Pagi itu, hawa sejuk yang menyelinap masuk lewat celah jendela seketika membuat perut Sylviana bergejolak hebat. Belum sempat kakinya menyentuh lantai batu, ia sudah menekan mulutnya erat, menahan rasa mual yang tiba-tiba melonjak naik hingga ke kerongkongan. Napasnya tertahan, tubuhnya sedikit membungkuk, wajahnya pucat seketika. Ia menutup matanya rapat, berusaha menenangkan rasa yang berputar di dalam perutnya, lalu perlahan menghela napas panjang dan berdiri tegak kembali.
"Tidak apa-apa..." bisiknya pelan pada dirinya sendiri sambil menepuk-nepuk pelan dadanya. "Hanya angin pagi yang dingin. Atau makanan semalam yang kurang cocok. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
Namun saat ia melangkah keluar menuju lorong istana, langkahnya terasa sedikit lambat, kepalanya terasa berat, dan aroma bunga hutan yang biasanya harum kini justru membuatnya menelan ludah berulang kali. Ia berusaha berjalan tegak seperti biasa, menatap lurus ke depan, menjawab salam para pelayan dengan senyum tenang yang biasa ia tampilkan. Namun setiap kali ia berpapasan dengan seseorang, tangannya tanpa sadar terulur dan menekan perutnya pelan, seakan ada sesuatu yang bergerak halus di sana, sesuatu yang belum siap ia sampaikan kepada siapa pun.
Sylviana mengira ia berhasil menyembunyikannya dengan baik. Ia mengira tidak ada yang menyadari wajahnya yang sering terlihat pucat di pagi hari, atau napasnya yang sedikit lebih berat setelah berjalan jauh. Namun ia lupa — ada sepasang mata yang selalu memperhatikannya, bahkan saat ia tidak melihat ke arahnya.
Alby berdiri di kejauhan, di bawah naungan pohon besar yang rindang. Matanya menyapu setiap gerak-gerik Sylviana — cara ia berhenti sejenak sambil menahan napas, cara ia menekan perutnya dengan ujung jari yang gemetar halus, cara ia berusaha tersenyum namun bibirnya tampak lebih pucat dari biasanya. Alby tidak melangkah mendekat. Ia hanya berdiri diam, namun di matanya tampak kekhawatiran yang perlahan berubah menjadi pemahaman yang tenang.
Hingga sore itu, Eolara dipanggil ke ruang pribadi Sylviana. Penyihir itu masuk dengan langkah santai, matanya yang sayu menyapu wajah Sylviana sekilas, lalu tanpa banyak bicara ia meraih pergelangan tangan sang Ratu. Jari-jarinya yang halus namun dingin menyentuh nadi Sylviana, memejamkan mata sejenak, dan keheningan yang panjang menyelimuti ruangan itu.
Sylviana menahan napas. Jantungnya berdegup kencang, bukan karena takut, melainkan karena ada sesuatu yang berbisik lembut di hatinya, sesuatu yang selama ini ia coba abaikan.
Eolara membuka matanya perlahan. Tatapannya yang biasanya malas dan tak acuh kini tampak sedikit melembut. Ia menurunkan tangan Sylviana perlahan, lalu mengangguk pelan.
"Selamat, Yang Mulia," ucap Eolara dengan suara tenang dan jernih. "Di dalam rahimmu... telah tumbuh sebutir kehidupan baru. Benih itu kuat. Akarnya mulai merambat menyatu dengan kekuatanmu. Kau mengandung."
Sylviana terdiam. Ia menatap Eolara tanpa berkedip, napasnya tertahan di tenggorokan. Kata-kata itu begitu sederhana, begitu tenang, namun seketika itu juga seluruh tubuhnya terasa melayang. Sebuah kehidupan. Di dalam tubuhnya. Anak. Pewaris yang selama ini ditunggu oleh seluruh negeri.
