Rubi tersenyum senang membawa keranjang roti yang tadi diberikan Nash, dia akan menyimpannya terlebih dulu sebelum pulang ke rumah. Bibi dan sepupunya pasti akan merampas keranjang roti tersebut bila melihatnya dan akan menikmatinya sendiri--mereka berdua tidak begitu peduli dengan rasa lapar Rubi.
Rubi akan menyembunyikan roti-roti buatan Nash di belakang triplek-triplek kayu di sebelah rumahnya.
Atau lebih baik dia habiskan saja sekarang seorang diri? Mengingat binatang-binatang pengerat merepotkan itu pun akan mengigit semua rotinya bila dia taruh di tempat itu. Rotinya akan langsung habis bila dia menaruhnya di sana, dimakan oleh segerombolan tikus.
"Seharusnya aku meminta Nash menyimpannya, aku akan ke toko rotinya setiap hari dan makan di sana." Rubi berpikir sekali lagi saat melihat gaun kucel yang dikenakannya. Dia tak boleh menganggu rejeki Tuan Nathan Hill.
Orang-orang akan jijik padanya, mungkin juga pada toko roti Paman Hill. Melihat seorang gelandangan yang bolak-balik masuk ke toko roti tersebut. Orang-orang mungkin akan berpikir kalau roti buatan Tuan Hill tidak bersih kalau para pelanggan mendapati dirinya di sana. Rubi tidak ingin Paman Nathan Hill terkena masalah karena dirinya.
"Aihh ... apa yang harus kulakukan?" Rubi melihat tumpukkan roti yang berada di keranjang itu.
"Wah, Rubi ... apa kau sedang memakan roti? Wangi sekali," ucap seseorang dari belakang tubuhnya.
Rubi lalu tersenyum menyadari siapa itu, salah seorang penyelamatnya pun muncul di saat yang diharapkan. "Brand," ujarnya cerah sambil berbalik.
Rubi dapat melihat pria tampan berotot yang cukup besar itu memakai baju berwarna putih dan menenteng sesuatu di tangan kirinya. Sepertinya bahan-bahan pembuat roti.
Rubi langsung tersenyum riang dan menghampiri pria itu. "Brand," panggilnya lagi.
Brand tersenyum balik. Dia tahu bila gadis itu memanggil namanya dua kali, ada yang ingin dikatakan oleh gadis tersebut.
"Brand," panggil Rubi lagi.
Tiga kali. Ada yang diinginkan gadis itu darinya. Tapi Brand tetap tersenyum melihat Rubi. "Ya, Rub." Brandon jujur, dia sangat menyukai Rubi--entah sejak kapan. Dia selalu menyukai senyum Rubi, gadis itu banyak mengalami cobaan tetapi Rubi yang dikenalnya selalu tersenyum. Mungkin karena itu lah dia menyukai wanita itu, dan selalu bersikap baik pada Rubi.
Tapi gadis itu malah memperlakukannya sebagai seorang kakak tanpa sadar. Brandon Baker pun menerima kenyataan itu, dia sedikit patah hati, tapi dia tak ingin bermusuhan dan menjauh dengan seseorang hanya karena sebuah perasaan. Karena itu Brandon memperlakukan Rubi seperti biasa, dia tetap memerhatikan dan bersikap baik kepada Rubi.
"Brand, bolehkah aku menitipkan ini di tempatmu?" kata Rubi sambil memerlihatkan keranjang rotinya.
Brandon mengernyit. "Kau ingin menitipkan roti orang lain kepada pemilik toko roti lainnya?"
"Ah ... " Rubi baru mengingatnya. Brandon mungkin terluka mendengar permintaannya itu. Brandon Baker adalah seorang pemilik toko roti baru yang sudah mulai terkenal di kota London. Itu sama saja, seperti menitipkan roti saingannya kepada pria itu. "Maaf Brand. Aku lupa ka--"
Brandon tersenyum lalu tertawa. "Tidak apa-apa, Rub. Kemarikan, aku akan menyimpannya untukmu." Brandon pun menjulurkan tangan kanannya yang terlihat kuat. "Pasti roti itu buatan Tuan Nathan Hill. Kau lebih menyukai buatannya dibanding buatanku."
Wajah Rubi langsung memerah. Ya, dia memang lebih menyukai roti buatan ayah dari sahabatnya itu, tapi--"Roti buatanmu juga enak, Brandon. Rotimu lembut dan renyah, aku juga menyukainya."
Brandon kembali tersenyum dan mengelus rambut hitam kecokelatan Rubi yang sedikit kasar, "Terima kasih."
"Aku jujur Brand. Rotimu juga sangat enak," ucap Rubi lagi. "Aku sudah mencicipi roti Paman Nathan dari kecil karena itu aku lebih terbiasa dengan roti buatannya."
