Pesan itu sampai kepada pemuda itu lewat seorang sekutu buangan yang wajahnya pucat. "Para saksi yang kita sembunyikan di selatan—Pedang Keenam di antaranya—telah ditangkap Elang Hitam. Mereka dibawa ke Lembah Naga. Paman Gu menyebar kabar: jika kau ingin mereka hidup, datanglah ke Lembah Naga seorang diri sebelum bulan purnama. Jika tidak, mereka akan dipenggal satu demi satu."
Lembah Naga. Pemuda itu mengenal nama itu seperti ia mengenal bekas luka di tubuhnya. Di sanalah, bertahun-tahun lalu, ia menjalani ujian dari Paman Gu, menumbangkan pemimpin Geng Cakar Besi, mendapatkan julukan "Pendekar Tanpa Nama". Di sanalah ia pertama kali mengecap kemenangan—kemenangan yang, ia kini tahu, dirancang oleh sang dalang untuk menempanya menjadi senjata yang lebih tajam.
"Ini jebakan," kata sosok berpedang bambu tegas, di gubuk tempat mereka berkumpul. "Terlalu jelas. Ia memilih Lembah Naga justru karena itu tempat penuh kenangan untukmu—ia ingin kau datang dengan hati yang kacau, dengan ingatan yang mengaburkan akal. Dan 'datang seorang diri'? Itu undangan ke kematian."
"Aku tahu ini jebakan," jawab pemuda itu tenang. Ia telah lama berubah dari pemuda yang dibutakan dendam; ia kini bisa melihat jaring sebelum kakinya menyentuhnya. "Justru karena aku tahu, aku bisa membaliknya. Paman Gu memilih Lembah Naga untuk mengacaukan hatiku dengan kenangan. Tapi ia lupa satu hal: aku menghabiskan berhari-hari di lembah itu dulu. Aku tahu setiap celah tebingnya, setiap aliran sungainya, setiap gua tempat aku bersembunyi dari latihan. Ia memilih medan yang ia kira menguntungkannya. Tapi medan itu lebih kukenal daripada dia."
Maka mereka menyusun rencana balik. Pemuda itu akan datang seperti yang diminta—tampak seorang diri, tampak kalut oleh kabar para saksi. Tetapi para sekutu, dipimpin sosok berpedang bambu dan diam-diam dibantu si topeng perunggu yang kini memberi mereka peta kekuatan Elang Hitam, akan bergerak lebih dulu lewat jalur-jalur tersembunyi yang hanya diketahui pemuda itu, mengepung kepungan, menjadi jebakan bagi sang penjebak.
Pemuda itu memasuki Lembah Naga di senja sebelum bulan purnama. Tebing-tebing tinggi menjulang di kedua sisi, basah oleh kabut, persis seperti dalam ingatannya. Aliran sungai yang sama berdesir di dasar lembah, dingin dan jernih, membawa aroma batu basah dan lumut yang membangkitkan kenangan dengan kejam. Di sanalah, di balik bongkahan batu besar itu, ia dulu bersembunyi dari latihan dan ketiduran sampai senja. Di tebing seberang itu, ia dulu menumbangkan pemimpin Geng Cakar Besi dan mendengar dunia pertama kali membisikkan julukannya. Setiap jengkal lembah ini menyimpan jejak pemuda yang dulu—pemuda yang naif, yang dengan bangga menerima nama dari tangan yang akan mengkhianatinya. Untuk sesaat, hatinya memang kacau, persis seperti yang diharapkan Paman Gu.
Lalu ia menarik napas dalam-dalam, ilmu napas Lembah Salju yang ia rekonstruksi dari giok mengalir menenangkannya, dan kenangan itu surut menjadi kekuatan, bukan kelemahan. Aku bukan lagi pemuda yang menerima julukan di sini, pikirnya. Aku adalah orang yang akan mengubah arti julukan itu.