Rasa lega yang luar biasa seketika menyapu seluruh kecemasannya. Ia tidak gagal. Ia telah melaksanakan kewajibannya. Namun di saat yang sama, ada kecemasan yang ikut menyusup masuk. Anak ini lahir dari kewajiban. Dari perjanjian. Dari tugas yang dipikulnya sebagai Ratu. Lalu... mengapa hatinya ikut bergetar begitu hebat? Mengapa bayangan wajah Alby seketika muncul di benaknya, membuat pipinya memerah dan jantungnya berpacu jauh lebih cepat dari sebelumnya?
Kabar itu menyebar secepat kilat. Seakan angin pun ikut menyampaikannya dari satu ujung negeri ke ujung lainnya. Rakyat bersorak gembira. Lonceng-lonceng kayu berbunyi perlahan, diiringi nyanyian lembut para penjaga hutan. Tanah yang perlahan layu tampak seketika kembali menghijau, sungai yang mulai surut kembali mengalir jernih. Harapan yang sempat meredup kini menyala terang kembali. Sylvenor memiliki pewaris. Dan itu berarti... masa depan negeri ini terlindungi.
Namun di tengah sorak-sorai itu, Sylviana justru sering berdiri sendirian di beranda istana, menatap ke arah hutan yang lebat. Tangannya kini sering terulur tanpa sadar, menempel lembut di atas perutnya yang masih rata, seakan ingin menyentuh kehidupan kecil yang baru saja mulai tumbuh di sana. Dan setiap kali ia melakukannya, bayangan wajah Alby kembali hadir. Wajah yang lembut, sabar, tak pernah menuntut apa pun. Wajah yang entah sejak kapan selalu membuat hatinya berdebar setiap kali terlihat.
Suatu sore, saat Sylviana berdiri termenung di taman belakang istana, tangan kanannya menekan perutnya pelan dengan gerakan yang penuh kelembutan dan keraguan, ia merasakan ada seseorang berhenti di belakangnya. Langkahnya ringan, tidak memburu, seakan takut mengejutkannya.
Sylviana tidak menoleh. Ia tahu siapa itu.
Dan kemudian, ia merasakan sebuah telapak tangan yang hangat dan kokoh menyentuh punggungnya, tepat di bawah tulang rusuk, menempel lembut namun penuh ketegasan yang menenangkan. Sentuhan itu begitu ringan, seakan takut menyakiti, seakan takut melanggar batas yang telah ditetapkannya sendiri. Namun tangan itu tidak menjauh. Ia menetap di sana, hangat dan menenangkan, menyampaikan sesuatu yang tak perlu diucapkan dengan kata-kata: Aku di sini. Kau tidak sendirian.
Sylviana menahan napas. Tubuhnya sedikit menegang. Namun ia tidak menepis. Ia tidak melangkah menjauh. Ia hanya membiarkan tangan itu menetap di punggungnya, membiarkan kehangatan itu meresap masuk perlahan, membiarkan hatinya yang berdebar kencang perlahan menjadi tenang.
"Angin sore cukup dingin," suara Alby terdengar pelan di belakangnya, rendah dan penuh perhatian. "Seharusnya kau tidak berdiri terlalu lama di sini. Demi kau... dan demi yang ada di dalam sana."
Sylviana menoleh perlahan. Matanya bertemu dengan mata Alby. Di sana tidak ada kemenangan, tidak ada kepuasan yang berlebihan. Yang ada hanyalah kelembutan yang begitu tulus, penuh kekaguman dan perhatian yang begitu dalam hingga membuat mata Sylviana memanas.
"Kau..." suaranya sedikit bergetar, ia menelan ludah pelan. "Kau sudah tahu sejak awal, bukan?"
Alby mengangguk pelan. Ujung jarinya yang berada di punggungnya bergerak sedikit, mengusap lembut sekali saja, lalu kembali menahan diri. "Aku melihat cara kau berjalan pagi itu. Cara kau menahan napas saat mencium aroma bunga yang kuat. Dan cara kau menatap perutmu... seakan ada sesuatu yang berharga di dalam sana." Alby menatapnya lekat-lekat. "Aku tidak yakin sepenuhnya sampai Eolara memastikannya. Tapi hatiku... hatiku berbisik sejak awal."
