Kara menemukan ayahnya satu jam kemudian di ruang yang ditandainya, setelah memimpin tiga anak buah Vincent berputar-putar di sisi barat kota hingga mereka menyerah dan kembali melapor. Ia tiba dengan napas tersengal dan parang masih basah oleh keringat telapaknya, dan menemukan Hendra sedang berdiri di depan dinding yang membuat Kara terpaku di ambang pintu.
Seluruh dinding ruang itu adalah peta. Bukan digambar di kulit atau kertas, melainkan diukir ke dalam batu lalu dilapisi emas tipis, sehingga di bawah cahaya redup yang menyaring dari celah langit-langit, garis-garisnya berkilau seperti urat emas dalam bebatuan. Kota Tlatah Kencana terbentang di dinding itu dalam detail menakjubkan: setiap menara, setiap kanal, setiap lorong, digambar oleh tangan yang membangunnya.
"Indah, bukan?" Hendra tidak menoleh, matanya menyusuri ukiran seolah membaca kitab suci. "Aku menghabiskan berbulan-bulan di ruang ini. Ketika aku hampir gila karena kesepian, aku membaca dinding ini. Ia menyelamatkan akalku."
Kara mendekat, jarinya melayang di atas garis-garis emas. "Ini... ini bukan sekadar hiasan. Ini panduan."
"Otak ayahmu mengalir di pembuluh darahmu," kata Hendra bangga, getir, lelah, semuanya sekaligus. Ia menunjuk satu titik di dinding, sebuah simbol roda bergerigi. "Lihat ini. Ini ruang mekanik air. Dari sini, danau dikendalikan. Vincent memutar tiga roda di tepi luar untuk menyeberang. Tapi tiga roda itu hanya separuh ceritanya."
Kara mengernyit. "Apa maksudnya separuh?"
Hendra menelusuri sebuah saluran ukiran yang bercabang-cabang dari simbol roda, menjalar ke seluruh peta seperti pembuluh darah. "Roda luar membuka kanal pembuangan, menyedot air danau ke gua-gua bawah. Itu yang membuat jalan setapak muncul. Tapi sistemnya jauh lebih rumit. Ada katup, ada pintu air dalam, ada saluran yang bisa membanjiri lorong tertentu atau mengeringkannya." Matanya berkilat. "Kara, dari ruang mekanik di dalam ini, kita bisa melawan apa yang Vincent lakukan dari luar. Dia mengeringkan jalan, kita bisa menggenanginya. Dia masuk ke lorong, kita bisa membanjirinya."
Jantung Kara berdegup. "Kita bisa menahannya. Secara mekanis. Tanpa harus melawan tujuh senapan dengan satu parang."
"Itulah satu-satunya cara kita menang." Hendra berbalik menghadap putrinya, dan untuk pertama kalinya sejak reuni mereka, ada api strategi di matanya, bukan hanya kelelahan. "Vincent kuat di tempat terbuka, dengan senjata dan anak buah. Tapi di kota ini, air adalah raja. Dan kita yang tahu cara memerintahnya." Ia menunjuk satu lorong dalam peta yang menuju simbol roda. "Tapi ada masalah. Ruang mekanik dalam ada di bawah candi pusat. Dan candi pusat..."
"Dekat pintu wabah," Kara menyelesaikan, mengerti seketika.
"Persis." Wajah Hendra menggelap. "Untuk mencapai kendali air, kita harus berjalan beberapa meter dari pintu yang tak boleh kita sentuh. Dan Vincent sedang menggeledah candi itu, mencari harta utama. Setiap kali ia menggali di sana, ia makin dekat ke segel itu tanpa menyadari apa yang akan ia bangunkan."
Kara menatap peta emas itu, otaknya menyusun bidak-bidak. Ruang mekanik adalah kunci kemenangan, tetapi terletak di sarang bahaya. Mereka harus mencapainya tanpa membuat Vincent menyadari nilainya, dan tanpa membiarkan pemburu itu menemukan pintu hitam terlebih dahulu.
"Berapa lama untuk sampai ke ruang mekanik dari sini?" tanyanya.
"Lewat lorong rahasia, setengah jam. Tapi aku belum pernah berhasil memutar roda dalam sendirian. Terlalu berat untuk tanganku." Hendra menatap putrinya. "Aku butuh kau, Kara. Dan kita butuh waktu, yang tidak kita punya."
Kara mempelajari dinding emas itu lebih lama, jarinya menelusuri jalur ke ruang mekanik, menghafal setiap belokan, setiap percabangan. Otaknya, yang dilatih ayahnya sejak kecil untuk membaca peta seperti orang lain membaca wajah, menyerap ukiran itu lapis demi lapis. "Ada tiga jalan ke sana," katanya pelan, menunjuk. "Yang ini lewat aula, terlalu terbuka. Yang ini lewat candi, terlalu dekat segel. Tapi yang ini," jarinya berhenti di garis berkelok yang nyaris tersembunyi di antara ukiran lain, "lewat lorong pelayan. Lebih panjang, tapi tak terlihat."
Hendra menatap putrinya dengan bangga yang sayu. "Tiga tahun aku butuh untuk membaca dinding ini selancar itu," katanya. "Kau melakukannya dalam beberapa menit."
"Aku punya guru yang baik." Kara tersenyum tipis, lalu senyum itu memudar saat realitas kembali menekan.
Dari kejauhan, gema suara Vincent menjalar ke ruang peta, memerintahkan anak buahnya menggali lebih dalam di candi. Setiap dentang logam pada batu terasa seperti hitungan mundur. Kara menatap dinding emas itu sekali lagi, lalu menatap ayahnya.
"Kalau begitu kita mulai sekarang," katanya. "Tapi pelan. Aku yang di depan. Kalau ada bahaya, kau di belakangku." Ia menggenggam parangnya lebih erat. "Tunjukkan jalannya, Ayah. Aku mengikuti."
Aksara