Tlatah Kencana di dalam jauh lebih megah dan menyeramkan daripada yang terlihat dari kejauhan. Jalan-jalan batu membelah deretan bangunan yang dindingnya berlapis emas tipis, kini kusam dimakan abad. Patung-patung penjaga berdiri di setiap persimpangan, wajah mereka aus namun masih mengawasi. Tidak ada suara selain langkah Kara dan tetesan air dari langit-langit gua jauh di atas. Kota mati yang menahan napasnya.
Kara berjalan dengan parang teracung, hati berkecamuk. Di suatu tempat di belakang, Bayu terluka di tangan Vincent. Di suatu tempat di depan, mungkin, sisa-sisa ayahnya. Ia memaksa dirinya fokus. Catatan ayahnya menyebut Pusaka, sesuatu yang dijaga di jantung kota. Jika ayahnya bertahan, di sanalah ia akan ada.
Ia mengikuti jalan utama menuju bangunan terbesar di pusat kota, sebuah candi bertingkat yang puncaknya hilang dalam bayang. Di tangganya, Kara menemukan tanda-tanda kehidupan. Bukan kuno. Baru. Bekas api unggun yang dingin. Tumpukan kulit buah. Goresan di dinding, tally penghitung hari, ribuan garis yang merayap rapat sampai menggelapkan seluruh dinding, dibuat oleh tangan manusia. Jantungnya berdegup makin keras. Seseorang tinggal di sini. Bertahun-tahun.
"Ayah?" suaranya bergema di lorong batu, gemetar penuh harap. "Ayah, ini Kara!"
Hening menjawabnya. Lalu, dari dalam candi, terdengar suara. Langkah kaki, pelan, terseok. Sebuah bayangan muncul di mulut lorong gelap. Kara mengangkat parang dengan tangan gemetar, lalu menjatuhkannya saat sosok itu melangkah ke cahaya.
Seorang pria. Kurus, berjanggut lebat dan kelabu, kulitnya pucat oleh bertahun-tahun tanpa matahari penuh, pakaiannya compang-camping. Tetapi matanya. Mata itu, Kara mengenalnya seperti mengenal napasnya sendiri. Mata yang sama yang dulu menatapnya dari balik buku cerita.
"Kara?" Suara pria itu serak, nyaris hilang karena lama tak bicara. Air mata mengalir di pipinya yang cekung. "Kara... kau sungguh-sungguh datang. Ya Tuhan, aku menyuruhmu membakar peta itu."
"Ayah!" Kara berlari, menubruknya, memeluk tubuh ringkih yang dulu terasa sekuat gunung. Ayahnya nyata, hidup, di tangannya. Tiga tahun pencarian, tiga tahun duka, runtuh dalam satu pelukan basah air mata. "Aku tahu kau hidup. Aku tahu."
Hendra memeluk putrinya erat, gemetar. "Aku terjebak di sini, sayang. Air tak pernah surut lagi setelah aku merusaknya untuk menahan Vincent. Aku bertahan dari buah dan ikan gua dan air hujan. Aku menulis untukmu setiap hari, berharap suatu hari..." Ia menarik diri, menatap wajah Kara, lalu ekspresinya berubah jadi ngeri. "Tunggu. Kalau kau bisa masuk, berarti pintu air terbuka. Berarti..."
"Vincent," kata Kara. "Dia di luar. Dia menjebak kami. Bayu terluka."
Wajah Hendra memucat. Tetapi bukan ke arah luar ia menoleh. Ia menatap ke dalam, ke kedalaman candi, ke arah pintu batu besar yang tertutup di ujung lorong, dijaga ukiran yang memperingatkan dalam seribu bahasa. "Kara, dengarkan aku," katanya, mencengkeram bahu putrinya, suaranya mendadak tajam dan mendesak. "Vincent mengira yang dijaga kota ini adalah emas. Atau pusaka berharga. Dia salah. Selama tiga tahun aku mempelajari setiap relief di tempat ini. Aku tahu sekarang apa yang sebenarnya disembunyikan leluhur Dayak Kencana di balik pintu itu."
"Apa, Ayah? Apa yang ada di dalam?"
Hendra menatap mata putrinya, dan dalam tatapan itu ada ketakutan yang lebih dalam daripada apa pun yang pernah Kara lihat di rimba, lebih dalam daripada jebakan, daripada Vincent, daripada kematian.
"Bukan harta," bisik Hendra. "Reliefnya menyebutnya 'napas hitam yang dikubur'. Aku menerjemahkan catatan tabib istana di dinding makam dalam: lima ratus tahun lalu sebuah wabah menyapu kerajaan ini, lenyap dalam satu musim. Leluhur Dayak Kencana tidak hanya menguburkan orang mati. Mereka mengurung sumbernya, jasad-jasad dan air sumur yang membawa penyakit itu, di ruang tersegel di balik pintu itu, lalu menenggelamkan seluruh kota agar tak ada yang menggalinya. Bukan kutukan, Kara. Bukan sihir. Hanya penyakit yang terlalu sabar menunggu." Ia menelan ludah, jakunnya bergerak. "Dan jika Vincent membongkar segel itu mencari emas... dia tidak hanya akan membunuh kita bertiga. Dia akan membuka kembali apa yang leluhur kubur selama lima ratus tahun, dan membawanya keluar dari rimba, ke kota-kota tempat tak ada lagi danau yang bisa menenggelamkannya."
Dari kejauhan, melintasi air dan lorong batu, gema suara Vincent dan anak buahnya mulai terdengar. Mereka telah memutar roda lagi. Air kembali surut. Mereka sedang menyeberang.
Kara menggenggam tangan ayahnya, menatap pintu batu raksasa yang menyimpan rahasia berusia lima abad, dan menyadari bahwa pencarian yang ia kira sudah berakhir baru saja benar-benar dimulai.
Aksara