Nora sudah berada di restoran ketika Ophelia datang. Ia melambaikan tangan dari dekat jendela, lalu menunjuk jam dengan ekspresi menuduh meskipun masih ada tiga menit sebelum waktu yang disepakati.
'Aku ingin menang setidaknya sekali,' katanya.
'Kalau begitu, seharusnya kau tidak memperlihatkan jamnya.'
Ophelia menyerahkan mantel dan duduk. Ia memakai gaun merah tua yang cukup lama tidak dikeluarkan dari lemari. Sebelum berangkat ia sempat mengganti anting dua kali, kemudian merasa kesal karena dirinya sendiri begitu sibuk memutuskan apa yang pantas dipakai untuk makan siang.
Nora langsung memesan hidangan yang namanya terlalu panjang. Ketika pelayan pergi, ia mengakui memilih berdasarkan gambar yang sempat dilihat di meja sebelah. Ophelia mengatakan itu juga pertimbangan yang sah dan bertanya apakah ia bersedia membaginya bila ternyata tidak enak.
'Bersedia membaginya justru kalau enak.'
Percakapan mereka dimulai dari hal yang selama ini tidak pernah sempat dibicarakan di dekat gambar rancangan. Nora menyukai pertunjukan kecil dengan tempat duduk yang sering membuat punggung sakit. Ia pernah meninggalkan acara di tengah pertunjukan karena mengira sudah selesai, lalu malu ketika pemain yang dikenalnya menanyakan pendapat tentang bagian akhir.
Ophelia tertawa, menceritakan satu perjalanan yang membuatnya salah menafsirkan petunjuk sebuah hotel. Ia tidak menyebut Calvin atau Alvin ketika kisah itu berakhir. Ada kehidupan sebelum hari-hari belakangan yang dapat diingat tanpa setiap percakapan harus berhenti pada mereka.
Ketika makanan datang, hidangan pilihan Nora ternyata memang layak dibagi. Mereka memesan satu porsi tambahan dan baru membicarakan pekerjaan sesudah piring pertama hampir kosong.
'Aku mendengar kepala divisi akan dipilih,' kata Nora.
'Aku sudah membaca pemberitahuan awalnya.'
'Kau akan mendaftar?'
Ophelia memutar gelasnya sedikit. Ia sudah mengetahui persyaratan setelah menanyakannya kepada Adrian pada pembukaan Jewelry. Ada pengalaman yang dapat diajukan, hasil pekerjaan yang dapat diperiksa, serta penilaian yang tidak berhenti pada nama keluarganya. Ia juga mengetahui beberapa orang lebih menginginkan siapa pun selain dirinya.
'Aku belum mengirim apa pun.'
'Itu tidak menjawab pertanyaanku.'
Ophelia mendongak, hampir membalas dengan nada yang biasa membuat orang berhenti bertanya. Nora hanya menunggu, mengangkat bahu ketika Ophelia memandangnya lebih lama.
'Kau boleh tidak membicarakannya denganku. Tetapi aku tidak akan mengira belum mengirim berarti tidak ingin.'
'Aku ingin,' jawab Ophelia akhirnya. 'Aku ingin kembali memimpin pekerjaan yang kuketahui. Aku suka ketika orang memperhitungkan pendapatku. Rupanya bagian itu belum hilang.'
'Mengapa harus hilang?'
Pertanyaan itu terdengar terlalu mudah. Ophelia menatap jemarinya yang melingkari gelas, mengingat betapa banyak ambisinya dahulu bercampur keinginan membuat Derek melihat dirinya menang. Ia pernah mengukur setiap ruangan berdasarkan siapa yang dapat dikalahkan di dalamnya. Kini Derek sudah meninggal, dan keinginannya bekerja belum ikut berakhir.
'Aku sedang belajar mengenali kapan aku menginginkan pekerjaan, kapan aku hanya ingin membuat orang lain kesal.'
Nora tersenyum. 'Aku tidak bisa memberimu jawabannya. Aku hanya tidak ingin setiap rapat berikut dipimpin orang yang memaksakan semua koleksi masuk ke meja yang sama.'
