Mereka mencoba memindahkan Maya. Lagi, dan lagi, dan lagi.
Loop pertama: Renjana membawa Maya keluar stasiun pukul 07.20, ke kedai kopi seberang. Mereka menunggu ledakan dari jauh. 07.45—cahaya putih—dan saat reset menyergap, Renjana melihat Maya tersedot kembali, terbangun lagi di kos NPC-nya, ingatannya retak sedikit demi setiap loop yang gagal.
Loop kedua: mereka mencoba lebih jauh. Renjana membawa Maya ke pinggir kota, ke terminal bus, dua kilometer dari stasiun. Mereka hampir berhasil keluar dari radius. Tapi saat 07.45 mendekat, Maya tiba-tiba mengeluh pusing, kakinya goyah, dan tubuhnya seperti ditarik tali tak kasat mata—berbalik, melangkah, menuju stasiun. Renjana harus menahannya dengan kedua tangan.
"Aku tidak bisa mengendalikan kakiku," Maya terisak. "Sesuatu menarikku. Aku harus ke sana. Aku harus ke gerbong itu."
Takdir menyeretnya kembali.
Loop ketiga, keempat, kelima. Setiap kali pola yang sama: semakin jauh Maya dari stasiun, semakin kuat tarikan itu, sampai tubuhnya melawan kehendaknya sendiri. Dan tiap kali Renjana menahannya keluar, sesuatu lain berubah di stasiun—seakan takdir, kehilangan korbannya, mencari pengganti.
Loop ketujuh, Renjana berhasil menahan Maya di terminal sampai 07.44. Dan saat ledakan datang dari kejauhan, ia menghitung korbannya lewat berita radio yang menyala di loop berikutnya.
Korban naik. Bukan 180. Seseorang lain mati di kursi nomor tujuh.
"Penjaga," desis Dharma saat mereka berkumpul lagi. Tubuhnya begitu lemah kini ia hampir tak bisa berdiri. "Dia yang melakukannya. Tiap kali kau tarik Maya keluar, Penjaga mendorong orang lain masuk. Memenuhi kuota kematian. Memaksa takdir tetap utuh. Dia tidak mau Maya selamat, bahkan kalau itu berarti membunuh orang asing."
Maya menutup mukanya. "Aku bilang. Aku bilang tidak ada satu nyawa lagi. Dan sekarang lihat. Aku membunuh orang baru tiap kali aku coba hidup."
"Bukan kamu," kata Renjana tegas. "Penjaga. Dia yang menggeser takdir, bukan kamu. Dan itu artinya teori kita benar—takdir bisa ditekuk. Penjaga harus aktif mendorong orang lain ke kursi itu, yang berarti tarikan takdir bukan hukum alam. Itu kuasa Penjaga. Hancurkan kuasanya, dan tarikan itu putus."
"Tapi kita tak bisa mendekat ke artefak selama Penjaga menjaganya," kata Dharma. "Dan kita tak bisa menahan Maya keluar selama Penjaga menariknya kembali. Dua tangan Penjaga, dua masalah. Kita cuma punya—"
Ia berhenti.
Mereka semua menyadarinya bersamaan.
Untuk menutup loop, tiga hal harus terjadi serempak di detik yang sama: Maya harus berada di luar gerbong saat ledakan; seseorang harus menahan Penjaga agar tak menariknya kembali maupun mereset; dan seseorang harus melepaskan artefak jam tepat setelah ledakan.
Tiga tugas. Dan hanya ada tiga dari mereka. Tapi Maya harus jadi yang di luar—ia targetnya. Renjana yang paling kuat, harus melepaskan artefak. Yang tersisa untuk menahan Penjaga, untuk berdiri di antara perempuan tua itu dan artefaknya saat dunia retak di detik percabangan—
"Aku," kata Dharma pelan.
Renjana menatapnya. "Dharma—"
"Aku," ulang Dharma, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, tubuh tuanya berhenti gemetar. Ada ketenangan di sana, ketenangan seseorang yang akhirnya menemukan ujung jalan yang sangat, sangat panjang. "Tubuhku tidak akan selamat melewati Rabu, Renjana. Aku tahu itu. Aku sudah terlalu menua. Aku sudah menjalani lebih banyak Selasa daripada yang bisa ditanggung tulang manusia." Ia tersenyum, lelah, hampir damai. "Tapi aku masih cukup kuat untuk menahan satu perempuan tua. Sekali. Untuk yang terakhir."
Jam menara berdentang. 07.43.
Renjana membuka mulut untuk membantah.
07.45. Cahaya putih.
Aksara