Sylviana terdiam. Ia menatap wajah itu lama sekali. Wajah yang kini terasa begitu dekat namun terasa begitu jauh untuk dimiliki. Anak ini lahir dari kewajiban. Namun mengapa setiap kali melihat Alby, jantungnya berdebar seakan ia adalah segalanya? Mengapa setiap kali merasakan kehangatan sentuhan itu, ia merasa seakan bukan hanya anak yang tumbuh di dalam perutnya, melainkan juga benih-benih perasaan yang tak seharusnya tumbuh?
"Terima kasih..." ucap Sylviana pelan, matanya berkaca-kaca namun tak meneteskan air mata. "Tapi ingatlah... ini lahir dari kewajiban. Bukan dari..."
"Aku tahu," potong Alby lembut, namun tegas. "Kau tidak perlu mengingatkannya padaku. Aku tahu kedudukanku. Aku tahu batasanku. Dan aku tidak akan menuntut lebih dari yang kau izinkan." Tangannya perlahan turun dari punggungnya, namun jemarinya sempat menyentuh ujung jari Sylviana sejenak — sentuhan yang singkat namun terasa membakar. "Aku hanya... ingin menjagamu. Tanpa melanggar batas apa pun. Jika kau mengizinkannya."
Sylviana menatapnya. Ia ingin berkata sesuatu. Ia ingin menolak. Ia ingin menyuruhnya pergi. Namun kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya. Sebaliknya, ia hanya mengangguk pelan, sangat pelan, seakan takut jika ia mengangguk terlalu cepat, momen ini akan lenyap begitu saja.
Di sisi lain, di balik pilar batu yang tebal dan gelap, sepasang mata menatap mereka berdua dengan tatapan tajam yang tak disukai siapa pun. Galvanis berdiri diam, tangannya terkepal erat di sisi tubuh, kuku-kukunya hampir menancap ke telapak tangan sendiri. Matanya menyapu setiap gerak-gerik mereka — sentuhan tangan yang tak ditolak, tatapan mata yang penuh perhatian, kelembutan yang tampak begitu nyata meski tak ada kata-kata cinta yang terucap.
Ia mengerutkan kening dalam-dalam. Ratu tampak semakin segar, semakin tenang, semakin bercahaya belakangan ini. Bukan karena sihir. Bukan karena obat-obatan. Melainkan karena kehadiran pemuda asing yang seharusnya hanya menjadi alat belaka.
Aneh, batin Galvanis dengan tatapan curiga yang makin dalam. Seorang tawanan seharusnya membawa kesusahan. Bukan kedamaian. Bukan kebahagiaan. Lalu... mengapa Ratu justru tampak semakin utuh dan tenang di samping orang yang seharusnya tidak berhak berdiri begitu dekat?
Galvanis melangkah mundur perlahan, menghilang di balik bayangan lorong yang gelap. Keraguannya semakin dalam. Dan keraguan itu bukan hal yang baik bagi Sylvenor. Bukan hal yang baik bagi Ratu. Dan tentu saja... bukan hal yang baik bagi Alby.
Sementara itu, Sylviana masih berdiri di tempatnya, menatap punggung Alby yang perlahan menjauh. Tangannya kembali terulur dan menempel lembut di atas perutnya. Dan di sana, di dalam keheningan sore yang hangat itu, ia menyadari satu hal yang membuatnya gemetar sekaligus merasa bahagia dengan cara yang tak seharusnya ia rasakan:
Anak ini lahir dari kewajiban. Namun hatinya... hatinya mulai jatuh karena cinta. Dan itu jauh lebih berbahaya daripada ancaman apa pun yang pernah ia hadapi seumur hidupnya.
Aksara