'Kau akan mengatakan itu pada siapa pun yang mendaftar?'
'Kalau ditanya, ya.'
Ophelia mengangguk. Jawaban tersebut lebih berguna daripada janji dukungan tanpa syarat. Mereka menyelesaikan makanan dan membayar bagian masing-masing setelah Nora menolak penawaran Ophelia untuk menanggung semuanya.
Sesudah berpisah, Ophelia pergi ke pertemuan yang sudah dijadwalkan dengan Helen. Ia membicarakan keinginan mendaftar dan rasa takut bahwa setiap hasrat kuat dalam dirinya akan kembali menuju sesuatu yang merusak. Helen bertanya tentang pekerjaan yang telah dikerjakan, keputusan yang dapat diperbaiki, serta apa yang ingin dilakukan ketika penilaian tidak memberikan hasil yang diharapkan.
Ophelia sempat kesal karena pertanyaannya tidak menghasilkan kepastian bahwa dirinya pasti akan menjadi pemimpin yang lebih baik. Mereka membicarakan kekesalan tersebut juga. Ia pulang membawa beberapa hal yang perlu dipikirkan, bersama jadwal pertemuan berikut yang sudah dicatat.
Di rumah ia membuka buku perjalanan yang dibawa ke Paris. Halaman terakhir masih diberi penanda meskipun tinggal sedikit untuk diselesaikan. Ia duduk dekat jendela, membaca sampai tamat, kemudian mencari kembali satu tempat yang membuatnya berhenti lebih lama ketika pertama kali membaca.
Ia ingin pergi ke sana suatu hari. Keinginan itu belum mempunyai tanggal, dan ia tidak langsung membeli perjalanan hanya supaya merasa telah memutuskan sesuatu. Ia menulis nama tempat pada catatan pribadi, lalu mengembalikan buku ke rak yang tidak dipenuhi berkas perkara.
Malamnya Sam menelepon untuk menanyakan makan siang dengan Nora. Ophelia menceritakan hidangan yang dipesan dan pertanyaan tentang pemilihan kepala divisi. Sam terdiam sebentar sebelum mengatakan dirinya juga sedang melihat pengumuman lowongan di bagian administrasi proyek.
'Yang sesuai kursusmu?'
'Ya. Aku lulus beberapa bulan lalu. Aku terus menyimpan hasilnya seperti orang menyimpan tiket yang tidak jadi dipakai.'
Ophelia hampir mengatakan akan membantu membuat tempat untuknya. Kalimat itu terasa akrab sampai ia menahannya, lalu bertanya apa yang diminta pada pengumuman. Sam menjelaskan syarat pengalaman, contoh pekerjaan, dan penilaian yang perlu diikuti. Ia belum mengajukan lamaran, tetapi ingin mencoba.
'Kalau kita sama-sama tidak diterima?' tanya Ophelia.
'Kita masih harus bekerja hari Senin.'
Ophelia tertawa. Mereka membicarakan yang dapat disiapkan tanpa merencanakan kemenangan yang belum diperoleh. Sesudah sambungan selesai, Ophelia meletakkan daftar persyaratan pemilihan di meja kerjanya. Kali ini ia membacanya sampai akhir, menandai bagian yang perlu dilengkapi, lalu mulai mengumpulkan hasil pekerjaan yang memang pernah dijalani.
Ia menemukan foto rancangan yang berubah sesudah pengukuran lapangan, dengan tanda koreksi kecil dari anggota tim di pinggir gambar. Dahulu salinan seperti itu lebih sering ditinggalkan agar presentasi tampak sempurna. Sekarang ia meminta izin memakai urutan perubahan tersebut sebagai contoh penyelesaian masalah. Balasan belum datang malam itu, sehingga ia menyiapkan bagian lain lebih dahulu. Ketika menyimpan pekerjaan, meja masih berantakan dan beberapa lampiran belum lengkap. Ophelia menulis daftar yang tersisa, meletakkannya di atas berkas, lalu pergi tidur sebelum dirinya mulai mengubah semua hal yang sudah benar hanya karena belum sanggup berhenti.
Aksara