"Ya, Rubi. Aku tahu," kata Brand lagi. Lalu pria itu melihat sebuah jepit rambut di rambut gadis itu. "Kau sangat cocok dengan jepit rambut ini. Kau terlihat cantik."
Wajah Rubi kembali memerah. "Ini-ini ... hadiah dari Marlin. Dia memberiku hadiah ini."
"Dia memberimu hadiah?"
"Ya, hari ini ulang tahunku ke delapan belas."
Brandon yang tak biasanya pelupa, melupakan hal itu hari ini. "Maafkan aku, Rub. Aku belum memberikan hadiah untukmu."
"Tak us--"
Pria itu langsung memeluk Rubi, "Selamat ulang tahun Rubianna Rutter. Aku berharap kau sehat selalu dan hidup bahagia."
"Te-terima kasih Brand," ucap Rubi yang merasa sedikit tertekan dengan pelukan hangat pria itu.
"Hadiah dariku akan menyusul nanti," kata Brand lagi.
"Ta--" Rubi langsung menghentikkan ucapannya. Tak ada salahnya menerima hadiah di hari ulang tahunnya. Dia hanya bisa menerima hadiah di hari seperti itu. Rubi lalu melihat keranjang roti di tangannya. "Ini ... Nash memberiku ini. Dia membuatnya sendiri untukku."
Kali ini kernyitan di dahi Brandon semakin dalam. Pria itu mengingat salah satu teman Rubi yang sangat dikenalnya dan sering dilihatnya. Toko roti mereka berseberangan. Wanita itu, Nash Hill selalu menatapnya dingin tanpa senyum. Brandon tidak menyukai wanita seperti itu, yang sombong dan terlihat seperti tuan putri. Nash Hill selalu terlihat lebih menonjol saat berjalan dengan Rubianna Rutter dan Marlin Green.
Kadang-kadang Brandon merasa, Nash Hill hanyalah seorang wanita egois yang tidak bisa berbuat apa pun dan ingin terlihat menarik di mata siapa saja. Gadis seperti seorang nona muda, saat berjalan di tengah dengan dua orang pelayan wanita muda disampingnya--Rubi dan Marlin.
Brandon akui, diantara mereka bertiga Nash Hill memang terlihat yang paling cantik. Tapi, Rubianna Rutter dan Marlin Green pun memiliki pesonanya sendiri. Kedua wanita itu terlihat seperti wanita teguh yang kuat, tidak seperti Nash Hill yang selalu terlihat seperti wanita lemah yang ingin dilindungi.
Brandon kembali melihat keranjang roti tersebut. Gadis itu membuat roti ini?
"Apa kau ingin mencobanya?" tanya Rubi membuyarkan lamunannya. Brand melihat sepotong roti yang ditawarkan kepadanya. Dia menerima roti tersebut dan mulai mengigitnya.
Brand benar-benar terkejut, ternyata gadis sombong itu bisa membuat roti sesempurna ini. Roti tersebut benar-benar memiliki tekstur yang lembut di lidah, kulit roti pun terpanggang dengan sempurna. Ternyata ada satu hal yang positif yang bisa didapatkannya hari ini dari gadis pirang yang bernama Nash Hill tersebut.
Brandon lalu mengambil keranjang roti tersebut dari tangan Rubi. "Aku akan menyimpannya untukmu. Datanglah kapan saja."
"Aku akan masuk dan mengambilnya dari pintu belakang toko rotimu."
Brandon kembali mengernyit. "Untuk apa kau lewat pintu belakang, apabila pintu depan terbuka lebar untukmu?"
Rubi ingin menjelaskan bahwa dia tak ingin orang-orang berkata bahwa roti buatan Brand tidak higienis gara-gara dirinya. Tapi apabila mendengar itu, Brandon pasti akan memarahinya.
"Ak-aku hanya tak ingin Nash melihatku masuk ke tokomu. Aku tak ingin Nash tahu kalau aku menitipkan roti buatannya ke dirimu. Ini roti buatannya, aku tak ingin dia salah paham," bohong Rubi.
"Hmmm, baiklah." Brandon bisa menerima alasan itu. "Datanglah kapanpun saat kau ingin mengambil roti ini. Jangan terlalu lama, roti ini pun akan jamuran bila menunggu pemiliknya terlalu lama."
"Kau boleh mencicipinya juga Brand," ujar Rubi. "Kau boleh memakannya kalau aku tidak bisa datang."
Brandon ingin mengelus rambut itu lagi, tapi kedua tangannya sudah ada yang menghalangi. Dia pun tersenyum. "Datanglah Rubi, aku akan memberikan hadiah untukmu saat kau datang."
Rubi pun mengangguk. "Terima kasih, Brand."
Mereka kemudian berpisah.
