Kabar kematian Dargo, dan bahwa Linyau diserang dari dalam, mengubah udara di ruang tunggu. Bukan kelegaan yang datang, melainkan kecurigaan. Bagaimana Dargo tahu Linyau pergi sendirian ke mata air selatan? Bagaimana ia tahu jalur lorong yang bahkan banyak penjaga suku tak hafal?
Garing menggumpalkan rahangnya. "Bahau bukan satu-satunya lubang. Masih ada lubang kedua dalam dinding kita."
Kara sudah menduganya, dan itulah yang membuatnya getir. Bahau, mata-mata pertama yang ia bongkar dulu, sudah lama ia balik menjadi saluran ganda; lewat dia, Kara justru mengalirkan kebohongan ke kemah Vincent. Tapi kebocoran kali ini berbeda. Yang Vincent ketahui tentang Linyau dan mata air selatan tak pernah lewat tangan Bahau. Ada lubang kedua, terpisah dari yang pertama, dan Vincent agaknya sengaja menanam dua agar kehilangan satu tak melumpuhkannya. Ia memikirkan catatan ayahnya yang lama, peringatan yang tertulis bertahun lalu, bahwa Vincent tak pernah menyebar hanya satu mata.
Mereka tak punya banyak orang. Sisa kelompok di sisi kota hanya segelintir penjaga suku, ditambah Hendra, Linyau, Ambui sang peracik, dan Bahau, si pembelot yang baru saja membuktikan diri. Kara mengamati mereka satu per satu, mencari retak, dan ia membenci dirinya karena harus melakukannya.
Trik tiga-jalur yang dulu menjerat Bahau tak akan ia ulang; pengkhianat yang menyaksikan satu kawan tertangkap dengan cara itu akan mencium umpan yang sama. Maka kali ini Kara memasang jebakan yang berbeda bentuk. Ia tidak memberi jalur palsu pada banyak orang. Pada masing-masing penjaga ia mempercayakan satu rahasia yang berbeda detailnya, bahwa ia menyembunyikan lembar terakhir catatan ayahnya, yang katanya memuat letak roda penutup, di sebuah ceruk berbeda yang hanya diberitahukannya satu orang per satu orang. Lalu ia menanti: ceruk mana yang akan diendus musuh, dan dari mulut siapa kabarnya menyeberang.
Mereka tak harus menunggu lama. Tengah malam, sesosok bayangan menyelinap ke ceruk yang Kara sebutkan hanya pada seorang penjaga bernama Tawai, penjaga bertubuh kekar yang selama ini paling lantang menuntut serangan balik. Bayangan itu menggeledah ceruk itu, lalu meninggalkan tanda di dinding, goresan arang kecil, kode untuk seberang. Garing menangkapnya saat ia berbalik.
Tawai tak melawan. Itu yang paling menyakitkan. Ia hanya menunduk, dan ketika Garing menyeretnya ke hadapan kelompok, ia berkata pelan, suaranya pecah, "Patroli di tebing utara, bertahun lalu. Kau ingat, Garing. Tiga penjaga muda yang jatuh ke jurang dalam kabut. Selama ini suku percaya itu kecelakaan." Ia menelan ludah. "Tapi akulah yang lari lebih dulu saat tali putus, akulah yang melepas pegangan agar bobot mereka tak menyeretku ikut jatuh. Aku biarkan mereka mati supaya aku hidup, lalu aku berbohong soal itu seumur hidupku. Vincent entah bagaimana tahu, dari mulut seseorang yang melihat. Dia bilang kalau aku menolak, ia akan membuka kebenaran itu pada kalian, dan suku ini akan menghukumku sebagai pengecut yang membunuh saudaranya sendiri. Aku memilih jadi pengecut yang hidup, sekali lagi, daripada mati ditelanjangi."
Ruang itu hening. Garing mencabut mandaunya. Dalam hukum suku, pengkhianat yang membuka jalan bagi pembantai kotanya hanya punya satu akhir. Para penjaga lain memalingkan wajah. Kara melihat tangan Garing gemetar, bukan karena ragu, tapi karena marah yang harus ia tegakkan.
"Berhenti," kata Kara.
Garing menoleh, matanya keras. "Hukumnya jelas, anak Hendra."
"Aku tahu." Kara melangkah maju, berdiri di antara mandau dan lelaki yang berlutut itu. Ia teringat gua di balik air terjun, teringat suara Garing sendiri yang dulu berkata padanya: yang menentukan bukan dosa lama seseorang, melainkan apa yang ia pilih sekarang. Ia teringat Bayu, yang dulu memandu Vincent, dan yang kini bertaruh nyawa untuk menebusnya. "Kau pernah mengajariku bahwa manusia bisa berubah. Bahwa rimba mengembalikan yang masuk dengan hati bersih." Ia menatap Tawai. "Dia mengkhianati kita karena takut pada dosa lamanya, bukan karena serakah baru. Vincent tidak membeli dia, Vincent memerasnya dengan masa lalu yang ia sesali. Itu bukan pembenaran. Tapi itu beda."
"Lalu apa yang kau usulkan?" tanya Garing, suaranya berat.
"Kesempatan menebus. Sama seperti yang kau berikan padaku, pada Bayu, pada Bahau." Kara berlutut, menatap mata Tawai. "Kau tahu jalur yang dipakai Vincent. Kau tahu kebiasaannya. Kau akan memberikan semua itu pada kami. Dan ketika saatnya tiba, kau akan berdiri di sisi yang menebus tiga nyawa yang dulu kau buang, bukan yang menambah daftarnya. Bukti di tangan Vincent tak akan menyelamatkanmu, karena orang seperti dia akan membakarmu begitu kau habis guna, entah kau patuh atau tidak. Satu-satunya jalan keluar dari masa lalumu bukan menutupinya lagi. Tapi menghadapnya."
Tawai mengangkat wajah, dan ada sesuatu di matanya, bukan harapan, terlalu dini untuk harapan, tapi pintu yang terbuka sedikit. Garing memandang Kara lama, lalu menyarungkan mandaunya dengan napas berat. "Kalau dia mengkhianati lagi," kata Panglima itu, "darahnya di tanganmu."
"Aku terima," kata Kara.
Belakangan, ketika Hendra mendengar apa yang terjadi, ia hanya menatap putrinya lama. "Kau memberi gema pada kisah Bayu," katanya pelan. "Aku tidak yakin aku akan punya keberanian itu." Kara tak menjawab. Ia hanya tahu, di rimba ini, di antara pengkhianatan dan keserakahan, belas kasih adalah satu-satunya senjata yang tak pernah Vincent miliki. Dan mungkin, suatu hari, itulah yang akan menentukan siapa yang menang.
Aksara