Arga bergerak dari bayangan ke bayangan, menyusuri tepi desa. Setiap langkah diperhitungkan, setiap napas ditahan. Ia menghitung musuh yang terlihat: empat, mungkin lima. Bukan pasukan besar. Regu penyusup kecil, seperti dugaannya.
Ia sampai di balik dinding bambu rumah Pak Karto. Lewat celah, ia mengintip ke dalam pekarangan.
Pemandangan itu membuat darahnya mendidih. Beberapa penduduk desa, termasuk Pak Karto yang tua, dipaksa berlutut di tanah. Seorang prajurit musuh berdiri di hadapan mereka, berteriak dalam bahasa asing, menodongkan senapan. Sari berdiri di belakang kakeknya, gemetar, wajahnya basah air mata. Rupanya jeritan tadi miliknya, saat ia diseret keluar.
Arga tidak mengerti bahasa mereka, tapi ia mengerti situasinya. Musuh sedang mencari sesuatu, atau menginterogasi, atau—ia tidak ingin memikirkan kemungkinan terburuk.
Ia harus berpikir cepat. Empat atau lima musuh. Ia sendirian, dengan dua magasin peluru. Menembak buta hanya akan membuat penduduk terbunuh dalam baku tembak. Ia butuh kejutan dan ketepatan.
Pelatihan Bayu terlintas di kepalanya. Tenang. Presisi. Satu tembakan, satu sasaran. Jangan panik.
Arga mengamati posisi. Dua musuh di pekarangan depan, dekat tawanan. Satu berjaga di gerbang. Sisanya, mungkin satu atau dua, ada di dalam rumah, terdengar dari suara gaduh mereka membongkar isi.
Ia memutuskan. Penjaga gerbang dulu, yang paling terpisah. Lalu cepat ke dua yang di pekarangan sebelum mereka sempat bereaksi. Itu rencana yang gila, tapi tidak ada rencana yang waras malam ini.
Ia mengendap ke dekat gerbang, di belakang penjaga yang lengah, memunggunginya sambil mengawasi jalan. Arga menyandarkan senapannya, mencabut pisau. Tangannya gemetar. Ia belum pernah melakukan ini. Tapi tembakan akan membunyikan alarm dan membahayakan semua.
Ia menarik napas. Lalu bergerak.
Apa yang terjadi berikutnya terjadi begitu cepat sampai nanti ia kesulitan mengingatnya. Penjaga itu tumbang nyaris tanpa suara. Arga menyambar senapannya kembali, berputar ke pekarangan. Dua musuh di sana baru menyadari ada sesuatu. Arga menembak. Sekali. Dua kali. Keduanya jatuh sebelum sempat mengarahkan senjata. Bayu akan bangga, pikirnya getir.
Penduduk desa menjerit, menjatuhkan diri ke tanah. Pak Karto menarik Sari merunduk.
Dari dalam rumah, dua musuh menerjang keluar, senapan teracung. Arga melempar dirinya ke balik tumpukan kayu bakar saat peluru menyemburkan tanah di dekatnya. Ia membalas dari balik perlindungan, satu musuh tumbang. Yang terakhir merangsek, menembak liar, dan Arga merasakan panas menggores lengannya, peluru menyerempet. Ia menahan rasa sakit, membidik, dan menembak.
Sunyi.
Asap mesiu mengambang di udara. Arga terengah, lengannya berdarah, jantungnya menggila. Ia mengamati sekeliling, senapan tetap siaga. Tidak ada gerakan lain. Lima musuh. Semua tumbang. Untuk sekarang.
"Pak Karto!" panggilnya, keluar dari perlindungan. "Ini saya, Arga! Prajurit dari pos!"
Pak Karto mengangkat kepala, matanya membelalak mengenali. "Nak Arga! Astaga, Nak Arga—" Orang tua itu merangkak bangun, dibantu Sari. "Mereka datang menjelang senja. Mengepung desa. Memutus jalan. Mereka bilang... mereka bilang kami tidak boleh ke mana-mana."
Arga membantu mereka berdiri, lalu cepat memeriksa keadaan. Penduduk yang ditawan, sekitar sepuluh orang, ketakutan tapi selamat. Tapi ini baru satu regu. Pasti ada lebih banyak di sekitar desa.
"Berapa banyak musuh di desa, Pak?" tanya Arga mendesak.
"Banyak, Nak. Tadi siang aku lihat puluhan turun dari lembah barat. Sebagian besar pergi ke arah pos kalian. Yang tersisa di sini... mungkin masih ada satu kelompok lagi, di sisi lain desa."
Arga berpikir keras. Misinya ke kecamatan kini hampir mustahil—jalan keluar dijaga. Pos rekan-rekannya dikepung dan kehabisan peluru. Desa diteror. Dan ia sendirian, terluka, dengan satu magasin tersisa.
Sari mendekat, merobek selendangnya untuk membalut lengan Arga yang berdarah. Tangannya gemetar, tapi matanya menatap Arga dengan sesuatu yang lebih dari sekadar takut. Harapan.
"Kenapa kau datang ke sini?" bisik Sari. "Bukankah pos kalian juga diserang?"
Arga menatap luka di lengannya, lalu menatap wajah-wajah ketakutan di sekelilingnya. "Karena," katanya pelan, "tidak ada gunanya menjaga garis kalau yang di belakang garis dibiarkan jatuh."
Dari kejauhan, di sisi utara lembah, gemuruh tembakan kembali pecah. Pos. Mereka masih bertempur. Mereka masih hidup.
Arga mengepalkan tangan. Ia harus membuat keputusan, dan ia harus membuatnya sekarang.
Aksara