuskan malam itu juga. Pada fajar, dengan langit masih kelabu seperti abu, Naga Senja berhenti di tengah laut terbuka, dan satu per satu peti diangkat ke geladak. Yuda berdiri di rel kapal, menyaksikan kru menurunkan harta yang telah memakan tahun-tahun hidup mereka ke air. Keping demi keping emas tenggelam, berkilau sejenak di bawah permukaan sebelum gelap menelannya. Tarub benar-benar menyumpahi peti pertama, lantang, sampai Anin terbahak.
Tetapi ketika peti terakhir lenyap dan kapal terangkat lebih ringan di atas ombak, Yuda merasakan sesuatu yang aneh. Bukan kehilangan. Kebebasan. Naga Senja kini melaju lebih tinggi, lebih cepat, seolah laut sendiri mengakui mereka telah memilih dengan benar.
Surya berdiri di sampingnya, menatap riak tempat harta itu tenggelam. "Ayahmu pernah bilang sesuatu padaku," gumam sang kapten, lalu berhenti, seolah terkejut oleh kata-katanya sendiri.
Yuda menoleh cepat. "Ayah saya?"
Tetapi Surya hanya menggeleng, rahangnya mengeras, dan berbalik menuju anjungan. "Nanti, Nak. Bukan sekarang." Dan untuk pertama kalinya Yuda sadar bahwa harta yang paling berat di kapal ini bukan emas yang baru saja mereka buang—melainkan rahasia yang masih disimpan kaptennya.
Aksara