Mereka membawa Tarub ke bawah geladak, ke tangan Pak Lurus yang—di antara seribu kemampuannya—juga seorang penambal luka. Yuda meninggalkannya di sana dengan berat hati, kembali ke atas, ke perang yang belum usai. Kapal komando laksamana telah tenggelam, tetapi laksamana itu sendiri belum mati. Yuda tahu itu dengan kepastian yang dingin, sebab Gerbang di selatan tidak menutup. Ia justru semakin menganga.
Denyut merah itu kini telah menjadi cahaya yang menyala terus-menerus, liar dan tak terkendali, dan dari pusatnya energi mulai tumpah ke laut dalam pita-pita cahaya yang membakar segala yang disentuhnya. Yuda menyaksikan dengan ngeri saat satu pita menjilat sebuah bangkai kapal dan menjadikannya abu seketika. Laksamana itu telah meninggalkan kapalnya yang tenggelam dan, lewat sekoci atau cara lain, mencapai ambang Gerbang—dan di sana, dengan kepingan kunci yang dicurinya, ia memaksa pintu antara dunia itu untuk membuka sepenuhnya.
"Dia gila," gumam Bos Boru, yang kini berdiri di samping Yuda di anjungan Naga Senja, jenggot kepangnya hangus di ujung-ujungnya. "Tidak ada kunci sah. Tidak ada keselarasan. Dia mengoyak Gerbang seperti membuka jahitan luka dengan tangan kosong."
Surya datang dari geladak bawah, wajahnya berkabut asap, mantel birunya robek dan basah. Ia menatap Gerbang yang menganga, dan Yuda melihat sesuatu yang jarang ia lihat di wajah kaptennya: ketakutan sejati.
"Kalau Gerbang terkoyak sampai ujung," kata Surya, suaranya rendah dan tegang, "tidak ada lagi pembatas antara Laut Terkutuk dan tujuh samudra. Air mati ini, hantu-hantu ini, kekacauan ini—semua akan tumpah ke seluruh dunia. Tanjung Garam. Setiap pelabuhan. Setiap rumah." Ia mengepalkan tangan. "Dia tidak peduli pada harta lagi. Dia akan menenggelamkan dunia hanya untuk memilikinya."
Yuda merasakan kompas di sakunya membara—bukan menghangat, tetapi benar-benar membara, panas, hampir menyakitkan. Ia menariknya keluar, dan ia tertegun. Kompas ayahnya bersinar, cahaya biru keemasan menyembur dari setiap celahnya, dan jarumnya berputar liar lalu berhenti, menunjuk lurus ke jantung Gerbang yang menganga. Berdenyut. Mendesak. Seolah memanggilnya.
"Kapten," kata Yuda, mengangkat kompas yang bersinar. "Lihat."
Surya berbalik, dan saat matanya jatuh pada kompas itu, seluruh tubuhnya membeku. Cahaya biru keemasan memantul di wajahnya, dan untuk satu saat panjang ia hanya menatap, seolah melihat hantu. Lalu ia berbisik, dan suaranya seperti datang dari tempat yang jauh dan lama:
"Dua belas tahun. Aku melihat cahaya itu dua belas tahun lalu. Di tangan orang yang menyelamatkanku."
Yuda menatapnya, jantungnya berdebar. "Ayah saya."
Surya tidak menyangkal. Untuk pertama kalinya, sang kapten tidak menghindar dari kebenaran. Ia menatap Yuda, dan di mata gelapnya ada beban dua belas tahun yang akhirnya retak. "Kompas itu bukan kunci ke harta, Nak. Bukan emas. Bukan kekayaan." Ia menelan ludah. "Kompas itu adalah satu-satunya kunci sah ke Gerbang. Ke jantung dari segalanya. Dan laksamana itu—" suaranya mengeras dengan kemarahan dan ketakutan, "—dia tidak punya kunci sah. Dia mencuri kepingan dan memaksanya. Itu sebabnya Gerbang mengoyak dirinya sendiri. Hanya pemegang kompas sejati yang bisa membukanya tanpa menghancurkan dunia."
Angin gaib menderu dari Gerbang, membawa serpihan cahaya yang membakar. Naga Senja berderak, ditarik perlahan ke arah pusaran energi merah itu, dan di seluruh kuburan samudra, kapal-kapal yang tersisa—sekutu dan musuh—mulai terhisap ke arah yang sama. Energi liar itu tak membedakan kawan dari lawan. Ia melahap semuanya.
"Kalau begitu," kata Yuda, dan ia menyadari suaranya tenang, setenang malam di anjungan saat ia meyakinkan Surya untuk masuk Gerbang pertama kali, "kita harus masuk. Kompas ini menunjuk ke jantungnya. Kalau hanya kunci sah yang bisa menstabilkan Gerbang—maka aku harus membawanya ke sana."
"Tidak." Suara Surya tajam, final. "Kau tidak tahu apa yang ada di sisi lain sekarang. Laksamana sudah di dalam, mencapai Jantung Bintang lebih dulu. Kau berjalan masuk ke sarang musuh dengan satu-satunya hal yang ia inginkan di seluruh dunia menggantung di tanganmu."
"Lalu apa pilihan kita?" Yuda balas menatap, tak gentar. "Membiarkan Gerbang mengoyak dunia? Membiarkan Tanjung Garam tenggelam, dan Pak Hamid, dan semua orang yang tidak pernah memilih ada dalam perang ini?" Ia mengangkat kompas yang bersinar tinggi-tinggi, dan cahayanya membentang di geladak, menyentuh wajah setiap awak yang bertahan. "Kapten yang mengajari saya. Kalau kita masuk, kita masuk bersama. Dan kita keluar bersama. Itu satu-satunya cara."
Surya menatapnya lama, kata-katanya sendiri dikembalikan padanya dari malam dua belas pekan, atau dua belas tahun, yang lalu. Dan perlahan, seperti malam di mulut Gerbang yang pertama, sesuatu di wajah sang kapten berubah. Keraguan tidak lenyap—tetapi tekad tumbuh lebih besar darinya.
"Kau anak ayahmu, sungguh-sungguh," bisik Surya. Ia menarik pedangnya, dan cahaya merah Gerbang dan cahaya biru kompas bertemu di bilahnya. "Baik. Tapi tidak sendirian, dan tidak dengan seluruh kapal. Tim kecil. Kau, aku, Bos Boru, si kembar. Kita terobos ke jantungnya sementara armada menahan apa yang tersisa di belakang." Matanya berkilat. "Dan di dalam sana, Nak, sebelum kita sampai ke Jantung Bintang—aku punya sesuatu untuk kuceritakan padamu. Tentang ayahmu. Tentang janji yang kubuat. Kau berhak tahu sebelum kita mungkin mati."
Yuda menelan ludah, kompas bersinar di tangannya, Gerbang yang menganga di hadapannya. Akhirnya. Setelah semua misteri, semua bisik, semua tatapan yang dialihkan—akhirnya kebenaran akan datang. Ia mengangguk sekali.
"Kalau begitu ceritakan di dalam, Kapten," katanya. "Sementara kita berlayar ke jantung legenda."
Aksara