Mereka muncul dari segala arah—puluhan jubah hitam Elang Hitam, melompat dari tebing, menyembul dari balik bebatuan, persis sesuai jebakan yang dirancang. Suara seorang letnan Elang Hitam menggema dari atas tebing: "Pendekar Tanpa Nama! Tuanku menyambutmu di tempat kelahiran julukanmu. Bukankah ini akhir yang puitis?"
"Memang puitis," seru pemuda itu balik, suaranya tenang dan jernih menggema di lembah. "Tapi kau salah menebak siapa yang menulis akhir cerita malam ini."
Pada saat itu, dari celah-celah tebing yang hanya ia ketahui, para sekutunya menyerbu. Sosok berpedang bambu menerjang dari sisi timur. Para buangan dari barat, kapak besar Tie Gang membelah barisan di garis depan mereka. Dan dari bayangan tebing utara, sebuah sosok berkelebat seperti bayangan maut, topeng perunggu berkilat di bawah bulan yang mulai naik—membelah barisan Elang Hitam dari belakang, persis di titik terlemah yang ia bocorkan sendiri. Jebakan Paman Gu, yang dirancang untuk mengurung satu pemuda, kini berbalik mengurung para pengurungnya.
Pertempuran pecah di lembah berkabut itu, dentang logam dan teriakan bergema dari tebing ke tebing, dilipatgandakan oleh dinding-dinding batu sampai terdengar seperti perang seribu orang. Kabut yang menggantung di lembah berputar oleh gerakan tubuh-tubuh yang bertarung, menyembunyikan kawan dan lawan, mengubah pertempuran menjadi mimpi buruk yang berkabut. Tetapi pemuda itu mengenal medan ini lebih baik daripada siapa pun; ia bergerak melalui kabut seperti melalui ruangan di rumahnya sendiri, tahu di mana batu licin, di mana arus sungai dalam, di mana bayangan tebing menyembunyikan jalan.
Pemuda itu bertarung menuju pusat lembah, tempat para saksi diikat di bawah penjagaan—pedang patahnya berkelebat dalam jarak dekat, menumbangkan satu demi satu penjaga, tak satu pun nyawa ia ambil yang tak perlu. Sebuah tebasan menyerempet lengannya; ia membalas dengan tubrukan bahu yang menjatuhkan lawan ke sungai dangkal, lalu bergerak terus. Ia mencapai Pedang Keenam, memotong ikatannya dengan satu sapuan. Lelaki tua itu menatapnya dengan mata berkaca. "Kau datang. Aku kira kau akan mengorbankan kami demi kitab—seperti yang akan dilakukan orang bijak."
"Aku belajar dari Bai Yun," kata pemuda itu, menebas tali terakhir. "Nyawa lebih berharga daripada pusaka. Selalu."
Tetapi saat para saksi dibebaskan dan Elang Hitam mulai tumbang, pemuda itu merasakan sesuatu yang dingin di tengkuknya. Jebakan ini terlalu mudah dibalik. Paman Gu terlalu cerdik untuk benar-benar mempertaruhkan para saksinya pada perangkap yang begitu telanjang. Ia menengadah ke tebing, dan melihat letnan Elang Hitam itu tersenyum di bawah bulan purnama yang kini penuh—senyum seorang yang menyimpan satu kartu terakhir.
"Bagus," seru letnan itu. "Sangat bagus. Tapi tuanku tak pernah hanya punya satu jebakan, Pendekar Tanpa Nama. Sementara kau sibuk di sini menyelamatkan orang-orang tua ini..." Ia menunjuk ke arah utara, ke arah jalur yang menuju reruntuhan Lembah Salju. "...beliau bergerak menuju separuh kitab yang sesungguhnya. Lembah Naga hanya umpan untuk menahanmu di selatan."
Darah pemuda itu membeku. Jebakan di dalam jebakan. Ia membalik perangkap medan—tetapi Paman Gu telah membalik perangkap waktu.
Aksara