***
Rubi kembali dengan riang ke rumahnya. Walau sebenarnya tempat itu tak cocok disebut sebagai rumah. Ruangan itu hanya sebuah ruangan kecil, satu ruangan tanpa penyekat, tanpa benda apa pun di dalamnya. Dia beserta bibi dan sepupunya tinggal dan tidur berdempetan di sana.
Setidaknya dia punya atap untuk tidur, Rubi sudah cukup bersyukur.
Rubi kemudian membuka pintu itu dan melihat bibi dan sepupunya sedang duduk di lantai sambil memandangi sesuatu.
Bibi dan sepupunya langsung membereskan benda itu tiba-tiba saat melihat kedatangannya. Rubi dapat melihat benda-benda itu tadi,sebelum dihalangi dan diduduki mereka berdua.
"Apa kalian berdua habis mencuri?" tanya Rubi seenaknya saat tahu apa yang dilihatnya tadi. Berlembar-lembar uang kertas dan koin-koin yang cukup banyak. Dia mungkin membutuhkan tujuh-delapan bulan untuk mengumpulkan uang sebanyak itu--tentu saja tanpa membeli apa pun, termasuk makan pagi, siang dan malamnya.
"Anak sial," ucap bibinya sambil melempar baju kumal yang didekatnya ke Rubi. Tentu saja dengan mudah gadis itu menghindarinya.
"Kami sudah beberapa hari ini sudah tidak mencuri lagi. Dan mungkin untuk beberapa bulan lagi, kami berdua tidak perlu melakukan hal itu lagi. Setidaknya untuk saat ini, aku akhirnya bisa bersyukur kenapa aku membesarkanmu hingga saat ini." Bibinya melanjutkan menghitung uang itu karena sudah tertangkap basah.
"Apa maksudmu?" tanya Rubi curiga.
"Kau selama ini adalah anak sialan yang tak bisa diatur. Tidak mau melakukan ini, tidak mau melakukan itu. Tidak mau melakukan semua hal yang kusuruh," kata bibinya.
"Aku tidak mau jadi pencuri!" kata Rubi lagi teringat saat dia dipaksa untuk melakukan pekerjaan itu oleh bibinya.
"Karena itu, kubilang kau anak sial. Selalu menyusahkan bibimu yang sudah tua dan tak berdaya ini," ucap wanita tua itu sambil meludah sembarangan. Lalu wanita itu kembali tersenyum. "Lalu hari ini datang. Hari di mana aku bersyukur telah memelihara anak k*****t sepertimu hingga besar seperti ini."
"Apa maksudmu?" tanya Rubi lagi tak suka mendengar kata-kata itu.
"Kau akan menikah." Wanita itu mendongak dan tersenyum melihat Rubi.
"Apa?" tanya Rubi tak percaya.
"Ya, kau akan segera menikah Rubianna Rutter. Dengan Tuan John Smith," kata bibinya lagi sambil tersenyum manis padanya.
"Tidak! Aku tidak ingin menikah!" teriak Rubi yang tak suka mendengar rencana itu.
"Kau akan menikah dengannya! Kau dengar itu! Dia sudah memberi mas kawin untuk menikahimu! Kau harus menikah dengannya!" kata bibinya tak kalah keras sambil mengarahkan telunjuknya ke arah Rubi.
"Tidak! Aku tidak ingin menikah! Aku tidak ingin menikah dengannya! Aku tidak ingin menikah dengan siapa pun!" kata Rubi lagi.
"Kalau kau tak menikah dengannya. Keluar dari sini! Pergi dari sini! Jangan kembali ke tempat ini!" ancam wanita tua itu yang tahu pasti Rubi tidak bisa pergi ke mana pun.
Tanpa berpikir panjang, Rubi langsung berbalik dan pergi dari tempat itu. Dia langsung berlari.
"Anak sialan! Mau ke mana kau? Kembali ke sini sekarang juga! Kau harus menikah dengan Tuan John Smith!" teriak bibinya yang lalu berdiri dan ingin mengejar keponakan tak bergunanya itu. "Berdiri dan tangkap dia," katanya ke anaknya.
Ibu dan anak itu pun kemudian keluar dari rumah dan melihat Rubi yang sudah berlari jauh. "Cepat kejar dan tangkap dia! Kita harus menikahkan dia dengan pria itu. Bila tidak, uang-uang ini akan diambil kembali. Cepat tangkap sepupu brengsekmu itu."
Anak perempuannya pun mengangguk dan mulai berlari mengejar Rubi yang sudah terlihat semakin jauh.
Bibinya yang melihat itu, berteriak kesal. "Aku hanya menikahkanmu! Bukan menjualmu ke rumah pelacuran! Ponakan k*****t! Tahu seperti ini, aku seharusnya menjualmu kepada mucikari itu dua tahun lalu!"
***
Aksara