Salinan-salinan kesaksian itu menyebar lebih cepat daripada kuda tercepat Paman Gu. Berminggu-minggu sebelumnya, pemuda itu dan para sekutunya telah menggandakan giok ke dalam pahatan kayu, menyalin surat wasiat Tujuh Pedang ke dalam puluhan lembar, dan menitipkannya kepada kurir-kurir yang tak saling kenal agar tak satu pun bisa membongkar seluruh jaringan. Kini, dengan surat wasiat asli di tangan dan peringatan tentang kutukan kitab, kesaksian itu lengkap. Para sekutu menyebarkannya ke setiap perguruan yang bersedia membuka pintu — dan banyak yang akhirnya membuka.
Pemuda itu menunggu di sebuah dusun di kaki bukit, di rumah seorang petani tua yang dulu kehilangan anaknya pada pisau lempar tiga cabang Barisan Elang Hitam. Dari sanalah laporan-laporan datang, dibawa oleh perempuan berpedang bambu yang telah berbulan-bulan berdiri di sisinya, wajahnya kini lebih keras oleh kehilangan namun matanya masih menyala oleh sesuatu yang menolak padam.
"Perguruan Aliran Air telah menyatakan diri terbuka," katanya, melempar segulung kabar ke atas meja kayu. "Mereka membacakan kesaksianmu di aula. Lonceng mereka berbunyi tiga kali — panggilan untuk perhitungan." Ia menatap pemuda itu. "Tetua mereka yang dulu menertawakanmu kini menundukkan kepala."
Pemuda itu tidak tersenyum. Ia telah belajar untuk tidak merayakan terlalu cepat. "Dan yang lain?"
"Terbelah." Perempuan itu duduk, menyandarkan pedang bambunya ke dinding. "Perguruan-perguruan kecil percaya — mereka selama ini menjadi mangsa Elang Hitam, mereka mengenali pola itu. Tapi yang besar... yang besar berutang budi pada nama Paman Gu. Sebagian masih membela. Mereka bilang giok bisa dipalsukan, surat bisa dikarang, dan seorang pemuda tanpa nama tidak punya kehormatan untuk dipertaruhkan."
Pemuda itu memandang ke luar jendela, ke ladang yang membentang sunyi. Ia tahu kelemahan terbesar dari pembongkaran ini sejak awal: ia tidak punya nama. Di dunia yang menyembah reputasi, kebenaran dari mulut tak bernama selalu lebih ringan timbangannya daripada kebohongan dari mulut yang dihormati. "Lalu bagaimana mereka yang ragu akhirnya memilih?"
"Bukan karena percaya padamu," sahut perempuan itu pelan. "Tapi karena melihat siapa yang berusaha membungkam kebenaran ini." Ia menceritakannya: tiga perguruan netral yang menerima salinan kesaksian diserang diam-diam dalam semalam, arsip mereka dibakar, juru tulis mereka dibunuh dengan pisau lempar tiga cabang. Dan justru serangan itulah yang membongkar segalanya. Sebab jika kesaksian itu palsu, mengapa ada yang rela membantai demi membungkamnya? Kebenaran yang tak berbahaya tak perlu dibunuh.
Pemuda itu menutup matanya sejenak. Ia teringat ajaran Bai Yun, bahwa keadilan adalah proses yang berbiaya, bukan khotbah kosong. Setiap perguruan yang kini memilih sisinya telah membayar dengan darah untuk sampai pada keyakinan itu. Ia tak punya hak untuk gembira atas harga yang dibayar orang lain. Tetapi ia punya kewajiban untuk memastikan harga itu tidak sia-sia.
"Dulu aku berpikir kebenaran cukup diucapkan satu kali, lalu orang-orang akan mempercayainya," kata pemuda itu pelan, lebih kepada dirinya sendiri. "Tapi Hong Liu benar. Pengkhianat tidak takut mati. Ia takut diketahui. Dan untuk membuatnya diketahui, kebenaran harus diucapkan seribu kali, di seribu tempat, sampai membungkamnya menjadi lebih mahal daripada membiarkannya hidup."
Perempuan berpedang bambu mengangguk pelan. "Itu sebabnya kau menolak ketika para sekutu ingin menyerang Batu Karang diam-diam berbulan lalu," katanya. "Mereka mengira kau pengecut. Aku sempat mengira begitu juga." Ia tersenyum tipis, getir. "Padahal kau tahu, membunuh Paman Gu dalam gelap hanya akan menjadikannya martir. Dunia persilatan akan mengenangnya sebagai pahlawan yang dibunuh seorang pemuda tanpa nama, dan kejahatannya akan terkubur bersamanya. Kau tidak ingin ia mati sebagai pahlawan. Kau ingin kejahatannya mati di bawah matahari."
Pemuda itu tidak menjawab, tetapi diamnya adalah pengakuan. Itulah inti dari segala yang ia pelajari sejak meninggalkan Tebing Camar: mengubah "ingin dia mati" menjadi "ingin kejahatannya mati". Sebuah pergeseran kecil dalam kata-kata, namun seberat seluruh perjalanannya untuk benar-benar mempercayainya.
Hari demi hari, kabar terus berdatangan, dan arahnya kini jelas. Perguruan Aliran Air mengirim utusan ke perguruan-perguruan tetangga. Para buangan dunia persilatan — korban-korban Paman Gu selama empat puluh tahun yang dulu tercerai-berai — kini berkumpul di bawah satu panji yang sama. Bahkan beberapa tetua yang dulu paling keras membela Paman Gu mulai diam, dan diamnya seorang tetua yang dahulu lantang adalah pengakuan yang lebih keras daripada seribu kata.
Pada malam ketujuh, perempuan berpedang bambu membawa kabar yang paling dinanti sekaligus paling ditakuti. "Mereka menuntut perhitungan terbuka," katanya. "Bukan lagi sidang tertutup. Mereka ingin Paman Gu berdiri di hadapan dunia persilatan dan menjawab tuduhan ini. Di tanahnya sendiri. Di Gunung Awan Putih, di hadapan gerbang Padepokan Batu Karang."
Ruangan itu sunyi. Petani tua di sudut menghentikan tangannya yang sedang menambal jala. Pemuda itu merasakan sesuatu yang dingin dan tenang mengendap di dadanya — bukan ketakutan, bukan pula kegembiraan, melainkan kepastian. Selama ini ia berlari, bersembunyi, menyamar, memungut serpihan kebenaran satu per satu. Kini dunia persilatan telah memilih, dan pilihan itu menariknya ke satu tempat yang selama ini ia hindari: tempat ia ditempa, tempat ia dikhianati, sarang sang dalang.
"Maka kita pulang," kata pemuda itu akhirnya. Suaranya tenang. "Ke tempat yang dulu menyambutku sebagai murid. Untuk menjawab pelajaran terakhir yang dijanjikan guruku."
Perempuan berpedang bambu menatapnya, dan untuk sekejap ada sesuatu yang menyerupai kekhawatiran di matanya. "Ia akan menunggu kita di sana. Dengan seluruh kekuatannya."
"Aku tahu." Pemuda itu mengangkat pedang patahnya dari meja dan menyelipkannya di pinggang. "Tetapi kali ini, bukan aku yang masuk ke jaringnya. Kali ini, seluruh dunia persilatan datang bersamaku — dan ia tak bisa membunuh kebenaran yang telah dibaca ribuan mata."
Di luar, angin malam membawa bau hujan yang akan turun. Dunia persilatan telah memilih sisi. Yang tersisa hanyalah jalan menuju gunung.
Aksara